LONGUEUR DE LA TERRE. - LES AXUMITES

• 1 -, nc.nnt mv h Perse atteignît jusqu'aux possessions de l'empire romain, on aurait exactement

7t:^Z^^Z^i^^^^ peat-éire Li (• ' car la terre est trés-inclinée vers la gauche : auss.

Mouv

cmcnt ilu Soleil autour do la Terre. - D'après Cosmas,

fOffan. mf le Saioo et de la DarUrie.

JJUUIjULI

rjlê dn BorislhJne ft du marais M^otiJe.

Comment les rayons du soleil lombe.U sur la terre le 25 du mois de payni (juin). à la sixième heure. — D'après Cosmas.

Comment les rayons du soleil tomberaient sur la terre si elle était sphcriquc. — D'après Cosmas.

rM Ce nns.n^c de Cosmas est signalé par M. Gulgniault, à l'appui de la conjecture que la grande vue d'Ératoslhéne sur 10 d t 0 Ul r'i, à lrave:s VAsie entière, sous le parallèle de Rhodes (le parallèle du ^iaphragnte de D.ear.ue). a .: k ..asée en partie sur les uoUons qui, de l'Inde occidentale, étaient parvenues att. Perses e^ - Hellènes.

Vov AHie centrale : Recherches sur les chaînes de montagnes, etc., t. 1er, p. 120 t 11, P- l«"-^«^- . 'au clparti,nenl qui se rapporte à Méroé, Cosmas a écrit Askion, c'est-à-dtre « ott le soled ne fatt aucune ontbre, pour ir.di<iuer que c'est l'endroit où la lumière du soleil tombe le plus verticalement sur la terre.

44 VOYAGEURS DU MOYEN AGE. — COSMAS INDICOPLEUSTES.

le transport de la soie se fait en peu de temps par terre à travers la Perse , tandis qu'il est beaucoup plus long par mer. Au delà de Sina on ne navigue pas, et personne n'y habite.

Or si de Sina on tirait une ligne jusqu'à l'occident pour savoir la longueur de la terre , on trouverait environ quatre cents stations (stemata), chacune de trente milles ('); en voici le détail. De Sina au commencement de la Perse , en traversant les pays de Juvia (*), des Indiens et des Baclriens, environ au moins cent cinquante stations; toute la Perse, quatre-vingts stations; de Nisibe (^) à Séleucie, treize; de Séleucie à Rome, et au pays des Gaulois et des Ibères, appelés aujourd'hui Espagnols, jusqu'à Gadès, près de FOccan , plus de cent cinquante stations : ce qui fait en total un peu plus ou un peu moins de quatre cents stations.

La largeur de la terre, des pays hyperboréens à Byzance, n'est pas de plus de cinquante stations : de Byzance à Alexandrie, cinquante; d'Alexandrie aux Cataractes, trente; des Cataractes à Axum, dans l'Abyssinie , trente; d'Axum à l'extrémité de l'Ethiopie , la contrée de l'encens, qu'on appelle Barbarie, auprès de l'Océan, et où se trouve un pays nommé Sasou , le dernier de l'Ethiopie, environ cinquante stations ; ce qui fait à peu près en tout deux cents.

D'où l'on voit la vérité de la sainte Écriture, qui dit que la longueur de la terre est double de sa largeur.

Le pays de l'encens est à l'extrémité de l'Ethiopie, et plus loin , c'est l'Océan. Les habitants de la Barbarie vont y chercher diverses productions, l'encens , la cannelle , le papyrus, et beaucoup d'autres choses ; puis ils les transportent par mer à Adulé, dans le pays des Homérites, dans l'Inde intérieure et dans la Perse.

il n'y a que deux jours de traversée du pays des Homérites à la Barbarie, et après la Barbarie est l'entrée de l'Océan qu'on appelle Zingi.

Le pays que l'on appelle Sasou est également situé près du pays de l'encens , et ce pays est trèsriche en mines d'or. C'est pourquoi, tous les deux ans, le roi d'Axum {*) y fait envoyer par les préfets

Sémcn, Axum, Adulé, les Homérites, Zengls. — Fragment de la carte de d'Anvillc fOrbis veteribus notiui).

d'Agau ('^) des gens pour y acheter de l'or, et beaucoup de marchands se joignant à ceux-ci , leur troupe s'élève à plus de cinq cents : ils ont avec eux des bœufs, du sel et du fer. Quand ils sont arrivés

(') « En considérant ces millns comme drusiens, et en les multipliant par 7 'U stades pliiléléricns , on trouve qu'il y a 225 stades dans un stemat ( station ), et 90 000 stades pour la longueur connue siu- le p;rand cercle. » (Lelewel, Géographie, du moyen âge, prolégomènes, p. 20.)

