FIN DE LA RELATION DE FA-HIAN

on n apercevait P3S d'habitants ni de traces d'hommes, et on ne savait dans quels henx on était. Les uns disaient qnon n'était pas encore à Kouang-lcheou {% les autres qu'on l'avait dépassé ; personne ne savait n auoi s'arrêter On monta sur une petite barque pour entrer dans 1 embouchure du fleuve, afm de chercher quelqu'un auprès de qui s'informer du lieu où l'on était. On trouva deux chasseurs qui retournaient chez eux et l'on chargea Fa-hian de servir d'interprète pour les interroger. Fa-hian commença par les rassurer ; ensuite il leur demanda : « Quelles gens êtes-vous ? « Ils répondirent : « Nous sommes !, des adhérents de Foe. « On leur demanda encore : « Qu'étiez-vous allés chercher dans les montagnes?.. Ils nous répondirent en nous trompant : « C'est demam le quinzième jour de la septième lune ; nous » voulions prendre quelque chose pour faire un sacrifice à Foe. « On leur demanda encore : « Quel est «ce royaume-ci? « Ils répondirent: « C'est Thsing-tcheou , sur les limites de fclihang-kouang-kuin , «qui dépend de la famille des Lieou. « Les marchands, l'ayant entendu, lurent très-joyeux ; ils demandècent aussitôt leurs marchandises, et envoyèrent quelqu'un à Tchhang-kouang. Li-yug, qui en était le (gouverneur croyait à la loi de Foe et l'honorait. Apprenant qu'il y avait des samanéens qui portaient des livres et des images, il monta sur une barque et vint jusqu'à la mer ; puis il retourna a la ville. Les marchands partirent pour Yang-tcheou. Ceux de Thsing-tcheou (% qui sont sous la domination des Lieou invitèrent Fa-hian à y passer un hiver et un été. A la fin du repos d'été, Fa-h.an s e o.gna de ses maîtres. Il désirait ardemment revoir Tchhang'an e); mais ce qu'il méditait étant une chose plus importante, il s'arrêta dans le midi(^); alors les maîtres produisirent les livres sacrés et les pre-

cep tes. » j •7-

Fa-hian, depuis son départ de Tchhang'an, avait mis six ans pour arriver au royaume du milieu,

il y avait séjourné six ans, et il en avait mis trois pour revenir à Thsing-tcheou.

0 11 avait été dans le péril, et il y avait échappé : voilà pourquoi il mit sur le taffetas de bambou {^)

ce qui lui était arrivé, désirant faire part aux sages de ce qu'il avait entendu et vu. »

A la fin de la relation on trouve ces hgnes, qui sans doute n'ont pas été écrites par Fa-hian : « Cette année Kya-yu, la douzième des années I-yi («) des Tsi^i, l'année étant dans l'étode de la lono-évité (% à la fin du repos d'été, on alla à la rencontre de Fa-hian le voyageur. Quand il fut arrivé, on le'retint à passer les fêtes d'hiver. On discourut avec lui; on lui fit des questions sur ses voyages. Sa bonne foi inspirait de la confiance pour ses récits : aussi ce qui n'avait été connu qu'imparfaitement avant lui a été mieux expliqué. Il a mis en ordre le commencement et la fin. Il dit luimême : « En récapitulant ce que j'ai éprouvé, mon cœur s'émeut involontairement. Les sueurs qui ont ,, coulé dans mes périls ne sont pas le sujet de cette émotion. Ce corps a été conservé par les senti- « ments qui m'animent. C'est mon but qui m'a fait risquer ma vie, dans des pays où l'on n'est pas sûr « de sa conservation, pour parvenir jusqu'à ce qui était l'objet de mon espoir, à tout risque.»

« On est touché de ces paroles, on est touché de voir un tel homme; on se dit que, dans tous les temps, il y en a eu bien peu qui se soient expatriés pour la cause de la doctrine; mais qu'il n'y en a pas ciî qui aient oublié leur personne pour chercher la loi, comme l'a fait Fa-hian. 11 faut avoir connu la conviction que produit la vérité, autrement on ne partagera pas le zèle que produit la volonté. Sans mérite et sans action on n'achève rien. En accomplissant avec le mérite et l'action, comment être livré à l'oubli? Perdre ce qu'on estime, estimer ce que les hommes oublient, oh! »

(') Canton.

(«) La ville actuelle deTlising-tclieou-fou, dans le Clian-louiig. (') Sa pairie, Si'an-fou, dans le Chen-si. (*) ANan-king.

(») La partie du bambou sur laquelle on écrivait avec un stylet ou avec un vernis lorsqu'on ne se servait pas du papier qui, du reste, était déjà inventé plusieurs siècles avant celui de Fa-hian. (") L'an 41 'i après .lésus-Christ.

(') Une des douze divisions du zodiaque chinois : elle répond à la Balance , on était parvenu à l'équinoxe d'automne.

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