LE TUMULUS DE MÉDUSE. — GORGOPHONE

Sur la place publique d'Argos, à peu de distance de l'édifice dont je viens de parler, se trouve une éminence de terre qui renferme, dit-on, la tête de la gorgone Méduse. Indépendamment des fables, voici

Persée et Méduse. — Peinture antique (<).

ce qu'on raconte de Méduse. Elle était fille de Phorcus, après la mort duquel elle devint reine des peuples des environs du lac Tritonis. Elle commandait les Libyens lorsqu'ils allaient à la chasse ou à la o-uerre , et marcha à leur tète à la rencontre de Persée qui avait avec lui quelques troupes d'élite du Péloponèse. Elle fut tuée par trahison durant la nuit , et quoiqu'elle fût morte , Persée fut tellement frappé de sa beauté qu'il lui coupa la tète pour la faire admirer aux Grecs. Proclès, Carthaginois, fils d'Eucratès, croit la tradition suivante plus vraisemblable que la première. Les déserts de la Libye produisent beaucoup de monstres dont l'existence paraît incroyable à ceux qui en entendent parler. On y trouve, entre autres, des hommes et des femmes sauvages, et Proclés assure avoir vu un de ces hommes qu'on avait amené à Rome. 11 conjecture donc qu'une femme de cette espèce, s'étant égarée, vint aux environs du lac Tritonis dont elle désolait les habitants, jusqu'à ce que Persée l'eût tuée. Comme cette contrée est consacrée à Minerve, le bruit se répandit que cette déesse avait aidé Persée dans son entreprise.

Vous remarquerez dans Argos, vers le monument de la gorgone, le tombeau de Gorgophone, fille de Persée. Son nom s'explique de lui-même. Elle est, à ce qu'on dit, la première femme qui ait eu deux maris, ayant épousé Œbalus après la mort de Périérès, fils d'Éole, «on premier mari. Avant elle, il était d'usage que les femmes restassent veuves lorsqu'elles avaient perdu leurs époux.

La citadelle; temples de Junon, d'Apollon et de Minerve; temple de Jupiter Larisséen. — La citadelle d'Argos a pris son nom de Larisse, fille de Pélasgus. On a aussi donné ce nom à deux villes de la Thessalie, l'une auprès de la mer, et l'autre sur les bords du fleuve Pénée.

En montant à la citadelle, vous trouvez le temple de Junon Acraja et celui d'Apollon, La statue qu'on y voit maintenant est de bronze , et représente le dieu debout ; on le nomme Apollon Diradiotés , parce que cet endroit se nomme Diras (le col d'une montagne). On y prédit encore maintenant l'avenir de la manière suivante : on sacrifie chaque mois, pendant la nuit, un agneau. A peine la prophétesse a-t-elle goûté du sang de la victime, que la dieu s'empare de ses sens et lui fait prédire l'avenir.

Le temple de Minerve Oxyderco (à- la vue perçante) est voisin de celui d'Apollon Diradiotés. Il a été érigé par Dioméde, parce que, lorsqu'il combattait devant Troie, Minerve dissipa le brouillard qu'il avait devant les yeux.

Dans le voisinage de ces deux temples est le stade où se célèbrent les jeux Néméens, en l'honneur de Jupiter, et les jeux liéréens, en l'honneur de Junon (*').

(') Stackelberg, Die Grœber der Hellenen, 1837.

(«) Ces jeux avaienl'été inslilm's par Lyncée, le mari d'Hypermneslre, suivant Hygin, qui dit qu'on donnait pour prix aux

En allant à la citadelle, vous trouvez à gauche 1^ tombeau des fils d'Égyptus. Il ne renferme que leurs têtes; les corps sont à Lerne dans un autre tombeau, car c'est à Lerne qu'ils furent tués; et, lorsqu'ils furent morts, les Danaïdes leur coupèrent la tête pour faire voir à leur père ce qu'elles avaient osé faire.

Sur le sommet de Larisse vous remarquerez le temple de Jupiter Larisséen, qui n'a point de toit, et dont la statue en bois n'est plus sur sa base; et un temple de Minerve qui mérite d'être vu. Parmi d'autres offrandes s'y trouve un Jupiter en bois qui, outre les deux yeux placés comme nous les avons, en a un troisième au milieu du front. C'était, à ce qu'on dit, le Jupiter Patrons de Priara, fils de Laomédon : il était en plein air dans la cour de son palais, et ce fut vers son autel qu'il se réfugia lorsque Troie fut prise par les Grecs. Cette statue échut à Sthénélus, fils de Capanée, dans le partage du butin; c'est pour cela qu'on la voit dans ce temple. Voici probablement pourquoi on a donné trois yeux à ce Jupiter. Tout le monde convient qu'il règne dans les cieux. Il règne aussi sous la terre, au moins à ce que dit Homère dans le vers suivant : « Jupiter souterrain et l'auguste Proserpine. « Enfin, Eschyle, fils d'Euphorion, donne aussi le nom de Jupiter au dieu qui tient la mer sous son empire.

Le triple Jupiter. — Peinture grecque ; d'après l'Élite des monuments céramographiques.

Celui qui a ainsi représenté Jupiter avec trois yeux a donc voulu donner à entendre que c'est la même divinité qui gouverne les trois parts dont se compose l'empire du monde.

L'Épidaurie; routes d'Argos à Tégée, à Mantinée, à Lyrcée et à Épidaure; Tyrinthe. — Plusieurs roules conduisent d'Argos dans diverses parties du Péloponèse.

A droite de celle qui mène à Tégée en Arcadic, se trouve le mont Lyconé, qui est tout couvert de très-beaux cyprès. On a bâti sur son sommet un temple de Diane Orthia; il est orné de statues en marbre blanc qui représentent Apollon, Latone et Diane ; elles sont, à ce qu'on dit, de la main de Polycléte En descendant de cette montagne, vous trouvez, à gauche' de la grande route, un autre temple de Diane. Un peu plus loin, à droite, est le mont Chaon, dont le bas est planté d'arbres Cultivés. C'est là que le fleuve Erasinus commence à paraître; mais sa source est bien plus loin, car û vient du lac Stymphale dans l'Arcadie, de môme que les Rheili, qui paraissent vers Eleusis et se jettent dans la mer voisine, viennent de l'Euripe. On offre des sacrifices à Bacchus et à Pan vers l'endroit de la montagne où l'Erasinus sort de la terre, et on y célèbre, en l'honneur de Bacchus, une fête nommée Tyrbo.

La route d'Argos à Mantinée n'est pas la même que celle d'Argos à Tégée , car elle part des portes vers le Diras. Il y a, sur celle route, un temple double avec deux entrées, l'une au levant, ot l'autre au couchant. On voit une statue en bois de Vénus dans la première partie, et une statue do Mars dans l'autre. Elles sont, à ce qu'on dit, une offrande de Polynice et de ceux des Argiens qui

vainqueurs ut. bouclier de cuivre. C'est aussi ce que dit le Scoliasle de Pindarc . Spaulecius , dans ses notes sur Callimaque , croit que ce nom venait de ce que les athlètes étaient obligés .rarrarl.er un bouclier qui était fixé ^quelque part avec des clous. (Cl.)