IMKUIEUR DE LA TROISIÈME PYRAMIDE

génisses. On la transporte tous les ans hors de la salle. Cette cérémonie se fait clans le temps où les Eû-yptiens se frappent et se lamentent pour un certain dieu que je ne dois pas nommer ici : c'est alors qn\)n expose cette génisse à la lumière; car ils disent que la princesse, en mourant, pria Mycérinus, son père de lui faire voir le soleil une fois par an. ■

Il laissa aussi une pyramide; elle est carrée, et de pierre d'Ethiopie jusqu'à la moitié, mais beaucoup plus petite que celle de son père, ayant vingt pieds de moins, et chacun de ses côtés trois pléthrcs de large (').

Tombeau de Mycérinus, — Débri» du cercueil en bois de sycomore.

Les prêtres me racontèrent qu'après Mycérinus, Asychis fut roi d'Egypte, et qu'il fit bâtir, en l'honneur de Vulcain. le vestibule qui est à l'est; c'est le plus grand et le plus magnifique. Tous les portiques du temple de ce dieu sont décorés de figures supérieurement sculptées, et de mille autres ornements dont on a coutume d'embellir les édifices; mais celui-ci les surpasse de beaucoup.

Ce prince, voulant surpasser tous les rois qui avaient régné en Egypte avant lui, laissa pour monu

(') Depuis longlcmps les pyramides n'ont plus rien de mystérieux. Ce sont des tombeaux. La plupart des peuples, dans leur simplicité et leur pauvreté primitives, ont élevé, sur les restes de leurs chefs, des amas de pierres ou de terre formant des monticules : les pyramides ne diffèrent de ces tertres ou tumulus que par leur dimensions extraordinaires, les matériaux dont elles sont faites, et l'art de leur construction.

Les Arabes paraissent être les premiers qui aient pénétré à l'intérieur des pyi-amides; ils en ont pillé et dévasté les sarcophages : la cupidité était leur seul mobile ; des inscriptions qui seraient devenues précieuses pour l'iiistoire ont péri dans ces profanations.

L'intérieur de la grande pyramide est, depuis bien des siècles, accessible aux voyageurs. On y voit encore un sarcophage dans la chambre sépulcrale. Belzoni est entré dans la deuxième pyramide.

En 1837, le colonel anglais IlowartVysc et quelques-uns de ses compatriotes ont exploré l'intérieur de la troisième pyramide. Dans la chambre sépulcrale était un sarcophage vide, en basalte brun et orné avec élégance. Dans la salle d'entrée, désignf'e SÛ113 le nom de grande chambre, on a trouvé, sur un monceau de décombres, des os, une grande quantité de bandelettes de momie en étoffe de laine, et un débris mutilé du cercueil en bois de sycomore que les Arabes avaient jadis enlevé

du sarcophage.

Sur ce déliris sont inscrites deux lignes d'hiéroglyphes, partie d'une prière adressée au monarque défunt, identilie avec

Osiris. En voici la traduction httérale :

« Osirien, roi, Men-Ka-Ré d'éternelle vie, engendre du ciel, fils de Nephté... qui agrandis ta mère.

» Nephté' puisse-t-elle veiller sur toi dans ton séjour de repos dans le ciel, te révélant au dieu (vengeur?) de tes impurs » ennemis, roi Men-Ka-R(', vivant à toujours. »

Ce nom Men-Ka-Ré, qui signifie donné au soleil, est (ainsi qu'il résulte d'une dissertation très-claire et très-satisfaisante) le même que ceux de My-Cc-Rinus (d'après Hérodote), Me-Che-Rinus (d'après Diodore), ou Men-Che-Rés (d'après Manéthon).

Ainsi se trouve confirmé le passage d'Hérodote qui donne pour auteur de la troisième pyramide le successeur de

Chcphren. ,, .

Men-Ka-Ré ou Mycérinus était un roi de la quatrième dynastie, et, d'après les suppositions possibles dans letat actuel de nos connaissances en chronologie égyptienne, il a dû cesser de régner l'an 4136 avant Jésus-Christ. Cette planche de sycomore daterait donc de six mille ans.

Cette intéressante découverte est racontée avec détails dans un savant mémoire publié en 1839 sfOus ce titre : Eclaircissemenis sur le cercueil du roi mejnphite Mycérinus, traduits de l'anglais et accompagnés de notes par M. Charles Lenormant, de l'Institut.