(«) Ouiiuia, suivant une autre version des manuscrits. On traduirait alors : « du pays des Huns. »

(») NiTcibin ou Nasebin, dans la Turquie d'Europe, à cent douze lieues nord-ouest de Bagdad.

(*) « Le royaume des Axuniiles s'étendait, A ses limites méridionales, depuis le promontoire Gardafui jusqu'à la contrée montagneuse de Sasou, dans laquelle sont les sources des rivières qui se jettent dans le fleuve Abawi. » ( Mannert. )

{'■) Pays situé dans le haut Nil cl soumis au roi des Abyssins. On supposa longtemps qu'il posst'>dait les sources du Nil. (}i]on[hucon, Colleclio nova patrnm , ac, t. II. p. 9 de la préface sur Cosmas.)- Voy., sur les sources du Nil, notre tome It : Votjageiirs anriens, page 18, noie 2.

l.KS INSClill'TlOiNS D'ADULÉ. '5

,„■« ,l„ ,vivs ,1c SaMU, , ils s-amHenl en quelques endroits , font une grande haie d'épines amoncelées . ils 'v établissent ; puis ils tuent Icnrs bœufs et en exposent les n,orceaux sur les epntes, an,s, que e sel e e lors les n turels approcbent, apportant avec eus des lingots d'or qu ,1s appellent lanch.- , un n, sur les morceaux de boeuf, ou sur le sel, ou sur le fer, un, deux ou trois Imgots, comme d lu, Îi Le" Ix .u tes viennent, et s'ils sont contents de l'échange ils prennent l'or, et les naturels empo, le ban,f le sel ou le fer ; si , au contraire , l'échange n'est pas accepté , 1 Axum.te la,sse I or, e ■ , re 0 t q..e son ofire n'est pas agréée , ajoute quelque chose ou rcnporte sou or. Us en sont S ."' , °e se„>-e de commerce à iause de la diversité de leur langage (•). Les Axum.tes restent cn„| un ce 1 eu plus ou moins, selon le succès de leur commerce. A leur retour, ,1s partent hten armes. • e nCu .ks b, g nds qui pourraient tenter de leur ravir leur or. Ce voyage, pour aller et reven.r, dur V X n,oi ; en lut ils sont plus longtetups à cause des troupeaux qu ,1s emn.encnl; ,1s vo la on ra^^e très-vite à leur ,-etour pour n'èt.-e pas surpris par l'hiver et te plmes ; car c es dans ette on rrqunonl les sources du M, et en hiver l'abondance des pluies fait déborder le lleuve fl. Or 1 ,ver Tour ces pC^ples est l'été pour nous; il commence au mois ^épifl» (juillet), comme 1 appellent le. Éffvptiens, et finit au mois de //lof/i (septembre), je parle là de ce que j'ai vu ou de ce que j'ai appris de la bouche même de ces commeiçanls.

LES INSCRIPTIONS GRECQUES u'aDULÉ.

Je veuK aussi confier à ta piélé une autre hisloire.

\ \dulé ville d-Éthiopie située à environ deux milles de la mer {% servant de port aux Axum.tes, et où^nous 'allons faire le commerce en venant d'Alexandrie et d'Ela, on voit une chaise de niarbre placée à l'entrée de la ville, vers l'occident, du côté du chemin qui mène à Axum. G est un de nos rois P olemees qui fit faire celte chaise d'un beau marbre aussi blanc que celui que l'on emploie a faire des tables, mais qui ne vient point de Proconèse {% Sa base est carrée : à ses quatre angles sont quatre colonnes, et, au miheu, il y en a une plus grosse sur laquelle sont crensées des lignes smiieuses(^) ; au-dessus des colonnes est placé le siège, et derrière est un dossier incliné. Les deux côtés, le siège et le dossier, la base les cinq colonnes, et, en un mot, toute la chaise, formée d'une seule pierre taillée a environ deux coudées et demie, et est faite comme une de nos chaises. Derrière celte chaise est un bloc de pierre de touche d'environ trois coudées, quadrangulaire, mais se terminant en- une pointe, a peu près ainsi .[ue la tète d'une statue; les deux côtés de celte partie supérieure étant inclinés de manière a représenter un A ; au reste, aujourd'hui celte pierre est renversée, et sa partie inférieure est brisée ( ). Le bloc, comme la chaise, est tout couvert de lettres grecques. , .

