PRÊTRES DE CEYLAN. - FEINTES RESURRECTIONS. - LA CHINE

le feu. Il y a parmi eux vi.igt-trois mille Juifs (')• Ces Dogbûms ont des prêtres dans tous les lieux

où ils ont des temples de leurs idoles. Ces prêtres sont tous de grands magiciens, .iin n ont pas leurs

semblables dans toute la terre en toutes sortes de prestiges. Devant l'autel de leur ten.ple il y a une

grande fosse, où tous les jours ils allument

un grand feu qu'ils appellent alhuta [ela-

huta, divinité); ils font passer leurs enfants, ils jettent aussi leurs morts au milieu

de Ce feu. Il y en a même quelques-uns

d'entre les grands du pays qui font vœu de

se brûler tout vifs dans le feu. Quand celui

qui s'est dévoué dit à ses enfants et à ses

autres parents : « Voici, j'ai fait vœu de

me jeter tout vivant dans le feu! » tous lui

répondent et lui disent : « Oh ! que tu es

bienheureux ! et bien te soit ! » Quand le

jour du vœu est arrivé, on prépare un grand

festin au dévoué, lequel ensuite s'en va,

à cheval s'il est riche , ou à pied s'il est

pauvre, jusqu'au bord de la fosse, et se

jette lui-même au milieu de ce feu pendant

que toute la famille chante et danse et

joue de la flûte, jusqu'à ce qu'il soit entièrement consumé par le feu.

Trois jours après, deux de leurs principaux prêtres viennent dans sa maison et disent à ses enfants : « Mettez tout en ordre dans la maison, car votre père viendra aujourd'hui chez vous pour vous ordonner ce que vous devez faire. »

Alors ils prennent des témoins de cette ville, et voici Satan qui vient sous la figure du mort. Sa femme et ses enfants, lui allant au-devant, lui demandent comment il se trouve dans l'autre monde ; à quoi il répond • « Je suis venu auprès demes compagnons, mais ils ne m'ont point reçu jusqu'à ce que . r„c„ifp îl HnnnP Hps

le me sois acquitté de mes dettes envers les enfants de ma maison et mes voism . « Ensuite .1 donne des ordr s s'ribue ses biens à ses enfants, il ordonne qu'on paye tous ses créanciers, et qu on fasse we l em nt paver tous ses débiteurs. Les témoins écrivent ses ordres; alors .1 s en va, et personne ne "oit^us C'est par de tels mensonges , fraudes et prestiges, que leurs prêtres les confirment dans leur créance. Ils disent même qu'il n'y a point de semblables à eux dans o^^te la er e

De là il y a le chemin de quarante jours pour aller à la terre d Al-Tzm (la ^1^"^^ ' ^^ * ^^^^^^^^^ trémité de l'Orient. Il y en a qui disent que c'est là la route de la mer appelée Nikpha , sur laquelle

,. ^, ■ ■ . Ar.r,\ fimti-f^ dp <;a nation . auatrc chrétiens , quatre musulmans et

bonne heure à écrire les actes de leurs prophètes et Vhistoire de leurs anciens rois, et qui s inst.msent lois, et, en général, des choses qu'ils ignorent. » f^) Benj/mifdc Tudèle paraît cire le premier voyageur européen qu, ail fait mention de la -Chine.

Le Poivrier (-).

domine la constellation de l'Orion, qui excite souvent un vent si orageux, qu'aucun marinier ne peut se tenir sur le vaisseau à cause de la violence du vent; de so;te que le vent jetant le vaisseau dans cette mer de Nikpha, il ne peut point se tirer de l'endroit où il est; et ainsi les gens y étant arrêtés, y meurent après avoir consumé toutes leurs provisions. Il y périt un grand nombre de vaisseaux de cette manière. Cependant les hommes ont appris l'art de se tirer de ce méchant endroit. On prend avec soi plusieurs peaux de bœuf. Si donc le vent vient à pousser le vaisseau dans la mer glaciale, ou de Nikpha, celui qui veut échapper se met dans une de ces peaux, coud cette peau en dedans de peur que l'eau n'y pénètre, ensuite se jette dans la mer, au milieu de l'eau; alors quelqu'un de ces grands aigles appelés griffons, le voyant et croyant que c'est une béte , descend , le prend et l'emporte sur terre , sur quelque montagne ou vallée, pour dévorer sa proie; alors l'homme enfermé tue promptement l'aigle avec son couteau; ensuite, sortant de sa peau, il marche jusqu'à ce qu'il trouve quelque lieu habité. Plusieurs personnes ont été sauvées de cette manière (')•

De là il y a trois journées à Gingala (Cingala) C); quand on y va par mer, il y a quinze journées. Il y a là environ mille Israélites.

