COUCHER EN ETE

Mais pour reprendre notre récit, nous dirons que, suivant les saintes Écritures, quatre fleuves sortent du paradis traversent l'Océan et viennent arroser notre terre. C'est d'abord lePhison, dans l'Inde, que quelques-uns appellent Indus et Gange, et qui se précipite par beaucoup d'embouchures dans la mer Indienne. Il produit en abondance des calices ou fèves d'Egypte, et ce que l'on appelle des nilagalhîa{% et des feuilles de lotus, et des crocodiles, et toutes les autres choses que produit le Nil. C'est ensmte le Géhon (ou Nil), qui prend sa source en Ethiopie, traverse tout ce pays et l'Egypte, et se jette par plusieurs bras dans le golfe Romain. Enfin ce sont le Tigre et l'Euphrate, qui coulent de la Persarménie

dans le golfe Persique. , , . , , -, ,

Nous avons dit que tous les astres, qui ont été créés pour régler les jours et les nuits, les mois et les années et pour servir de guides aux navigateurs, se meuvent, non point par le mouvement même du ciel mais par l'action de certaines vertus divines ou de certains lampadophores. Dieu a créé les anges pour le servir et il a donné charge à ceux-ci de mouvoir l'air, à ceux-là le soleil, à d'autres la lune, a d'autres les étoiles; à d'autres enfin il a ordonné d'amonceler les nuages et de préparer la plme (^).

n 11 r.^sultc d'une expression de Cosmas que la figure qui suit avait .'té tracée par Éphorc même. Cosraas cite ailleurs le témoi-^nago de Pylhéas de Marseille , lequel , dit-il , affirmait qu'arrivé aux extrémités du Septentrion , les barbares lu. montrèrent le lit où se couciie le soleil. { Voy., t. I-, Voyageurs anciens, p. 168 )

(") Peut-être faut-il lire nilaœuniha. 11 s'agit sans doute du nelumbo, dont les crocodiles , suivant Plme , évitaient les

'''i"rSelon d'autres auteurs du moyen âge, chaque pays de la terre est placé sous la protection et le gouvernement d'un ange particulier. ( Cf. Suarez, De amjeiis, VI, 18.) Plùl h Dieu ! . , ,

Les docteurs chrétiens, partisans de l'opinion de saint Ililaire et de Théodore, supposent : les uns, que les anges portaient les astres sur leurs épaules, comme Yomoplwre des manichéens ( Beausobrc, fhsio.re du mamclmsme, II, 3 i4) ; les autres, qu'ils les roulaient devant eux ou qu'ils les traînaient à leur suite. . • ,, ,

Le iésuit' Riccioli d'ailleurs savant astronome, suppose que chaque ange qui pousse une étoile a grand soin d observer rr. nne font les autres anges, afin que les distances relatives entre les astres restent toujours ce qu'elles doivent être.

L'abbé Trithéme (De septem seeundeis, etc., Argentor., éd. de 1600) donne la succession exacte de sept anges ou ..sprils des planètes qui, les uns après les autres, et chacun pendant 351 ans, ont gouverne les mouvements célestes depuis la création jusqu'à l'an 1522.