Il Y a environ vingt-cinq ans, aux commencements du règne de Justin, empereur des Uomains (■)> J étais dans ce lieu; et le roi des Axumiles, Élesbaan {% au moment d'entreprendre une expédition guerrière contre les Homérites, ses voisins d'outre-mer, écrivit au préfet d'Adulé afin qu'il lui envoyât une copiede ces inscriptions. Ce préfet, nommé Asbas, m'appela près de lui avec Menas, autre marchand .(ui ensmte

(.) Voy. dans notre tome 1er, page 69, ce du Hérodote raconte a« snjet du commerce des. Carthaginois avec certains peuples lybiens, an delà des colonnes d'Hercule.

(«) Vov. la note 5 delà page précédente. ,. n a, .

' Go sclin pense qu'Adulé n'existait pas au temps des Ptolémées. Strabon ne lait pomt mention de cette ville. On a demandé toutefois si Adulé n'aurait pas été la même cité que celle nommée Bérénice par Evergete lev, en 1 honneur de sa femme. Ce nom de Bérénice a été donné à plusieurs villes égyptiennes.

(*) L'ile de Proconèse ou de Marmara, célèbre par ses carrières de marbre.

f») Colonne torse ('?). La figure vient à l'appui de cette interprétation.

0 Letronne suppose que de semblables monuments épigrapbiques pouvaient avoir été transportes sur des navires, et placés de distance en dislance le long du golfe Arabique , pour marquer les lieux où il paraissait utile d établir des ports

marcliaiids. ,, . ,, , , ^ „ •..;! i..-

(') Ce passage est l'un d.'s points de départ dont se sert Moiitfaucon pour déterminer l époque ou Cosma. a etut les

premiers livres de sa Topofiiajthie cliiélieiiiic; probablement, suivant lui, vers l'an 535. C) Nom éciit aussi EUal<b(iao dans le manuscrit du Vatican.

46 VOYAGEURS DU MOYEN AGE. - COSMAS INDICOPLEUSTES.

fut moine à Railhii et qui est mort il y a peu de temps, et il nous ordonna de faire cette copie. Nous la fimes et la lui donnâmes, en gardant par devers nous un double que je crois devoir transcrire, parce que cette inscription nous apprend beaucoup de choses sur ce qui concerne les pays et les habitants.

A la partie inférieure de la chaise sont sculptés Hercule et Mercure : Hercule, symbole du courage, comme disait le bienheureux Menas, et Mercure, symbole des richesses , mais plutôt , suivant moi , de l'éloquence; car dans les Actes des apôtres on donne à Paul le nom de Mercure parce qu'il pcriait la parole.

Voici ce qui est écrit sur la table de pierre (') :

« Le grand roi Ptoléraée , fds du roi Ptolémée et » delareine Arsinoé, dieux frères ; descendant du roi )) Ptolémée et de la reine Bérénice , dieux libéra- » teurs; issu par son père d'Hercule, (ils de Jupiter, » et par sa mère de Bacchus, aussi fils de Jupiter (-) ; » ayant hérité de son père les royaumes d'Egypte, de )) Lybie, de Syrie, de Phénicie, de Chypre, de Lycie, » de Carie et des Cyclades : il fit la guerre en Asie )) avec une grande armée de fantassins et de cava- » liers, une flotte puissante et des éléphants venus » de l'Ethiopie et du pays des Troglodytes que son » père et lui avaient pris à la chasse et amenés en » Egypte , où ils les avaient dressés à la guerre. » Après avoir subjugué les pays d'en deçà de l'Eu- » phrate, et la Cilicie , la Pamphylie, l'ionie, l'Hel- » lespont et la Thrace , s'être emparé de tous les » trésors de ces contrées et des éléphants de l'Inde , » avoir rendu tous les rois de ces peuples ses tribu- » taires, il passa l'Euphrate, et quand il eut conquis » la Mésopotamie, la Babylonie, la Susiane, la Perse,

» la Médie et les autres pays jusqu'à la Bactriane , il reprit les objets sacrés que les Perses avaient » autrefois enlevés à l'Egypte (^j, et ramena toutes ses troupes ('') en Egypte au moyen des fleuves qu'il » fit canaliser. »

Tout cela était inscrit sur cette table de pierre ; mais il y avait quelques lacunes résultant des fractures; puis, comme à la suite, était écrit sur la chaise cet autre passage :

« Continuant à agir avec énergie, après avoir pacifié les nations voisines de mon royaume, j'ai vaincu

» et soumis des peuples innombrables. J'ai conquis le pays de Gaza (=*), puis celui d'Agamen et de Siguen,

(') Cosmas emploie le mot eikûn (figure, image) pour désigner ceUc table de marbre ornée d'un pignon (œtomate) sur laquelle il a dessiné une statue de Ptolémée. , , ■ .

