OUILON. - MŒURS DES HABITANTS. - LES JUIFS NOIRS

sème poinl. On n'a qu'une seule tontan,e clans tonte Vile, et point de rivière; on n'y boit que de l'eau

""^ 11 y vient des marchands des Indes et des lies, qu. y séjournent pour le commeree^Les gens de Sin6ar, d'A -Yé nen et de Perse y apportent toutes sortes d'habits de soie et de pourpre, du hn e rmere, du ht vl de la laine, du blé, de l'orge, du millet, de l'avo.ne, et toutes sortes de ™- / f^'^»™. ; dont ils font négoce entre eux, car les Indiens y apportent beaucoup A aromates. Les habitan s de I de tnt 1 office de facteurs ou courtiers entre eu., et c'est par cela seul qu'ils gagnent leur v.e. 11 y a cnq

"oe if n y a deux journées par mer à Kalipha (■), où il y a environ cmq mille Juifs. C'est là qu'on trou e a crie. Le vingt-quatr'Lejour du mois de ,man ('), il tombe une pln.e sur 1 eau que es hu.tr eÔve te, apréss'étre renfermée ellesdescendentaufond delà mer; ensuue^^^ fori") deux hommes descendent au fond avec des cordes, recuedlent ces huîtres, les ouvrent, les

'te'lry Î::;tTnri:^s V3ulam 0. of, commence le royaume de ceux qui adorent le soleil. Ce sont les enf Lis de Cush , contemplateurs des astres; ds sont tous noirs, et fldeles dans le commerce. Te es marchands viennent des pays éloignés, et qu'ils entrent dans le port '■'"'YTrde l'a ' viennent et écrivent le nom des marchands, qu'ils présentent au ro,. Le ro, se charge Uu-meme de 1 a, ■ gent qu'ils ont laissé à la campagne , sans gardes . sinon qu'il établit un offic.er ou comnus dans une Ltelleric oC, l'on apporte tout ce qu'on trouve de perdu et d'égaré, de quelque endroit que ce so, Zs le maître de la chose perdue donne des indices qu'elle est à lui , et on la Im rend. Telle est la coulLime dans tout le royaume de ce roi. .

Depuis Pâques jusqu'au nouvel an, tous les jours de l'été, il y fait une si grande chaleur que, de ui la troisième heure du jour jusqu'au soir, les gens se cachent dans leurs maisons. Le so.nls sor ent et allument les flambeaux par toutes les places et les rues, et font leur ouvrage la nuit, ne pouvant le faire le jour, à cause de la chaleur excessii'e. , , •„

C'est dans ce pays que croît le poivre. Us plantent leurs arbres à la campagne, tout au our de la ville ou chacun connaît son jardin. Ces arbres sont petits, et le poivre est blanc ; mais quand ils 1 ont cueilli, ils le mènent dans des vases, et ils jettent de l'eau chaude dessus, et le font ainsi sécher au soleil, jusqu a ce qu'il se durcisse, et alors il devient noir.

On Y trouve aussi la cannelle et le gingembre, et plusieurs autres sortes d'aromates.

Les habitants de cette île n'enterrent point leurs morts, mais ils les embaument avec toutes sortes d aromates et les mettent sur des bancs qu'ils couvrent de linges. Chaque famille a les siens a part. La chair et les os venant à se sécher, il semble que ce sont des hommes vivants. Chacun reconnaît encore ses ancêtres et toute sa famille depuis un grand nombre d'années.

(*) El-Cathif. en Arabie, chez les Wahabis, sur le bord du golfe Persique.

ibu-Batouta appelle ceu; ville Kotaif ; il en vante la grandeur, la beauté, et ajoute qu'elle est habUee par des Araoes de la secte Rafiza très-enthousiastes, exprimant hautement leurs sentiments et ne craignant pomt ceux des autres TKatif 'dit Malte-Brun , paraît être l'ancienne Gerr. bâtie en pierre de sel. Les habitants de cette v.lle subsistent pnnc-

'^rviCduSl'e: SL"et protégée par une citadelle. Le capitaine Sadler ne lui accorde que si. cents habitants. C'est la place la plus commerçante de cette partie de l'Arabie. »

(») Avril.

(») Octobre.

(*) Vov la relation des Deux Mahométans, p. 144. . j , „

Édrisi dit aussi : « Cette production, d'après le rapport des riverains du golfe Persique, résulte principalement des plu e de février S'il ne pleut pas dans cette saison, les plongeurs n'en trouvent point de toute l'année. C est un fait considéré comme incontestable, et dont la réalité ne forme, dans le pays, le sujet d'aucun doute. .. . . , , n

(») Choulan, aujourd'hui Quilon, 8» 53' lat. nord, sur la côte de Malabar, d'après R.tter. Barat.er avait pense a tort qu .1

' irBltÎutatbmda trois fois à Quilon dans le cours de son pèlerinage. Plusieurs passages de sa relation confirment ce que va rapporter Benjamin. « Le Malabar, dit-il, est le pays du poivre noir; on condamne à mort celui qu. vole une seule noix, ou même un grain de quelque fruit que ce soit : aussi les voleurs sont-ils inconnus dans celte contrée, et ce qui tombe d'un' arbre n'est jamais touché par personne, excepté par le propriétaire. »

200 VOYAGEUnS DU MOYEN AGE. - BENJAMIN DE TUDÉLE.

Ils 'adorent le soleil ('); ils ont partout des autels à un demi-mille à la ronde autour de la ville-. Le matin, ils courent au devant du soleil , car ils ont dans chaque autel comme une sphère de soleil, faite par art magique , qui se tourne avec grand bruit quand le soleil se lève. Alors chacun , hommes et

Le Lin (»).

Le Gingembre (').

femmes, ayant un encensoir à la mam, encensent le soleil; car telle est leur voie, ou plutôt leur folie.

Dans tout ce pays il y a environ cent Juifs, qui sont aussi noirs que tous les autres habitants. Ces Juifs sont de bonnes gens, observateurs des préceptes. Ils ont la loi et les prophètes, et quelque chose du Talmud et des Constitutions (*)

De là il y a vingt-deux journées aux îles de Cinrag {^). Les habitants, appelés Dogbûms («), adorent

(') Édiisi dit du roi de Clioulan qu'il adore l'idole de Bouddha.

li)n-Batoula remarque sculemenl que c'est un infidèle.

L'observation de Benjamin est exacte. Les adorateurs du feu, les guùbres, clierclièrcnt un refuge au Malabar, ou Ion trouve encore leurs descendants, hommes actifs et intelligents.

(«) Voy. p. 205.

(') Voy. p. 205.

(*) On s'étonne (\\ie Benjamin ait omis de parler des Juifs blancs. 11 faudrait supposer que leur colonie, qui arriva en eflet longtemps après celle des Juifs noirs, ne s'était pas encore établie dans ce pays au temps où notre voyageur visita l'Asie et y recueillit SCS renseignements.

Voy. sur"ccs Juifs noirs et blancs le récit du docteur Claudius Buchanan , Christian nesearvhes. l'.dimbourg, 1812; et Ritlcr, Erdkîinde, V, 595 et suiv.

(») « A nie de Ceyian. » ( Aslier. )

(•) Druses. Benjamin les appelle sans ('..ute ainsi parce qu'il se rappelle la secte de Syrie qui croyait à la métempsycose.