Les pyramides de Sakarah (au sud de l'emplacement de Memphis) ont été également explorées. (Voir l'atlas joint à la relation du général Minutoli.)

menlune pyramide de lri,|.,e, avec cette inscription gravée si,r nne pi^re. Ne me »;èp«'^'= "^. '^^;

,,E CO»rAn.L .Vf. PÏ«-VMiDES DE r.ERBE. U SCS .V«I.VM- At-DESSUS B EELES 0^^,^ «™ ^ ^,0 DESSUS DES AUTRES D.ECK; C.VR j'A. ÉTÉ B.VnE DE DmQCES FAITES DU U>.ON TtinC DU FOND DU UC.

Voilà ce qu'Asvcliis fit de pins mcmorablc. ,l-4m.,i.

Ce Prince eut ponr snccesscnr, continuaient les mêmes prêtres, «n avengle de la Mlle dAn;sl?, •apr,elé a ss Amsis. Sons son régne, Sabacos, roi d'Ethiopie, vint fondre en Egypte avec «ne notr,- : :™;e Inysis sétant sanvé dans les .tarais, SaLacos fut maître de l'Egn^te l,.u^n cn„|nan ins 11 ne fil mo m'ir personne pendant ce temps-là, pour qnelcpie faute que ce fut, mais selon la lit' d: clr;, colmnait l'e conpalde à travailler aux levées et an. ^^^^^^l^^^Z i était né Par ce moven, l'assiette des villes devint encore plus haute (pi elle ne leta. aupaiava • 1 vL déjà été reh ussées sous le régne de Sésoslris par ceux q.u avaient creuse les anaux mais êîles le fn'rent heauconp pins sous la domination de fEtliiopien. Bnhastis est. de tontes les ville. dT.gvpte, celle dont on éleva le pins le terrain par les ordres de Sahacos.

fiais cette ville est un temple de Bubastis qui mérite quon en parle. ,0" ;° /^J 7^' pins grands et pins magniliqnes ; maïs d n'y en a peint de plus agréable " '» ™- f;!;;^^ même que Diane parmi les Grecs. Son temple fait une presqu de, ou il n y a '^ ' ' V^ ^""^ J on l'on entre. Deux canaux dn Nil. qui ne se mêlent point ensemble, se r de,^ « d empl .

et de là se partagent et l'environnent, l'un par «n côté, l'autre par I autre. Ce» canaux sont lar c, ,n de 100 pi"èds, et ombragés d'arbres. Le vestibule a ,0 orgues de ant- es orne d .belles fmircs de 0 coudées de haut. Ce temple est au centre de la ville. Ceux cp.i en fon e ou i : de tons cotes de Haut en bas; car, étant resté dans la même ^-^^^^l^^'^t M h ville avant été rehaussée par des terres rapportées, on le voit en entier de toutes parts, uc nci c^rSnntd'tm mur stir lequel sont sculptées grand nombre ^«/f -; »»- Xsr:: dat im bois planté autour du grand temple : les arbres en sont tres-ban s. L sU, ' ' '';;^^^^^^^^^^^^^^^ le icmnlc Le lien sacré a. en tout sens, un stade de long sur autant de large La lue qm nponct ,, e dn tc™^: traverse-la place publique, va à l'est, et mène an temple ^^^Ç Mercn™ ; * a c^ ?, stades de long sur -i plêtbres de large, et est pavée et bordée des deux c6 s d -?™f »^'™ ' Anrês Anvsis un prêtre de Vuleain , nommé Séthos , monta , a ce qn on me d t, u le lOne. 1 „' ' ™cm:\v;,.d poL les gens de guerre, et les tnila avec „,épris. comme s ,U^ . , n » a,., iamais besoin. Entre autres outrages, il leur ôta les 12 areurcs de '^ ^^^ f ^ ,^^^^^^^^^^^^ leurs leur avaient données à chacun par distinction ; mais, dans la sm e , lo sq e S^' ^' » „;,e™e Anbes et des .\ssvriens, vint attaquer l'Egypte avec une armée nombreuse les gen. de gue.re n. ; ueilt ohitmarchcr'au secours' de la patrie. Le prêtre, se trouvant ^T^'^^ ^^ ,li„s le tenrale et se mil à gémir devant la statue du dieu sur le sort fâcheux qui ourait n que nr ve Pcmda t qu'il déplorait ainsi ses malheurs, il s'endormit, et crut voir le dieu lu, apparaître. ?e„'co,«gcr! et l'assurer que. s'U marchait à la rencontre des Arabes, il ne lui arriverait aucun mal. pf fine liii-n)ôme il lui envcrrail (lu secours. ,„ ,.,;t ,\