11 est démontré que la première partie seule de celte inscription concerne les exploits de Ptolémée Evergèlc l" (de l'an 247 à l'an 222 avant Jésus-Christ). C'est à un autre prince, roi des Axumites, et à un autre siècle, que se rapportent la seconde inscription et la liste des peuples vaincus dans une expédition vers l'intérieur de l'Afrique. Toutes les questions (pi'a soulevées ce passage de Cosmas sur les inscriptions d'Adulé ont été résumées par Auguste Boeckh dans son Corpus imcriplionum cjrœcanim, f. 111, 2e livraison, p. 508-514, Berlin, 1848. (Voy. plus loin la liste des écrits les plus importants sur ce sujet, à la fin de la bibliograpliie relative au livre de Cosmas.)

(') La famille des Ploléméos descendait de la race royale des Macédoniens jiar Aisinoé , fennne de l.agus et nièrc du Ptolémée, général d'Alexandre , fondateur de la dynastie. La dynastie macédonienne descendait d'Hercule et de Déjanuc,fille de Bacchus.

(') Sur les œuvres d'art égyptiennes enlevées par Cambysc, voy. Hérodote, III, 24.

(*) Boeckh croit que ces derniers mots, mal transcrits, se rapi)orlent h une nouvelle expédition partie d'KgypIc , cl , par conséquent, il s'agirait de canaux du Nil. Vincent a supposé que l'inscription parlait de canaux creusés pour transporter les statues égyptiennes reprises à Suse.

(») Peut-être Gheeza, nom que les Abyssins donnent à leur pays (Monlfaucon), et (pu pouvait ne s appluiuer alors qu a

une province.

i, la Ville d'Adulé (Adoule ou Adoulls), située à, deux milles de la mer Rouge et à l'est d'Axum; — 2, Ethiopien allant d'Adulé à Axuin ; — 3, bloc de pierre de louche à rentrée de la ville d'Axum ; sur le sommet, Cosmas a figuré le roi Ptolémée ÉviTgètcs en costume militaire ; — 4, chaise en marbre, de même à rentrée de la ville d'Axum,— Miniature de Cosmas.

DISTRIBUTION DES PEUPLES SUR LA TERRE. - FONCTIONS DES ANGES. 17 s, el i'ai pris lamoitiéde ce que possédaient ces peuples ('). Traversant le fleuve dir Nil j'ai subjugué ,. \^;x n Tiama, ciu'on appelle aussi Tziamo e), Gambala et l'es pays voisins (il s agit de peuples qui .> 'sont audelà du Nil), Zingabéné, Angabé, Tiama, Atl.agao (^j, Calaa (^) et le royaume de Scmen, s.lue „ au delà du Nil, sur des montagnes escarpées et toujours couvertes de frimas, ou 1 on enfonce jusqu au » ..enou dans les places el les neiges amoncelées («). Je me suis ensuite emparé de Laznie, Zaa, Gabala ( ), «dont les naturels babitentdes montagnes abruptes d'où sortent des sources d'eau chaude. J ai soumis » \talmo Béga et tous les peuples de ce côté («) ; lorsque j'eus asservi les Tangaïtes, qui s etcndent,pis- » qu'aux confms de l'Égvptcj'ai fait faire un chemin de celte conlrée jusque dans mon royaume. Puis ,, j'ai atteint les peuples d'Anniné et de Méliné, qui demeurent sur de hautes montagnes ( ) J ai porte «la guerre chez les habilanls de Séséa (">); el en vain ils se réfugièrent sur un mont escai^é, je les y « bloquai , et, les avant forcés de se rendre, je m'emparai de leurs jeunes gens, de leurs femmes, des « enfants et des jeunes filles, et de tous leurs trésors. Je conquis le pays des Rausiens (•') qui habitent les ,. -randes plaines arides de la Barbarie, contrée de l'encens, et aussi la nation de Solalé, et j ordonnai a » ces peuples de mettre des garnisons sur les côtes de la.mer. Après avoir subjugué toutes ces contrées «montagneuses, ayant pris part moi-même à tous les combats, je rendis aux peuples vaincus leurs ,. terres et leur permis de les cultiver moyennant un tribut; beaucoup de nations m offrirent d elles- « mêmes des tributs. Je fis plus : j'envoyai ma flotte et une armée au delà de la mer Rouge pour me » soumettre les Arabites et les Ginédocolpites n , el après avoir rendu leurs rois tributaires je leur « ordonnai de veiller à la sûreté des routes et des mers. Je vainquis aussi tous les peuples, depuis le ,, villaoe Blanc C"^) jusqu'au pays des Sabéens. Le premier et seul des rois de ma race, je fis toutes ces «conquêtes dont je rends grâces à Mars, mon père, par le secours duquel je soumis a mon empuT, « tous les peuples voisins de mon royaume, à l'orient jusqu'au pays de l'encens, a 1 occident jusqu a « l'Ethiopie et au pays de Sasou. Puis, lorsque j'eus terminé mes expéditions, étant parti, j envoyai des « mcssa-ers annoncer mes victoires, et lorsque j'eus assuré la paix sur toute l'étendue de mon empire, » je descendis à Adulé el j'v offris un sacrifice à Jupiter, à Mars, et à Neptune pour les navigateurs ; et » ayant rassemblé en ce lieu toute mon armée, je consacrai cette chaise à Mars, la vingt-septieme année