De là il y a sept journées, par mer, à Coulan (^); il n'y a point d'Israélites.

De là il y a douze journées à Zabid (Sebid) (*), où il y a peu de Juifs.

De là il y a huit journées (^) à cette partie des Indes qui est en terre ferme et qu'on appelle Beedan (Aden) («); c'est Éden (') qui est à Telassàr (»). Il y a là de grandes montagnes habitées par plusieurs Israélites qui ne sont soumis à aucun joug des gentils. Ils ont des villes et des tours au sommet des montagnes. Ils descendent dans le pays de Hamraaatom (Ma'aloum, Hamamet), appelé Libye (»), qui est sous la domination des Iduméens; ce sont les Libyens qui habitent la Libye. Les Juifs leur font la guerre, et après les avoir pillés et remporté un grand butin , ils remontent sur leurs montagnes, et personne ne peut les attaquer. Il vient plusieurs de ces Juifs d'Aden en Perse et en Egypte.

De là à la terre d'Asvan (">) il y a vingt journées par le désert de Saba (Seba), le long du fleuve Phison (Nil), qui vient du paysdeCush (••), dont les habitants ont un roi nommé Sultan-al-Chabasch. Une partie des habitants de ce pays vivent comme des bêles; ils mangent l'herbe qui croît sur le bord du- Phison ; ils vont tout nus à la campagne (").

Leur climat est très-chaud. Lorsque les gens d'Asvan vont pour piller et faire du butin, ils prennent avec eux du pain, du blé, des raisins secs et des figues; ils les jettent à leurs ennemis, lesquels venant pour les prendre et les manger, ceux-ci se jettent sur eux, les emmènent captifs et les vendent ensuite

{*) Cette tradition est très-ancienne, et peut-être fondée sur quelques faits analogues à celui que représente notre gravure, p. 209. , „, • • ■ i I •

(') On a vu que , d'après la relation des Deux Mahojiétans, l'opinion coinniunc était que les Chinois avaient peuple une partie de celte île (Ceylan), et que le nom de Chingola, Chmijala ou Smjhda, vient d'une colonie cinnoise établie a la pointe de Gale par quelques Chinois que la tempête y avait portés.

Baratier, dans une longue note sur ce passage , a cherché à prouver que Benjamin de Tudèlc avait visite les îles Langandes. à l'embouchure du Gange.

(») Rilter croit que ce peut être l'île de Socotra, à l'entrée du golfe Persiquc.

(*) « Sebid, dit Édrisi, est grande, très-peuplée, très-opulente; il y a un grand concours d'étrangers et de marchands de riledjaz, de l'Abyssinie et de l'Egypte supérieure, qui y arrivent par les bâtiments de Djidda. Les Abyssins y amènent des esclaves. On en exporte diverses espèces d'aromates de l'Inde , diverses marchandises chinoises et autres. Celle ville est située sur les bords d'une petite rivière, à 132 milles de Sanara. »

(») En traversant la mer Rouge, ou mer de Hind. „ r. ■ /m i i-

(0) L'Inde moyenne ou continentale, c'est-à-dire l'Abyssinie, et peut-être l'Arabie jusqu'au golfe Persique. (Voy. plus loin la relation et la carte de Marco-Polo. )

C) Adef

(») .. Renseignement biblique confus et déplacé ; cet Éden et ce Telassàr étaient du pays d'Azam, Syrie du temps du roi

David. » ( Lelewel. )

(») K L'Afrikia des Arabes. » (Lelewel.)

('») Assouan, Syène.

(") « Du pays des noirs. » (Aslier. ) — L'Abyssinie.

('«) Dans la Nubie, dit Massoudi, dans la iiartie supérieure de l'Abyssinie, près des sources du Nd. on trouve une espèce de singes que l'on appelle nubiens. Ils sont de petite taille et d'une couleur noire peu foncée, comme le leint des Nubiens. C'est celle espèce de singes que les bateleurs mènent avec eux.

L'EGYPTE - MISUAIM (LE CAIHE). ^^09

en Egypte et dans les aiUres rovaumcs voisins. Ce sont là ces esclaves noirs de la post^rilé de Cbam.

