LES RÉCOLTES EN EGYPTE. - LA SYNAGOGUE DE MOÏSE

, . , A'..t Ho .101170 rondéc-s au-dessus de l'eau. Lors donc que le fleuve déborde

l'eau, élevée avec beaucoup d art, de douze coudtcb au ue ^^ ^,.^^^^^^.^^ ^ ^^^^^.^^,^ ^^ ^^^.^.^ j, .^^^^^,^

et qu'il couvre

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Coupe Ju Nilomctre, au vieux Caire. — B'après Nardeu (').

Le NiloincU-e dans l'île de Rhodes, au Caire (=). - D'après Rohcrls.

de quinze jours de chemin ; mais s'il ne va que jusqu'à la mo.tié de la colonne ,1 ne cm.en^s. qu a moitié du pays. 11 v a un homme qui mesure tous les jours la colonne, et ensuite cne a Tsohan et a Misnïm « Remlez grâces à Dieu , car le fleuve est monté à une telle et telle hauteur. -> G est ams. qu .1 mesure et qu'il crie tous les jours. Si le fleuve couvre toute la colonne, c'est signe qu il y aura grande fertilité dans toute l'Egypte, car le fleuve croît peu à peu, jusqu'à ce qu il ait couvert le V^^P^^ bout, durant le chemin de quinze journées. Alors quiconque a des champs loue des ouvrier, qu lu creu;ent une grande fosse dans son champ {% dans laquelle les poissons entrent a mesure que 1 eau

le NI avait cessé do croître , afin d-cmpêcher les eaux de se retirer vers le fleuve, et de les forcer de ^/^ 7' j. " :L des terres. Alors on plaçait des filets, et on laissait l'eau prendre son cours. Le 1^°'-- ' ^ ^^c dn^^W^Î^ Veau , arrivait aux filets , qui l'empêchaient d'aller plus loin et de redescendre avec 1 eau ; d s am sa o"C J " 1 On le tirait ensuite à terre, on le déposait sur des tapis, on le salait et on le mettait dans 'les vas se 1 qu ta samment fait, on le vendait sous le nom de salaisons et de sir. On ne préparait au.s. que le P; °" - f f ^^ du doigt et au-dcssons. Celte môme espèce, quand elle est fraîche, se nomme absana; on la mange .olie et une.

croît, et où ils restent ensuite à mesure que l'eau décroît. Alors les propriétaires des champs les prennent et les mangent , ou les vendent aux marchands , qui les salent et les portent partout. Ces poissons sont extrêmement gras; les grands mômes du pays se servent de cette graisse pour leurs chandelles ou lampes. Si quelqu'un mange trop de ces poissons, il n'a qu'à boire de l'eau du fleuve; il n'en aura aucun mal, car cette eau lui sert de remède.

Au reste, si l'on demande aux Égyptiens pourquoi le fleuve monte ainsi, ils répondent que cela vient des pluies abondantes qui tombent plus haut, dans le pays d'Al-Habas, ou Ilavila, lesquelles enflent le Nil et le font ainsi déborder. Lorsque le fleuve ne déborde point, ils ne sèment point aussi, et alors il y a une grande disette par tout le pays. Ils sèment au mois de marhesvan ou. octobre, après que le fleuve est rentré dans ses bornes. Us moissonnent l'orge au mois à'adar ou février, et le froment au mois de 7usan ou mars. En ce mois de nisan ils abondent en cerises, en noix, en concombres, en courges, en pois, en fèves, en galbanons, en pois chiches, et en toutes sortes d'herbages, comme en pourpier, en asperges, en baume, en laitues, en coriandre, en chicorée, en choux et en raisins ; en un mot, la terre abonde en toutes sortes de biens. Leurs jardins et leurs vergers sont arrosés tant par des canaux que par les eaux du fleuve.

