L'ORACLE DE TROPHONIUS

,,uls disent, la nourrice de Tr.phonius. Un devin, présent V^^"""/VS:^r%i îl^llmu "^ trailles des victimes et prédit, d'après leur inspection , à celui qui do.t descendre, si Trophonms le

L'Antre tic TropiioniiisC).

,,,,,,, ,v„™...c,™nt et avec i,Klo,g™ce : cep-.l;»H , es enlraille. de toutes ces .^^^^^^^^ connailre a-„ne manière certaine les dispositions t' ^'t X^T^^ZllTl l'on ne tient descendre, on sacrifie un bélier sur la fosse dont j a, parle ™, '7» ™ ' ^f "" .,, „ „,«„,= aucun compte des entrailles des victimes précédentes, s, celles ^"^ = fd' o râr^^^^^^^^ ^e fait de chose: aussi, lorsflu-elles sont d'accord avec les autres, on descend rempl, d espe.ance,

la manière suivante. ■•.. ii„„n, . nrrivé là deux enfants nés de citoyens,

, On vous conduit d'abord pendant la nmt a la r,v,cre "<^>''=>" >;"""' ; "^'^^ ,,.,„ ., ^ f„„ tout

(, A. bas .es roche, e.e.p.s de la ci.ade„o .e Ubad.e. ^^^^;^^^;::'^^ du uel se trouve l'antre de Troplionius. ÙA anlre es une ^^^'f^^^^^^^^^ ^l.U connaître les secours efll-

nées sans doute à des ex-voto, et où devaient proablement se touve J^ ^^^^u ^ ^ paraît l'entrée de la grotte taill^^e races el miraculeux dont on était redevable a Tropl,on>us. A «^^^ ^;; ? "'f «.^^ /;j ; l\,,,,, Un escalier conduit à la dans le rocher et décorée intérieurement d'une pcmture >-«P^^f "'f"^^^^^^^^^^

chambreoù devaientse préparer convenablement ceux qm -~; ' f ' ::t^,ut^^^^^^^ f-- '^PP-

qui communique avec l'oracle souterrain quelques «"^■'^••'"^'^^"^P."^? f;re Sur c s^ de plus grandes niches que

eau de Léthé (de l'oubli), pour vous faire oublier tout ce dont \ous vous êtes occupé jusqu'alors; vous buvez après l'eau de Mnémosyne , pour bien vous rappeler ce que vous ve'rrez en descendant ; vous regardez ensuite une statue qui est, à ce qu'on dit, l'ouvrage de Dédale (les prêtres ne la montrent qu'à ceux qui doivent pénétrer dans l'antre de Trophonius). Apres avoir vu cette statue, lui avoir adressé vos hommages et vos vœux, vous allez à l'oracle revêtu d'une tunique de lin, ceint de bandelettes par-dessus et chaussé d'une manière particulière au pays.

» L'oracle est sur la montagne qui domine le bois sacré ; c'est une plate-forme ronde de marbre blanc, qui est à peu prés de la grandeur d'une petite aire : elle a deux coudées de haut; sur les bords de la plate-forme sont des barreaux de bronze réunis par une ceinture du même métal ; c'est entre ces barreaux que sont pratiquées les portes.

» Il y a dans l'intérieur une ouverture qui n'est pas l'ouvrage de la nature, mais qui a été construite avec beaucoup d'art et de régularité , et qui ressemble à un four ; son entrée a , autant qu'on peut le conjecturer, quatre coudées de diamètre, et elle ne paraît pas avoir plus de huit coudées de profondeur : il n'y a point d'escalier pour arriver au fond . ,

» Lorsque quelqu'un veut pénétrer dans l'antre de Trophonius , on lui apporte une échelle étroite et légère; en descendant vous trouvez, entre le sol et l'édifice, un trou qui a deux spithames de large, et, à ce qu'il paraît, un spithame de haut ; celui qui est descendu se couche sur le carreau , et tenant à chaque main un gâteau pétri avec du miel, il met ses pieds" dans cette ouverture et cherche à y entrer jusqu'aux genoux; aussitôt qu'ils y sont, le corps est entraîné avec autant de violence et de rapidité que l'est un homme par un de ces tourbillons que forment les lleuves les plus grands et les plus rapides. Ceux qui de là sont parvenus au fond de l'antre secret n'apprennent pas tous l'avenir de la même manière ; il y en a , en effet , qui voient ce qui doit leur arriver , et d'autres qui l'apprennent par ce qu'ils entendent ; on remonte par l'ouverture qui a servi pour descendre , et on en ressort les pieds les

premiers.

» On dit qu'aucun de ceux qui y sont descendus n'y est mort, excepte un certain garde du corps de Démétrius, qui n'avait observé, à ceq,u'on prétend, aucune des cérémonies en usage autour du temple, et dont l'intention n'était pas defconsuller le dieu, mais qui espérait emporter beaucoup d'or et d'argent de l'antre secret; on assure aussi que son cadavre fut trouvé dans un autre endroit, £t qu'il ne fut pas rejeté par l'ouverture sacrée. On raconte beaucoup d'autres choses au sujet de cet homme ; je ne rapporte que ce qu'il y a de plus remarquable. • i- •

» Les prêtres s'emparent de nouveau de celui qui est sorti de l'antre de Trophonius, et, après ravonplacé sur ce qu'on appelle le trône de Mnémosyne, qui est à peu de distance de l'antre secret , ils l'interrogent sur ce qu'il a vu et entendu, et, lorsqu'ils l'ont appris, ils le remettent entre les mains de ses • amis qui l'emportent, encore tout épouvanté et méconnaissable tant à lui-même qu'à ses proches, dans le J temple d'Agatho-Diemon et de la bonne Fortune, où il avait demeuré précédemment. On recouvre ce- M pendant plus tard sa raison, ainsi que la faculté de rire. , ^

» Je raconte tout cela, non d'après des ouï-dire, mais pour avoir vu des gens qui avaient consulté l'oracle de Trophonius, et pour l'avoir consulté moi-même. Ceux qui sont entrés dans l'antre de Trophonius sont obligés d'y consacrer un tableau sur lequel est écrit ce qu'ils ont vu ou entendu ; on y voit encore le bouclier d'Aristomènc. »

En arrivant à la ville des Ghéronéens, hmitrophes des Lébadiens, on trouvait le polyandrum , où sont enterrés les Thébains qui avaient péri en combattant contre Philippe : ce monument était surmonté d'un lion ('). A Chéronée , on rendait un culte particulier au sceptre que Vulcain avait fabriqué pour Jupiter et qu'ils nomment Dory.

On fabriquait dans cette ville des huiles odorantes qu'on tire du lis, de la rose, du narcisse et de l'iris; ces huiles servaient de remèdes contre certaines douleurs. « Quant à l'huile de rose, dit Pausania's, si vous en frottez les statues en bois, elle les préserve de la pourriture. L'iris est une plante qui croît dans les marais; elle est de la môme grandeur que le lis, mais elle n'est pas blanche et a beaucoup moins d'odeur. »

(') Les débris de ce lion colossal existent encore. (Voy. la Grèce, par M. roucqueville, pi. 59.)