Pein de eonliance en cette vision. Sctbos prit avec lui tons les gens de hmuie volonté, se mit a leur t te et I amper à Pélnse, qui est la clef de l'Egypte. Cette armée n'étai composée que d ■ hads d'à isans et de gens de la lie dn peuple; aucun homme de guerre ne 1 accompagna. Ce ™ n s to^ Pél.«. une multitude prodigieuse de rats de campagne se répand, la nuit

lai s"^» camp enemi, cl rongea les carquois, les arcs et les courroies ,p,i servaieu a u,a„,e,- les ho,. I ,s de sor e que. le lendemain, les Arabes étant sans armes, la plupart pernent dans la l„,te. On

il :;core a,qou'rd'hui dans le te le de Vn.cain une statue ^^^^X^ZT::Z^Z

rat sur la main, avec celte inscription ; Qui que tu sois. ap™ends, en ml vovaxt, a nEsrccihn

"'Zrh la mon de Séthos, qui était en mê„,e le,nps roi et prêtre de Vuleain, les Égyptiens reco,," v,Vrn le, r liberté • mais omme ifs ne pouvaient vivre nu seul moment sans roi, ils en curent don e, e t étl , l'É pi en autant de'parties qu'ils leur assiguè.ent. Ces dou,,e ,;o,s s'„n„-enl en rc :.,: p^r des m^rLges^'el s'engagèrent à ne se point recherebcr davantage an p,vpnhce les nus de. autres, et à entretenir l ujours entre eux une étroite amitie.

LE LABYRINTHE. -iO

Ils voulurent aussi laisser à frais communs un monument à la postérité. Cette résolution -prise, ils firent construire un labyrinthe un peu au-dessus du lac Mœris, et assez près de la ville des Crocodiles. J'ai vu ce bâtiment, et je l'ai trouvé au-dessus de toute expression. Tous les ouvrages, tous les édifices des Grecs ne peuvent lui être comparés , ni du côté du travail, ni du côté de la dépense; ils lui sont de beaucoup inférieurs. Les temples d'Éphése et de Samos méritent sans doute d'être admirés; mais les pyramides sont au-dessus de tout ce qu'on peut en dire, et chacune en particulier peut entrer en parallèle avec plusieurs des grands édifices de la Grèce. Le labyrinthe l'emporte même sur les pyramides, il est composé de douze cours environnées de murs (•), dont les portes sont à l'opposite l'une de l'autre , six, au nord et six au sud, toutes conliguës: une même enceinte de murailles, qui règne en dehors, les renferme; les appartements en sont doubles ('') : il y en a quinze cents sous terre, quinze cents audessus, trois mille en tout. J'ai visité les appartements d'en haut, je les ai parcourus ; ainsi j'en parle avec certitude et comme témoin oculaire. Quant aux appartements souterrains, je ne sais que ce qu'on m'en

Le LabyrinUie, dans le nome Arsiiioïle, près du lac Mœris.

Plan du Labyrinthe , d'après l'hypothèse de Letronne : 1 , 2. 3, i, angles de l'enceinte du labyrinthe, dont chacun des quatre côtés est orné de colonnes ; — A A A A emplacement des cryptes, chambres, corridors tortueux, etc., ou laiiyrintl'ie proprement dit ; - 5. 6, 7, 8, angles de l'enceinte des aulœ, ou salles que le labyrinthe avait pour but de protéger contre les cunosi es profanes ; - a, b, c, d, e. f, six aulœ. s'ouvrant au nord ; —g, h, i, H, l, m, six aulcB s'ouvrant au sud.

emieat me direnl-ils, de sépulture aux «.ocodiles sacrés H aux ro.s qu, onl fa.t bat.r euueremeù e tédiflce. Je ne parle done des logemeuls souterrains ,pe sur le rapport d autru, : quant a ceux Ïu haut je les ai vus et les regarde comme ce que les hommes out fa.t de plus grand On ne peu . n efô e lasser d'admirer la variété des passages tortueux qui mènent des cours a des corps e o.iset des issies qui conduisent à d'autres cours ('). Chaque corps de log.s a une mu titude de SI qui ahotttissentà des pastades (<). Au sort,r de ces pastades. on F- »-;"'- "; " ments, dont il faut traverser les chambres pour entrer dans d autres cours. Le tort de tous ces corps

(<) Letronne traduit . « Douze anlœ rouvertes d'un toit. »

S :ï/s ■ rrsr: ?,:':*:: :::t-s.M t::^-'«- s.„t «* . >■.„.. . iu..,..,

«nnilm a h smle des rten es «»*s lie U ""» " » V „a„<|,„rs diverses, quelques-unes Irès-pelitos.

