CORINTHIE

La ConntUe; Crommyon; Fondation des jeux Isthmiques ; Shiis ; temple de Neptune. — La Coriiilliie, qui estime portion de l'Argolide, a pris son nom de Corinthus. Excepté à Corintlie, parmi le bas peuple, on n'a jamais dit sérieusement que Cormthus fût fils de Jupiter (*).

Il ne subsiste à Corinthe aucun reste des anciens habitants, et les Corinthiens actuels sont une colonie romaine. L'association des Corinthiens à la ligue Achécnne fut la cause de leur malheur. Critolaïis, préteur des Achéens, ayant soulevé contre les Romains, non-seulement les Achéens, mais encore la plupart des peuples grecs qui sont hors du Péloponése , les Romains, après avoir terminé la nierre, désarmèrent les autres peuples grecs , et rasèrent les murs des villes qui étaient fortifiées; mais Corinthe fut entièrement détruite par Mummms, général de l'armée romaine. Jules César, qui introduisit à Rome, la forme actuelle du gouvernement, rétablit, dit-on, Corinthe, et y envoya une colonie. Il en envoya une aussi à Carthage.

Crommyon, bourg de la Connthie, a pris son nom de Cromus, fils de Neptune. C'est là que fut élevée, dit-on, Phsea, qui, suivant les poètes, était une laie, et qui a donné lieu à l'un des exploits de

Thésée.

En avançant un peu, vous trouvez sur le rivage un pin qui s'est conservé jusqu'à ce jour, et un autel de Mélicerte. Les gens du pays disent que son corps fut apporté là par un dauphin, et que Sisyphe, l'ayant trouvé sur le rivage, l'enterra dans l'Isthme, et institua les jeux Isthmiques en son

honneur (^).

Vers le commencement de l'Isthme est l'endroit où le brigand Sinis courbait des pins l'un contre l'autre, et les laissait se redresser après y avoir attaché ceux qu'il avait vaincus. Ces arbres, en se relevant, tiraient chacun de son côté, et comme les liens ne cédaient pas, les malheureux ainsi attachés étaient mis en pièces. Thésée le fit périr par le même supplice; il purgea en effet la roule de Trézène à Athènes des brigands qui l'infestaient, en exterminant ceux dont j'ai déjà parlé. Il tua aussi, dans la ville d'Épidaure, Périphète, qui passait pour fils de Vulcain et combattait avec une massue d'airain.

(') «Corinthus, fils de Jupiter, » était un proverbe que les Grecs appliquaient à ceux qui répétaient toujours la intime chose, et aux clioses qui, après avoir été annoncées avec emphase, ne répondaient pas à leur attente, comme on peut le voir dans la harangue, Nuées d'Aristophane, v. 827. («) Les isthmia étaient une des quatre grandes fêtes nationales de la Grèce.

« Don Chrysostômc dit que ces jeux furent institués par Neptune et par le Soleil, qui les firent célébrer de concert la première fois. Ceux qui y remportèrent le prii furent : Castor, pour la course simple ; Calais, pour les diaules ou la course double sans faire usage de ses ailes; Orphée, pour la cithare; Hercule, pour le -pancrace; PoUux, pour le pugilat; Péléc, pour là lutte ; Téiamon, pour le disque , et Thésée, pour la course avec des armes. Il y eut aussi des prix pour les courses de chevaux -'piiaélon fut vainqueur à la course à cheval, et Nélée à celle des chars à quatre chevaux. Enfin, on en proposa aussi un pour les vaisseaux ; le vaisseau Argos le remporta, et ce fut là sa dernière course, car Jason le consacra à Neptune Quelques auteurs disent que ce fut Tliésée qui les institua, lorsqu'il eut tué Sinis, mais il est beaucoup plus vraisemblable que le voisinage des deux mers,qui rendait cet endroit très-fréquenté, fut la principale cause de leur institution. » (Cl.) Quelle que fut l'origine de leur institution, il est certain qu'on célébrait les isliimia en l'honneur de Poséidon (Neptune). Les Corinlhicns présidaient 5 ces jeux ; les Athéniens s'y rendaient, à travers le golfe Saronique . sur un vaisseau sacré . et on leur réservait des places d'honneur. Une fois , l'époque de la fêle étant survenue pendant une guerre entre Cornilhc et Atlièncs les Corinlhiens n'en furent pas moins invités à assister aux jeux. Les Éliens ne prenaient point de part aux istlmiia. Ce fut d'ans la quarante-neuvième olympiade que les jeux Isthmiques commencèrent à devenir périodiques, de trois en trois ans Pline et Solinus ont supposé, par erreur, qu'ils avaient heu seulement Ions les cinq ans. En l'année 228 avant Jésus- Christ les Romains obtinrent le privilège de se mêler aux exercices gymniques, et ce fut dans une de ces solennités, l'an 198, îiue Fl'amininus proclama publiquement l'indépendance de la Grèce. Les jeux cl exercices des istiimia étaient les mêmes que ceux d'Olympie On décernait au vamqueur une gmrlande ou couronne de feuilles de pin ( pendant une certaine période d'années on avait donné des couronnes de lierre). Solon établit l'usage de voter en outre une somme de cent drachmes aux Athéniens vainqueurs dans les islhmia. ( Voyez Krause, die Pijlltien, Nemecn, und Isllmien.)