LE TEMPLE DE JUPITER A OLYMPIE

I Cnn ^ipvntinn deniiis le sol iusqu'au fronton, est de

une espèce de tuf qu'on trouve dans e pay • Son «^^^ •'^" ' /^^^^^^^^ Libon architecte du pays. Les C8 pieds; il en a 95 de largeur et 230 de longueur, l^''^^""^^^^^^

tuiles qui le couvrent ne sont pas de terre cuUe ma. ^e -^^^^^^^^^^^^^^ ,,, i„,ription conçue

invention attribuée à Byzès de Naxos. " J «' ^^^-«^ « ^axos des st^^^^^^^^^^^^ ^^^^^ ^^ ^^.^^^ en ces termes : « Evergus de Naxos, fils de Byzes, qui le piemier a taille

, ,„„, i Hercule comballanl Gérjon.

. ,„■, « aux enrants de La.one. . Ce B,.és «ait ™»7P«™:,^|:C;rLfnSk:fS:;

f,lsde Cvaxare.roidesMèdes. U y a un vase dore ^ *<";;« \''' »;;J;" ^

Victoire aussi dorée; au-dessus de layiclo.re est un t»" "/!;,' 'I^; -, H à quelle occasion;

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Hercule vainqueur du lion de Néméc.

Hercule combatlant le laurcau de Crète.

I, Mr.. dn huUn fait sur les Arsiens, les Athéniens et les Ioniens qu'ils ont vaincus à Tanagre. -A la * , ITof^t n dio du ^mpl , au-dessus des colonnes, sont suspendtis vingt et un boucliers S ; s uV 0 n mIL;, général romain, lorsqu'il eut soumis 1- Achéens près de Cor à et qu'il en eut chassé les Corinthiens doriens. Quant aux frontons on vo,t sur cek, de dev pCe't Œ -- Prtts à se disputerlepri.de la course des chars-, ils se déposent tensdeu. aent.er

en lice. Jupiter est précisément au milieu du fronton. Toutes les sculptures du fronton antérieur sont de Pœonius, originaire de Mendes, ville de la Thrace. Le fronton postérieur du temple a été sculpté par Alcaméne, contemporain de Phidias et, après lui, le plus habile statuaire. 11 a représenté le combat des Centaures et des Lapithes aux noces de Pirithoûs. On voit aussi dans Olympie la plupart des actions d'Hercule; on a représenté sur les portes du temple la chasse du sanglier d'Erymanthe en Arcadic, sonexpédition contre Dioméde, roi de Thrace, et celle qu'il entreprit contre Géryon, dans l'Erythie; on le voit aussi se disposant à prendre sur ses épaules le fardeau d'Atlas , et nettoyant le pays des Éléens du fumier qui l'encombrait. On a sculpté, sur les portes de l'opisthodome (partie postérieure du temple), ce héros enlevant le bouclier de l'Amazone, et celles de ses actions qui ont rapport à la biche Céry'nite , au taureau de Cnosse , aux oiseaux stymphalides ; de plus , ses combats contre l'hydre de Lerne et contre le lion de l'Argonie. En entrant dans le temple par les portes de bronze , vous voyez à droite , devant une colonne , Iphitus couronné par Écéchiria , .comme l'indique l'inscription en vers élégiaques qu'on y lit. Il y a dans l'intérieur du temple des colonnes qui soutiennent des portiques par lesquels on va à la statue. Il y a aussi un escalier tournant pour monter sur le^ faîte.

Le dieu est assis sur un trône d'or et d'ivoire; il a sur la tête une couronne qui imite le branchage de l'olivier; il porte sur sa main droite une Victoire aussi d'or et d'ivoire, qui tient une bandelette et a une couronne sur la tête; Jupiter tient de l'autre main un sceptre taillé avec goût et émaillé de toutes sortes de métaux; l'oiseau qui repose sur ce sceptre est un aigle; la chaussure du dieu est en or, ainsi que son vêtement sur lequel on voit toutes sortes de figures et de fleurs de lis. Le trône est tout incrusté d'or, de pierres précieuses, d'ébéne et d'ivoire, et il est orné de différents sujets, les uns peints, les autres sculptés; quatre Victoires, en attitude de danseuses, sont aux quatre coins du trône, et deux autres au bas (').

Je sais que plusieurs auteurs ont consigné dans leurs écrits la hauteur et la largeur de la statue de Jupiter Olympien, mais je me méfierais de ceux qui l'ont mesurée, car les dimensions qu'ils donnent paraissent bien au-dessous de l'idée qu'on s'en forme en voyant la statue de ses propres yeux (^). Toute la partie du pavé qui est devant la statue n'est point en marbre blanc, mais en marbre noir entouré d'un rebord en marbre>dc Paros, qui sert Ç^contenir l'huile qu'on y verse; l'huile, en effet, est nécessaire pour la conservation de la statue d'Olympie, elle empêche l'humidité de l'Altis, qui est un endroit marécageux, de gâter l'ivoire.

Le temple de Junon est d'architecture dorique ; il est entouré de colonnes, et celles de l'opisthodome (partie postérieure) sont alternativement de bois de chêne et de marbre. Il a, à peu de chose prés, 63 pieds de long. Seize femmes choisies à cet effet font tous les cinq ans un voile pour Junon ; elles sont aussi chargées de faire célébrer les jeux nommés Hérœa. Ces jeux sont des courses de jeunes filles qui ne sont pas toutes du même âge : les plus jeunes courent les premières ; on fait ensuite courir celles qui sont plus avancées en âge, et enfin les plus âgées. Elles ont, en courant, les cheveux épars, la robe retroussée un peu au-dessus du genou, et l'épaule droite nue jusqu'au sein.

On voit dans ce temple de Junon un coffre en bois de cèdre orné de petites figures, les unes en ivoire, les autres en or et les autres sculptées dans le bois même. C'est dans ce coffre que Cypsélus , qui devint depuis tyran de Corinthe, fut caché par sa mère, lorsque après sa naissance les Racchiades firent tous leurs efforts pour le trouver. Les Cypsélides, ses descendants, consacrèrent ce coffre à Olympic, en mémoire de la manière dont le chef de leur race avait été sauvé. Les Corinthiens d'alors se servaiÊnt du mot Cî/pse7a pour désigner un coffre; c'est ce qui fit, dit-on, donner à cet enfant le nom de Cypsélus. Les

{') Pausanias ddcrit aussi avec des détails nomiireux tous les ornements de ce Irônc, ce qui a permis ù plusieurs auleurs d'offrir, h l'aide du dessin, une restauration du trône et de la statue. - .

Voyez sur ce sujet le Jupiter Ohjwpien de M. Quatrcmèrc de Quincy, et l'ouvrage de Volkel : Ueber der grosser Tempel und die Statue desJtipiters in Olympia. Leipsick, 1794.

(') Un anonyme, publié par Léon Allalius , dit que la statue avait 36 coudées de haut, et Ilygin lui donne 60 pieds. 11 paraft, par un fragment d'un liistorien que cite Suidas, que Cléopâtrc offrit beaucoup d"or aux Éléens pour qu'ils lui vendissent celte statue. Caligula voulut aussi la faire enlever , suivant JbsÙDhc. La célébrité de la statue de Jupiter Olympien était si grande que, suivant Arrien , on faisait le voyage de l'Élide cxprôJ'pour la voir , et l'on regardait comme un maliieur de mourir sans l'avoir vue. (Cl.)