«sus d. ceui ^'■"*'-7'« - "" « 2 i:;^ r « r. T „ l •* «i;,,s „,assl,.s, d^une làegeur de 300 pieds,

e„l«u,«l "";r. °?,î „. ■« 1 »l. Un ean;i moderne eonpe diagonalemenl les restes du labjrinlhe. ''°ir:::Ï':ll^Z^^^^ f-^ais. mm. J.„,ard « Ber„e, qui déecuvrironl, .„ nW, les grandes „,asse.

"^'t;:^J:!:^m^n.és, ». ,o,„. dans le tahvnnlhe une sla.u. d. S^rapis eu é..raude, han.e de 9 coudées. n

de lods est de pierre ainsi que les murs, qui sont partout décorés de figures en bas-relief. Autour de chaqi^e cour règne une colonnade de pierres blanches parfaitement jointes ensemble. A 1 angle ou tmit le labyrinthe s'élève une pyramide de 50 orgyies, sur laquelle on a sculpté en grand des figures d anw maux. On s'y rend par un souterrain. . , .. i .

Quelque magnifique que soit ce labyrinthe, le lac Mœris, près duquel il est situe, excite encore plus d'admiration. 11 a de tour 3 600 stades, qui font 60 schènes, c'est-à dire autant de circuit que la cote maritime de l'Ég^^ite a d'étendue. Ce lac, dont la longueur va du nord au midi, a 50 orgyies de profondeur à l'endroit où il est le plus profond. On l'a creusé de main d'homme, et Im-meme il en fourmi la preuve C). On voit, en eifet, presque au milieu du lac, deux pyramides qui ont chacune 50 orgyies de

Le lac Mœris el les deux pyramides. — Restauralion («).

(') «Lorsque Il<=rodote nous affirme que le lac Mœris a été creusé de main d'homme, dit R.tter, il ne faut entendre par là que ce qui était nécessaire pour sa communication orientale avec les eaux du Nil, et un seul coup d œ.l sufl. alors pour jus ifler l'assertion de l'historien grec; mais il serait impossibje d'ajouter foi à ce témoignage s. on le rapportait, comme autrefois, à tout le bassin du lac. En effet, où aurait-on transporté les 320 milliards de mètres cubes de terres produites

'"usTurdTcIk^ le Mémoue sur le lac M.ris, présenté et lu à la Société égyptienne le 5 juillet 184^ par M. LinantdeBellefonds, inspecteur général des ponts et chaussées, publié par la Société égyptienne, a Alexandrie,

'"uf cleurtepsius a exploré, un peu plus récemment encore, le lac Mœris, et ses propres observations paraissent s'accorder avec celles de M. LinantdeBellefonds. .

Le lac actuel que l'on nomme Birget-el-Gorn, n'est point artificiel. H est de peu d'étendue et ne rend aucun service, bon niveau est d'environ 70 pieds au-dessous du point où aboutit le canal de loussouf. Sa profondeur est cause qu il conserve les eaux des débordements 'il ne peut, par conséquent, rien fertiliser; on ne voit ni végétation sur ses bor s ni barques o. Pécheurs à sa surface; ses eaux nourrissent peu de poissons. Le labyrinthe et la métropole Arsinoé sont très-élo.gné. de os bords M Linant de Dellefonds a découvert au loin des restes solides de constructions qui paraissent avoir fait parUe de l'endiguemcnt du lac artificiel, dont la contenance aurait été de 1 3 000 000 000 de pieds carrés d eau.

n Les ruines de ces deux pyramides, élevées en l'honneur de Mœris et de sa femme, existent encore : la partie intérieure bâ i en blocs massifs, reste seule debout, à une hauteur de 2C, à 27 pieds, sur une iiase qui est elle-même haule de 6 à 7 pieds Le docteur Lepsius doute (pie le lac se soit jamais étendu assez, loin au nord-ouest pour avoir baigné le pied de ces pyramides; mais c'est là une objection qui ne semble pas de nature à prévaloir contre le témoignage formel d Hérodote : il faut attendre tout au moins que les études sur le lac Mœris soient complètes et contrôlées par les critiques.-