Ce fleuve, après avoir arrosé la ville de Misraim, se divise en quatre branches (') : la première va à Damiette, autrefois Caphtor, et s'y jette dans la mer ; la seconde à la ville de Raschid, près d'Alexandrie, et s'y jette pareillement dans la mer; la troisième s'en va par le chemin d'Asmon (Ashmoun), cette grande ville qui est sur les confins d'Egypte, etc. (^). Tout du long de ces quatre branches, de côté et d'autre , il y a des villes, des bourgs et des villages où l'on peut aller par terre et par eau; il n'y a pas de pays au monde si peuplé que celui-ci, qui est d'ailleurs très-vaste et abondant en toutes sortes de biens ('').

De la nouvelle Misraïm à la vieille il y a deux parasanges. Cette dernière est ruinée. On y voit pourtant encore aujourd'hui les vestiges des anciennes murailles et des maisons, comme aussi plusieurs greniers de Joseph. 11 y a là aussi une colonne ou pyramide faite par art magique qui n'a pas de pareille en aucun endroit du monde. Ces greniers, au reste, sont d'une structure très-solide, bâtis avec de la chaux et des briques. Hors de la ville est l'ancienne synagogue de Moïse, notre maître, qui repose en paix (*). Il y a là un vieillard qui en est le gouverneur et le diacre; c'est un disciple des sages qu'on appelle Al-Scheck-Albounetzar. Misraïm la déserte a le chemin de trois milles,

(') Édrisi admet la même division, et appelle canaux deux des branches.

(') Benjamin omet la quatrième.

(') K Celle contrée est tellement peuplée, que les villes ne sont distanles entre elles que d'une journée ou de deux au plus, et que les villages s'y touchent, pour ainsi dire , de tous cotés , et sur les deux rives du fleuve. Sur ses divers canaux on voit de toutes parts des villes florissantes et des bourgs très-peuplés. » ( Édrisi. )

(«) « Moïse, dit Abdallalif, faisait sa demeure dans un village du territoire de Djizeh peu éloigné de la capitale, et qui se nonnnait Dimouh. Les Juifs y ont aujourd'hui une synagogue. Les ruines de Memphis occupent actuellement une demi-journée de chcmni en tout sens. »

Dimouh est une dénomination commune à plusieurs lieux en Egypte, il y a trois villages de ce nom dans le Paygoun; celui dont il est question ici appartient au territoire de Djizeh, et il en est fait mention dans les cadastres de l'Egypte.

Makrisi, dans le chapitre de sa Description historique et topograpliique de l'Egypte et du Caire, intitulé : Des synagogues des Juifs, dit :

« Du nombre des synagogues qu'ont les Juifs en Egypte est celle de Dimouh, à Djizeh. C'est le principal objet delà vénération des Juifs en Egypte; car ils croient tous , sans hésiter, que ce lieu est celui où Moïse, fils d'Amran, faisait sa demeure , à l'époque où il rapportait à Piiaraon les ordres qu'il recevait de Dieu , pour les lui annoncer , pendant tout le temps de son séjour en Egypte, depuis son retour du pays de Madian jusqu'à l'instant où il sortit d'Kgyple avec les enfants d'Israël. Les Juifs disent aussi que l'édilice que l'on voit aujourd'hui à Dimouh fut b;Ui quarante ans après la dernière destruction de Jérusalem par Titus , plus de cinq cents ans avant l'islamisme. Dans cette synagogue est un arbre Acriilaght d'une grandeur immense. Les Juifs ne doutent aucunement que cet arbre ne soit du temps de Moïse; ils disent que ce prophète ayant |)lanté son bâton en cet endroit, Dieu fit naître de ce bAton cet arbre; qu'il demeura dans toute sa beauté, couvert de branche? vertes, avec un tronc égal, épais et parfaitement droit, qui s'élevait vers le ciel, jusqu'au temps où Mélikal-Ascliraf Scliaban, fils de llosein, bâtit au-dessous de la citadelle le collège qui porte son nom. Ce prince, à qui l'on avait vanté la beauté de cet arbre , donna ordre qu'on le coupât pour le faire servir à la construction de cet édifice. Lorsqu'on vint le lendemain pour exécuter l'ordre du prince , on trouva que l'arbre était devenu torlu, s'était courbé, et n'avait plus qu'un aspect affreux. On le laissa donc, et il demeura en cet état pendant un assez long espace de tenips. Ensuite, il arriva