TENTATIVES POUR PERCER L'ISTHME DE CORINTHE. - MONUMENTS

L'isthme de Corinlhe touche à la mer, d'un côté par Cenchrées, et de l'autre par Léchée. L'espace

entre ces deux villes est ce qui réunit le Péloponése au continent.- Tous ceux qui ont entrepris d'en

L'Acrocorinthe et Corinthe {*). — Dessin de M. Doussault.

faire une île, en perçant l'isthme, ont été forcés de renoncer à ce projet. On voit encore le commencement de leur travaux, mais la nature pierreuse du sol arrêta leurs premiers efforts, Le Péloponése est donc resté tel qu'il était , et il fait encore partie du continent. Alexandre, fils de Philippe, voulut aussi faire percer le mont Mimas, et ce fut la seule entreprise qu'il fût forcé d'abandonner. Les Gnidiens ayant fait la même tentative pour leur isthme, la Pythie leur défendit de continuer', tant il est difficile aux mortels d'agir contre la volonté des dieux.

Voici ce que Corinthe offre de plus digne d'être remarqué. C'est d'abord le théâtre, ensuite un stade de marbre blanc.

En allant au temple de Neptune , vous voyez d'une part les statues des athlètes qui ont remporté le prix aux jeux Isthmiques, et de l'autre, des pins alignés qui s'élèvent très-droit pour la plupart. Sur le temple, qui n'est pas très-grand, sont placés des tritons de bronze. Il y a dans le vestibule des

(') Connihc était à cinq heures de marche de Némée , dans un site admirable. Au point le plus élevé de la ville on trouve sept colonnes d'un temple. L'Acrocorinthe était la barrière du Péloponése. (Voy. p. 287.) — « Corinthe , dit Chateaubriand, Ost siluée au pied des montagnes , dans une plaine qui s'étend jusqu'à la mer de Crissa , aujourd'hui le golfe de Lépante. » Les monuments de Corinlhe n'existent plus.

Médaille de Corinthe.

statues: les deux premières de Neptune, ensuite Amphitrite, enfin la Mer, qui est aussi en bronze Dans l'intérieur du temple est une offrande faite de nos jours par Hérodes 1 Athénien. C est un cha attelé de quatre chevaux dores , à l'exception des sabots qui sont en ivoire. A cote des chevaia sont deux tritons en or jusqu'à la ceinture, le bas du corps est en ivoire. On voit sur le char Amphitnte et Neptune- et auprès d'eux, Palémon enfant, debout sur un dauphin. Tout cela est aussi en or et t rûlcle qui supporte le char est orné de bas-reliefs; celui du milieu représente la Mer soutenant Vénus enfant. Sur chaque côté sont des néréides. On a sculpte, sur le piedesta de la statue , de Neptune, les fils de Tyndarée, qui sont aussi des dieux tutélaires pour les vaisseaux et les navgaeurs Yes iutres statues qui ornent ce temple sont : Galéné (la déesse du calme); la Mer ; un monst e marin qui a, jusqu'à la poitrine, le devant du corps d'un cheval, et le reste d un poisson ; Ino, Bellerophon et le cheval Pégase.

•Temple de Palémon, tombeaux de Sisyphe et de Nélée: Cendn-ée: Lais - Le temple de Palémon est dans l'enceinte du temple de Neptune, à gauche: On , voit les statues de Neptune de Lencotheeet de Palémon lui-même. 11 ï a aussi un temple nommé, Adyton (secret) dont 1 entrée est sous e re; on dit que Palémon y est caché. Corinthien ou étranger, celui qui viole le serment qn il a Ta.t dans ce temple , peut être assuré qu'il n'échappera pas à la peine de son parjure ('). ■ Dans la même enceinte est un ancien temple nommé l'autel des Cyclopes ; on y sacrée au. Cyxlopes. Ceux mêmes qui ont lu les ouvrages d'Eumélus chercheraient bien inutdement les tombeaux e asy^h et de Nélée. 11 y sont cependant ; car Néléc étant venu, dit-on, a Cormihe y mourut de maladie et fu

erré dans l'Isthme ; mais Sisyphe ne voulut pas même montrer son tombeau a Nestor, parce qii ■ Mail qu'il restât absolument inconnu. Sisyphe est aussi enterré dans l'Isthme ; mais, même parmi les (•miolbicns de son temps, il ï en avait très-peu qui sussent où était son tombeau.

L ex stlques'nftJent point interrompus par la ruine de Corinthe et la dispersion de ses

1 h- lorsqu'elle eut été rétablie, cet honneur fut réservé à ses nouveaux habitants Loches et C n ,r a's Tpassaieni pour fils de Neptune el de Pirène, hlle de l'Acliéloûs ont donné e.irnom a r;X sCorinthiens. On lit dansle poème intitulé Me,d. £.., quePiréneetaitfilledŒ^h ' YonsLarquerez ù Léchée le temple de Neptune et la statue en bronze de ce dieu; sur la imi^e fllli Tcenchrée un temple de Diane et sa statue en bois, qui est très-ancienne- dan Ceii- , ré e u t mp ê Vénifs et sa statue en marbre blanc ; sur la levée qui s'avance ans la mer aïrè! "trmpirdeTatesse, un Neptuneen bronze; enfm, vers l'autre extrémité du port, les temples

''" tes Wns «mène sont vis-à-vis Cenchrée ; on donne ce nom à une source abondante d'eau salée qu'!;„rrrun rocher et coule dans la mer; elle a le même degré de chaleur que de l'eau qu, est prête

'■ frÔrnie Sa beauté su passa bientùl.celle de toutes les femmes de son temps, et les Corin- Stpeu:"::: l'tdSon polelle ùun tel point, qu'ils prétendent encore maintenant qu elle

"'tVvilî^'aÏllIe offre encore quelques restes de ses anciens monuments . mais le pins grand nombre

est de m°x qiïi onVcté faits deplis s'en rétablissement. On voit sur la place publique ou se trouvent

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