L'HIPPODROME D'OLYMPIE. — L'AGORA D'ÉLIS

En sortanl du stade par l'eiidroit où se liennenl les hellanoeides , vous ttoinez la place destinée aux

eoursee chevaux, et raphésis (lieu d'où ils partent); cette aphésis a la forme d une proue de va,s-

0,' l'p on st tourné vers l'espace où se font les courses, et elle s'élarg.ta endro, ou elle

0 h ortique d'Agnaptus ; sur une traverse qui est S peu près au md.eu de 1 éperon , d y a un

Course de chevaux.- Hamillon, Ane. vas., et Tisclibein. vol. I, 52.

Conducteur d'un char à quatre chevaux au moment de tourner la borne. - Monument. Ml. InstU. di Covr. arch., i. 22, 2, b.

dauphin de bronze. Chaque côté de l'aphésis a plus de quatre cents pieds de long; on y a pratiqué des loces qu'on distribue par la voie du sort à ceux qui amènent des chevaux pour concourir aux prix. Devantles chars et les chevaux de course est étendue, au lieu de barre, une petite corde. A chaque olympiade on construit au milieu de cette proue un autel de briques crues blanchies en dehors; sur cet autel est un aisle de bronze dont les ailes sont déployées de toute leur longueur; celui qui est prépose â la course fait agir une mécanique qui est dans l'autel; alors l'aigle saute de manière a être aperçu par tous ceux qui sont venus pour voir les jeux, et le dauphin tombe a terre; les premiers de chaque côté vers le portique d'Agnaplus , laissent tomber la corde ; les chevaux qui étaient derrière partent d'abord et courent jusqu'à ce qu'ils soient arrivés vers ceux à qui le sort a donné le second rang. On baisse alors les barres devant ceux-ci, et ainsi de suite devant tous les chevaux jusqu a ce qu ds soient tous alignés à l'extrémité de l'éperon : à partir de là, tout dépend de l'adresse du.conducteur et de la légèreté des chevaux. Cléœtas a été le premier inventeur de cette aphésis, et il en était si glorieux • qu'il fit mettre à Athènes, sur une statue qu'il avait faite, l'inscription suivante : « Je suis l ouvrage de Cléœtas, filsd'Aristoclés, qui imagina le premier l'aphésis d'Olympie. On dit que dans la suite Aristide fit quelque nouveau perfectionnement à cette machine.

Un des côtés de l'hippodrome est plus long que l'autre : c'est sur ce côté, qui est en terrasse et vers la sortie que se trouve l'épouvantail des chevaux nommé Taraxippus ; il ressemble à un autel de forme ronde : lorsque les chevaux passent en courant auprès de cet endroit , une forte terreur les saisit sans

qu'on puisse en connaître la cause ; le désordre en est la suite, et il arrive le plus ^«"jf ^^^ '^^^^^^^^^ se fracassent et que les conducteurs sont blessés; c'est pourquoi ils offrent des sacnfices a Ta axi pus et le prient de leur être favorable. Les Grecs ne s'accordent point entre eux sur ce Taraxippus. L opinion la plus vraisemblable, à mon avis, c'est que Taraxippus est un surnom de ^^P^""^^ ^f"''^^^^ ^^„^ Sur une des bornes, il y a une statue d'Hippodamie en bronze, qm tient une bandelette, comme pour couronner Pélops après sa victoire.

Élis • le xyste ; autres monuments ; l agora. - Élis était la capitale de l'Élide ; on y remarquait un gymnas'e ancien où les athlètes faisaient tout cequ'il leur était prescrit de faire avant d aller a Oh^pie^ On l'appelait le xyste, parce qu'Hercule, fils d'Amphytrion, s'exerçait tous les jours a «J.''^,^^^ ^ ;^^^ qui y croissaient. Les autres monuments les plus dignes d'attention étaient : 1 hellanodicee, ou denieuaient pendant dix mois les officiers qui devaient présider aux jeux ; le sénat , ^ansc gymnase imme Malco parce que le sol en était mou; les temples de Diane, de la Fortune de Pluton, de Bacc . de Vémis Uranie, où la statue de la déesse, faite par Phidias, avait le pied gauche appuyé sur une tortu de Vénus populaire, dont la statue en bronze était assise sur un bouc. L agora mentait une mention particulière.

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Plan de l'ancien agora, à Élis.