» de mon règne. » ■ • i

Telle était l'inscription de cette chaise, devant laquelle aujourd'hui se font les exécutions capitales; mais je ne sais si cette coutume existait dès l'époque de Ptolémèe.

Si j'ai rapporté cela, c'est afin de montrer que Ptolémèe connaissait parfaitement Sasou et la Barbarie, les deux pays extrêmes de l'Ethiopie? G'est de ces contrées que viennent la plupart des esclaves que l'on met dans le commerce. Le roi d'Axuni envoie ceux qu'il punit de l'exil dans le pays de Semen, au milieu des glaces et des neiges. Par les Arabites, les Ginédocolpites et les Sabéens, il faut entendre les Homèrites.' On peut induire de celte inscription que, des contrées hyperboréennes jusqu'à la Barbarie Ihurifèrc, il n'y a pas plus de deux cents stations, ce qui est parfaitement conforme au récit de h divine

Ecriture. i i • •

Au reste, il est quelques" historiens païens qui ont beaucoup voyagé, qui ont écrit des histoires el ont

donné, tant sur le cours des astres que sur ce qui concerne la terre, des notions conformes à celles des (') Selon Vincent, tous les pays cités dans ce coinmeaceineut étaient compris entre la côle et la rivière de Tacazzé ou

SCS environs.

(') Afa, province du royaume de Tigré (Âbyssinie)?

e) Peut-être dans le royaume de Bagamedra ( Monlfaucon ) ; - Bizamo, au delà du Nil, suivant Mannerl. (*) Ago, Agau. Il y a deux pays de ce nom en Abyssinie. (Monlfaucon.)

h) Gallas, suivant Mannert. , , ,r . . i

(«) Il n'y a pas encore bien longtemps rpiel'on croit à ces neiges de l'Afrique orientale et méridionale. (Voy. notre tomel"',

p. 18, note 2.) C) Dénominations qui ont été conservées. («) Partie de l' Abyssinie, suivant Vincent. (") Dans les provinces d'Angot et de Dancali?

('") Peuple de la Barbarie. •

(") Les liapsioi de Ploléinée?

(") Arabes (pii liabitaient à l'entrée di; la mer Ilouge. en Leucogen, dans une partie du Blemmyum. (^"cliolie, Cod. Vatimn.)

18 VOYAGEURS DU MOYEN AGE. - COSMAS INDICOPLEUSTES.

livres saints. Épliore, disciple d'isocrate et condisciple de Tliéopompe, dit, au quatrième livre de son Histoire : « Les Indiens habitent vers l'orient, les Éthiopiens vers le midi, les Celtes à l'occident, les Scythes au nord. Toutes ces contrées ne sont pas également grandes; le pays des Scythes et des Ethiopiens est plus grand que celui des Indiens et des Celtes; mais ces ieux derniers sont égaux entre eux Car les Indiens occupent l'espace compris entre le lever, du soleil en hiver et son lever en été , et les Celtes celui qui est entre son coucher en hiver et son coucher en été; espaces égaux entre eux, mais précisément opposés.. Les Scythes s'étendent dans tout l'espace qui reste à parcourir au soleil; et les Éthiopiens leur sont opposés (*).