D'Asvan à Chelvan (Chaluah) (') il y a donze journée. Il y a là environ trois cents Jmis. De Uel-

van on va avec les caravanes, le chemin de cinquante journées, par le désert appelé Al-1 salira (bahara).

ri'nnivs Anili-c KcDiiel (A Viait lo the imliaii archipelago ; 1853), Albatros poursuivant un Immm ([ui niigc. - D apits Armit KcpiKi ( a v u

à la ville ou province appelée Zulla (Zavila) H qui est CWa ^^^^ ^^^^^^^^^^^^^Jl^^^T,:?! déserts des montagnes de sable, de sorte que lorsqu'i s eleve rm B^ ^ ^ ; ^ f ^IVtoutes foaue les caravanes. Ceux qui en échappent apportent avec eux di^ fer du cuivre, au .e lones de fruits et de légumel C'est de là aussi qu'on apporte l'or et les pierres précieuses. Ce pays est dan.= !a terre de Cusch, appelée Al-Chabasch, du côté de 1 occident {^).

(.) Holvan, « bourg à l'onent du Nil, à deux parasanges ^^ Fosjat^ » ( ^^jlj;;^- connaissances commerciales sont

V) Zavila. « On y compte beaucoup de négociants riches et inlelbgents, dit Ldusi , Irès-étcndues et leur régularité dans les affaires est au-dessus de tout éloge.

De Zuila, les caravanes s avançaieut au sud vers Gana, dans Vinteneur de 1 A nque. ^^^

„ La cité qui porte ce nom , dit Ibn-al-Ouardi , est une des ^^^^^^^^ ''^ '^^^^^^^^^^^^^ ^ , du cuivre , de

autres contrées s'y rendent pour y avoir de l'or, que l'on trouve sur la tene. On y poilt b.ues ,

louada, et on n'en relire que de l'or. » u,o/,r,tPs de Bedia les marcliands venant dii fond do

e) «Il est clair qu'étant en Egypte , Benjamin a rencone ''^^ /^''^' J'^^^f^.^''^ ' ■.„,,,,„l, dans ses explications Magl-eb^maisenrplatant ce qu'ils lui ont dit U ,'embrou.l^ ^\^';:!:f;- !„ c u^^^^^^^^^ bib iqucs. Ainsi bii>bsant, il donne une excessive extension a Habcscl , pa ce q, ' P^ ^«^ ^J^ ^^^ ^'' an Soudan, où est Gana, il en résulte que Habescb s'étend du cote de locciduU. >. (Lclcxvcl.)

De Chelvan il y a treize journées à la ville de Kous f ), qui est le commencement de l'Egypte. 11 y a là environ trente mille Juifs.

A cinq journées de là est Pliium (-), autrefois Pithom, où il y a environ vingt Juifs. On y voit encore des restes des anciens édifices bâtis par nos pères.

A quatre journées de là est Misraïm la grande ville (^), située sur le bord du Nil ou Ai-Nil. Il y a là environ deu.v mille Juifs et deux synagogues (*), l'une des Juifs de la terre d'Israël appelés Al-Scharaiin, l'autre des Juifs de Babylone appelés Al-Irackun. Ces deux sortes de Juifs différent dans la division ordinaire des sections ou des parashiot et des sedarim de la loi; caries Babyloniens ont coutume délire toutes les semaines une parasha ou section de la loi, comme l'on fait dans toute l'Espagne; de sorte que chaque année ils achèvent la lecture de la loi. Mais ceux de la terre d'Israël ne font pas ainsi; car, partageant chaque parasha (ou section) en sedarim ou (trois parties), ils n'achèvent la lecture de la loi qu'au bout de trois ans. C'est une coutume établie parmi eux de se joindre et de prier tous ensemble pour célébrer le jour de la réjouissance de la loi (^) et le jour auquel la loi fut donnée ("). Entre eux est R. Nathanaël, le prince des princes, chef du conseil et de toutes les assemblées d'Egypte ; c'est lui qui établit les rabbins et les chantres. Il est aussi ministre du grand roi qui réside dans le palais de Tsohan C), qui est une ville du pays d'Egypte dont a été émir~al-mumnin Ali, fils d'Abitaleb ; tous ses sujets sont appelés rebelles (^), parce qu'ils se sont révoltés contre l'émir-al-mumnin Al-Abassite, qui réside à Bagdad. 11 y a une inimitié perpétuelle entre eux. Celui qui réside en Egypte a établi son trône à Tsohan, parce que cet endroit lui a paru fort agréable (^). Us ne se montrent.au public que deux fois l'année, la première fois au temps de leur fête, et la seconde fois quand le Nil déborde (•"). Tsohan est environnée