A, v.s,o „p.<c lib,.sc,u.. 0'h,p,.d,.m... ..mps de P.u»»i,s.- .. ., ., ««> '^^J^^^ Z^i^ LU.*™ p,r,;,.« , prl-d. c....rtc , .. do., I. ,.i. a.i. s.pr.«é par des -»"- ■ '" ™» ^J „' ^IZT^^. < .«..i».-..

marcliands et aux transactions privées (')•

« La place publique des Éléens, dit Pausanias, ne ressemble point à celles des Ioniens ou des autres

défaire, aux étages supérieurs. »

FÊTES DE DIANE LAPHRIA. - ORACLE DE PATRAS. 3il

. Ce qu'il , a de plus remarquable dans la partie de la place publique qui est à déccivcrl c'est le toile et statue d'Apollou Acésius, surnom qui est le même que celui d'Alex.cacus chez es Athées Daus tù; «e endroit sout les statues eu marbredu Soleil et de la Lune-, celle-c, a des corues

'''H:^;:^:^!:::::;. ... .... .. . .ois, et .,,. ..«e^euts serd^so. dores le

visa-e les pieds et les mains sout eu marbre blanc; elles tieuneut, Tune une rose c le d" ■" ' ™ ™ oSet et l'a troisième un rameau de mvrte. Ou peut facilement coniecturer ^-^^ « 'buts- la rose et le mvrte, emblèmes de la beauté, sont consacres a Venus, et les Guices sont les com

„e! oXaL de 'cett; déesse ; les osselets servent d-amusement aux jeunes garçons e ^j^ filles, dont la viedlessc n'a pas encore obscurci le front. A la droite des Grâces, et sur le mcme p,e destal, s'élève une statue d'Éros. .i-„, i„„ o„i„ .if' «si là

,11 y a de pins , dans la place publique, nn édifice pour les femmes appelées les Seize , et c

qu'elles tissent le voile de Jimon. ,„„.„„ l,„«i,= ■ on v sème

„ L'Élide est un pavs fertde en productions de tous les genres, et entre autres en bjssus , on ï senio du chanvre, du lin ou du bjssus ('), suivant la qualité du terram. .

ACHAIE.

n,mesPalra,fêU,kDime: oracle: Ogkm; mpk i' lUtlvje ; HM»; Cénjnée : "«'»■ -,"" douÏ :; nol d'Asie à la contrée située entre l'Éhde et la YZ'''!"ltlZ^:t^ l'orient. Le lleuve Larissus formait la limite entre les Eléens et les Acheen ; sm le .«ri d e Icnc était le temple de Minerve Lariss.a. La ville de Dyraes, à trois cents ^'^^^^^^ 'X, et une stattie de Minerve extrêmement ancienne, et un autre temple ded.e a »'"''i™" f » f ;■„","'; était cet Attés? se demande Pausanias ; c'est un mystère, etje^a, pas f^' ^ '^l^'ZTil t quarante stades de Djme, le lleuve Pjrus se jette dans la mer. A environ r'T.^ZlttJX^ luve était Patras. L'odéou qui tenait 4 l'agora était le p us beau qu ,1 y eut ^^^'}^^'';;''^^ celui d'Athènes. Dans la citadelle oh remarquait un temple de D.ane Laphrta; la statue de la déesse, représentéc'iu habit de chasse, était en ivoire et or.

. Les Palréens, dit Pausanias, célèbrent tous les ans, en l'honneur de Diane '-»P>™' "»^ ' ,° " laquelle ils lui sacrilient d'une manière qui leur est particnbère. Ils P'^^'^'/V^t-fsec su des piquets de bois vert qui ont chacun seize coudées de. haut; ils mettent du bois ^'^l'^;;^"'}^"^ qui II dans l'intérieur ; vers le temps de la fête ils pratiquent un escalier pour ™"''=^;f;; ™ ^ n eqnel Us répandent de la terre très-fine. La fête commence par une P'«J ^■° -^fj 'th," l'bonnenr de Diane, et la vierge qui lui est consacrée comme prêtresse vient ^^J^^^om ma s trainé par des cerfs. La journée suivante est destinée au sacrifice que la -"f «ff;» «" ^«; ™ ' "'^^ dans lequel les particuliers ne cherchent pas moins à se distmguer; car i ettent t utjiv^n s u l'autel des oiseaux pris dans les espèces qu'on mange, des victinies e toutes »"^ • ' 2°*^/^ sangliers des cerfs des chevreuils ; quelques-uns y jettent aussi des louveteaux, des oursons, et même dest PS e desoi^ ; On met aussi sur cet autel des fruits de toutes sortes d'arbres cultivés; ensuite on mt 'f uai ^ J'aivuquelquefoisnn onrs,ou quelque autre animal, cherchera -*7;:„t:;;;; sentait la première impression du feu; quelques-uns même y réussissent, ■"»-«« l-'.^^^^™ .f les reprennent et les remettent sur le bûcher; ils ne se souviennent pas que jamais pei sonne ail ete

blessé par aucun de ces animaux. ..a. .mnmnrlpq pt des

« Les Palréens ont sur le bord de la mer un bois qui leur offre des promenad.es tre -commo s e d retraites très-agréables pendant les grandes chaleurs. Il y a dans ce bo.s un temple de Venus et un

Cj Le bj-sus . si on le distingue du lin . serait du coton ; mais généralement les anciens paraissent avoir appliqué le mot byssus au lin.

temple d'Apollon : leurs statues sont en marbre. Auprès du bois est un temple de Gérés; elle est debout ainsi que sa fille \ la statue de la Terre est assise. Devant ce temple est une fontaine ; elle est cependant séparée par un mur de pierres sèches, et on y arrive par un chemin en dehors de ce mur. Gette fontamc 'est un oracle infaillible, non en toutes matières, mais seulement à l'égard des malades. On attache un miroir avec une corde très-fine, et on le descend dans la fontaine , en prenant ses mesures pour qu'd n'en soit pas trop éloigné; car il faut que l'eau touche les bords du cadre du miroir; alors, après avoir adressé des prières à la déesse et brûlé des parfums , on regarde dans ce miroir, et il vous représente le malade ou vivant ou mort , suivant ce qui doit lui arriver : c'est là tout ce que vous apprend cette

fontaine.

.. On compte à Patras deux fois plus de femmes que d'hommes ; elles gagnent leur vie pour la plupart à travailler le byssus qui croît dansl'Élide; elles en font des réseaux pour les cheveux, et toutes sortes

d'autres vêtements. » , i « hit i

A peu de distance de Patras, sur la route qui conduisait à Eginc, on rencontrait le fleuve Mclichus; plus loin le fleuve Charadrus, près duquel on trouvait les ruines d'Argyra, et une fontaine, à droite du chemin, célèbre parce qu'en s'y baignant, on était guéri de l'amour. « Si cela est vrai, dit Pausamas, cette eau est plus précieuse que les plus grandes richesses. « ~

« Il y a à Égium un ancien temple d'Ilithye ; la statue de la déesse est en bois, à l'exception du visage, des pieds et des mains, qui sont en marbre pentélique; elle est couverte depuis la tête jusqu'à l'extrémité des pieds d'un tissu très-léger ; elle a une de ses mains étendue droit devant elle, et elle tient de l'autre un flambeau; je conjecture qu'on lui a donné ce flambeau , parce que les douleurs de 1 enfantement sont aussi âpres que celles que le feu occasionne, ou peut-être a-t-on voulu signifier par là que c'est llithye qui fait voir le jour aux enfants. Sa statue est un ouvrage de Damophon de

Messéne «,, L'enceinte consacrée àEsculape n'est pas éloignée du temple d'Ilithye ; on y voit les statues d'Es-

culape et d'Hygie. , , i i • ,

., C'est à Égium que se rassemble.maintenant le conseil suprême des Acheens, comme les amphictyons

se réunissent à Delphes et aux Thermopyles. ' . j i

,. En laissant Égium et en allant plus avant, vous trouvez le fleuve Sélinus, et quarante stades plus loin qu'É-ium, sur les bords de la mer, l'endroit nommé Hélice. Il y avait là autrefois une ville de ce nom et le^emple de Neptune Héliconien. Hélice fut détruite par un tremblement de terre. '

,> En quittant le rivage de la mer après Hélice, et en prenant à droite, vous arrn;ez a une petite ville nommée Cérynée. Elle est bâtie sur une montagne au-dessus du grand chemin.

« Il y a à Cérynée un temple des Euménides qui a été construit, à ce qu'on dit, par Oreste. bi quelqu un s'est souillé soit d'un meurtre, soit de quelque autre crime, ou a commis quelque imp.éte, il ne peut y entrer sans éprouver, dès les premiers regards qu'il y jette, une terreur qui lui trouble l esprit ; c est pour cela que l'accès n'en est pas permis à tout le monde, et qu'on n'y entre pas de prime abord. Les statues des déesses sont en bois et ne sont pas grandes. Il y a vers l'entrée du temple des statues de femmes en marbre et très-bien exécutées; les gens du pays disent que ces femmes ont ete prêtresses

des Euménides. , , . .„

» En retournant de Cérynée sur le grand chemin, vous vous détournez de nouveau un peu plus loin pour aller à Bura; cette ville, à droite de la mer, est aussi sur une montagne. Lorsque les dieux firent disparaître la ville d'Hélice, Bura éprouva des secousses de tremblement de terre s. violentes, que même les anciennes statues des dieux ne restèrent pas dans leurs temples. Quant aux habitants i ne survécu que ceux qui étaient absents, soit à cause de la guerre , soit par quelque autre raison , et ils fondèrent Bura une seconde fois. On y voit un temple de Gérés, un temple commun a Vénus et a Bacclius, et un temple d'Ilithye. ToutQS les statues de ces divinités sont en marbre pentélique; elles sont 1 ouvrage d'Euclide, Athénien ; celle de Gérés est revêtue d'une robe. On y voit aussi un temple d Isis.

„ En descendant de Bura vers la mer, vous trouvez le fieuve Buraicus et une caverne ou il y a une petite statue d4Icrcule qui est aussi surnommé Buraicus. Il y a dans cette caverne un oracle qui fait connaît e l'avenir par le moyen d'un tableau et de dés. Celui qui veut le consulter adresse d abord des prières a statue ; il prend ensuite des dés, qui sont toujours en trcs-grand nombre devant cette statue, il en jette

LES MERLES BLANCS. — LE SniC.

par le chemin le plus court. » • ^

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Grotte d'Hcicule Biiraïcus, à Bura (').