{') « C'est, dit Aboulféda, le premier endroit où s'arrêtent les caravanes qui viennent des mers de l'Inde, de l'Abyssinie, de l'Yémen et du Hcdjaz, en traversant le désert d'Aïdali. Kous renferme un grand nombre de fondouks , de maisons particulières , de bains , de collèges , de jardins , de vergers, de potagers. Sa population se compose d'artisans de toute espèce, de raarcliands, de savants et de riches propriétaires. »

(*) Fajuhm, Faioum ; mais cette ville est à plus de huit journées de Kous.

(') Naisz-al-Atik, ou Fostat, Memphis, le Caire.

{*) « Vers la fin du troisième volume de la Description de l'Egijpte , par Makrisi , se trouvent quatre chapitres sous les titres suivants : \° Des synagogues des Juifs; 2» De l'ère des Juifs et de leurs fêtes; 3o Des opinions et de la croyance primitive des Juifs , et de quelle manière il est survenu parmi eux des changements ; 4» Des différentes sectes qui partagent aujourd'hui les Juifs. Dans le premier de ces chapitres, il est dit que les Juifs ont un grand nombre de kenisset en Egypte, et l'on observe que kenisset est un mot hébraïque signifiant « lieu où l'on s'assemble pour la prière. » L'auteur fait mention de plusieurs de ces synagogues. Dans l'article Kenisset Demouh, il rapporte la vie de Moïse, et dans celui de Kenisset Djaoudjer se trouve la vie du prophète Elle. » ( D-'Ohsson. )

{^) On célébrait ceUe fête le dernier jour de la fête des Tabernacles. (Deut., XVI, 13, 15.)

(^) .\vec la fêle des Semaines. (Deut., XVI, 9.)

(') « Tso'an, dans la ville de Milzraïm, qui est la métropole de ces Arabes. » (Asher.)

« Benjamin de Tudèle , dit Nicbuhr, appelle Tsohan le château situé entre la ville et la montagne de Mokaltam , sur un rocher séparé de cette montagne, et il semble par conséquent que les Juifs d'Egypte , du temps de Benjamin, aient cru que la ville de Zoan, dont il est fait mention dans l'Écriture sainte, avait été située dans cet endroit. »

(') « Quoique de même foi que les califes de Bagdad, la diversité des sentiments mit une telle haine entre ces deux princes que , dans les prières publiques , on prononçait à Bagdad l'anathème contre les califes d'Egypte , ])endant qu'au Caire on faisait la mênie cérémonie contre ceux- de Bagdad. » ( De Guignes. )

{») Il paraît évident par ces passage que Benjamin visita l'Egypte avant 1171. Adhed, le dernier des califes de la dynastie fatimite, mourut celte année même, et depuis quelque temps son autorité avait été h peu près anéantie par les conquêtes de Noureddin. Le nom de calife de Bagdad fut substitué à celui d' Adhed daris le service public; ce fut le neveu de Noureddin, le célèbre Saladin, qui en donna Tordre.

('») (I Item, il y a au Kaire, droit devant Babillonnc,emmy la rivière, une illette petite très-bien habitée, fremée autour de maysons, où il y a une mayson basse fondée en l'eauc, en laquelle il y a un piller de marbre où l'eaue de la rivière vient frapper. Lequel est ensignie de plusieurs enseignes de traîs qui sont paus, piez et pickes , et par ehe piller cognoist-on aus ditles enseignes quand la rivière croist et quantes pous ou quantes paumes, quans piez ou quantes pickes chascune nuit est crule. Et y a un propre niaistré pour ce cognoistre, aux gaiges du soudan, qui va crier parmi le Kaire le cruchon de l'eaue pour rebioir le peuple.

» Item, quand elle vient à xvj pickes de haut audit pillier, le peuple dtl Kaire fait joie, et monte le soudan sur une gallée aclie ordonnée, et va lui-ineismes retaillier et ouvrir la bouche d'un grant fossez fait à la main qui part de la rivière cl passe painii Babilonne, et lors jiar là sespart leaue du Nil par plusieurs petis bras et fossez parmi le Kaire es jardins et ou pays autour. » (Rapport de niessirc Guillebert de Lannoy, chevalier. Sur les visilations île plusieurs villes, pors et rivières