LES VOYAGEURS SONT CONGÉDIÉS. - LEUR RETOUR EN EUROPB

■ . A 'il nut pn tout ce temps-là. Il nous tit voir aussi le trône impérial qu'il avait fait, et le

assista de ce quil put en ou '^J^^^'^ l'empreinte. Nous sûmes aussi beaucoup de détads

sceau qm était de - fa on ; 1 ou ^n do nn m me ^^^^ ^^^ ^^^^^^^ ^^^^^ ^^^ ^^^^.^^^^ ^^ ^^^.^

::r^:!:lL:Tir7l::i^ a:: "X e! autres qm suivaient . cour partout depms di. ou vingt ans, connaissant toutes les coutumes de ces peuples, parce qu'ils savaient leur langue. Nous pouvions par eux apprendre tout ce qui concerne les Tartares ; car, sachant notre désir, ils nous rapportaient ce qu'ils avaient vu, sans même que nous eussions besoin de les interroger.

Après tout cela, l'empereur nous fit dire par son secrétaire Chingay que nous eussions à mettre par écrit ce que nous avions à lui dire, et le lui envoyer, ce que nous fîmes.

Plusieurs jours après il nous lit appeler de nouveau, et nous dit par l'entremise de Kadac-, intendant de tout l'empire, en présence de Bala et Chingay, ses secrétaires, et de beaucoup d autres, de-kii répéter l'objet de notre mission, ce que nous Hmes très-volontiers. Notre interprète en cette occasion, comme en beaucoup d'autres, fut Temer, soldat de Jéroslaus, et cet entretien eut lieu par le moven d'un clerc qui était avec lui, et d'un autre qui^était avec l'empereur. Cuyné nous demanda si auprès du pape il y en avait qui entendissent la langue russienne, sarrasme ou tartare. Nous répondîmes que non ; qu'il y avait bien quelques Sarrasins vers l'occident, mais qu'ils étaient

Souverain de Kara-Korum, ville impériale. - D'après la Carte catalane (')•

'^''T'ZZl s ;;;.;:'■ cent »o„s trouvions bieo à propos .,„'Us prissent la peine assez loin du lieu ou cuil le pape, ipu, i. i missions iiar écrit en a nôtre, et que

de nous écrire ce qu'ils vendraient en langue taita e <=' "™^ ';; f J^ ^^,.,^.,^,, ,j ,|,„,eurtmes nousprésenlerions l'unetraulreaupapenotre m ire^ A^^^^^^^^^^^^

ainsi jusqu'à la Saint-Martin qu'on nous fitrap eler, «^t ■■ ™^ " ™°; j, „ t à mol ce qu'ils

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que chose. Qna,^lesd««ecr,ti,,.^^

ZL^ltrtrrssri*:::: Ce sarrasme, en cas qu'il se trouviU quelqu'un en nos quartiers

qui l'entendît ("-). lui-même à aucun étranger, quelque grand et

«r:r; tsel^rr le n "rstleCr, etle„r répond par truclie^au, et toutes les qualifie qu il pmsse être , maib i ^^^ .^^^ ^ ^^^^^^ . ^^

, • • ■ A.u ^vv'^ Orda ancienne ville des Turcs, Hoeï-Hou , est située entre le (.) Kara-Korum, distante d'une dena-journee de^ Sy a-0>da a^c «ne v , ^^^.^^^ ^^^^^^ ^^ ^,^^^^^ ^^^

Foula, VOrgon et la Silinga , à peu près sous la n.em ^ "f^) \,^.^ '^ \ l^„j, i ,,, ,,,,, près de celte ville sur la la cité de Boullfilis. « (Notices sur les mannscrits) chef-d'œuvre de folie et d'orgueil; elles finis-

(Manuscrit Colbert, à la Bibliothèque impériale.)

Cet empereur a un procureur ou intendant, et des secrétaires ou officiers pour les affaires tant publiques que particulières, mais point de gens de plaidoirie ou de chicane, car là tout se fait selon la volonté de l'empereur, sans procès ou autres formalités. Les autres princes tartares en font de même dans leurs cours et affaires.

Lorsque l'empereur Cuyné fut élu et sacré, il avait environ quarante ou quarante-cinq ans au plus; il était d'une stature moyenne, fort sage, avisé, sérieux, et plein de gravité en son air et ses manières. Personne ne le voyait guère rire ou faire autre action de gaieté, ainsi que nous disaient les chrétiens qui demeuraient d'ordinaire en sa cour. Les chrétiens de sa suite et ses domestiques nous assuraient qu'il avait volonté de se faire chrétien , et ils se fondaient en cette créance sur ce qu'ils lui voyaient tenir auprès de soi des prêtres chrétiens auxquels il donnait appointement('). Il avait toujours ainsi une chapelle ou oratoire devant sa grande tente, où des gens d'église psalmodiaient publiquement et faisaient le service aux heures, comme les chrétiens grecs, encore que là même fût une multitude infinie de Tartares et autres nations. Mais les autres ducs et princes tartares n'en permettent pas autant.

Comment ces religieux furent congédiés.

Nous fûmes avertis par nos Tartares que cet empereur avait dessein d'envoyer ses ambassadeurs avec nous; mais nous jugeâmes bien qu'il voulait que nous-mêmes lui en fissions instance; en effet, un de nos Tartares, le plus ancien, nous le conseillait, mais nous ne le trouvions pas à propos. C'est pourquoi nous lui fîmes dire que ce n'était pas à nous à demander cela, mais que si la volonté de l'empereur était d'en envoyer, très-volontiers nous les recevrions et conduirions, Dieu aidant, en toute assurance.

Plusieurs raisons nous firent croice qu'il n'était pas expédient qu'il en envoyât avec nous. La première, parce que nous craignions que, venant avoir les guerres et dissensions qui étaient parmi nous, cela ne les excitât davantage à nous venir attaquer; la seconde, que ce serait autant d'espions entre nous ; la troisième, nous craignions qu'on ne leur fît du déplaisir ou qu'on ne les tuât , à cause que les nôtres étaient un peu fiers et turbulents, ainsi qu'ils se montrèrent à quelques-uns de nos serviteurs qui, ayant été, à la prière du cardinal légat d'Allemagne, envoyés vers lui en habit de Tartares, furent en danger d'être assommés des Allemands par le chemin , et contraints, pour se garantir, de quitter ces habillements-là. La coutume des Tartares est de ne faire jamais ni paix ni trêve avec ceux qui ont tué ou maltraité leurs ambassadeurs, et n'ont point de repos qu'ils ne s'en soient vengés. La quatrième raison est que nous appréhendions qu'on ne nous les enlevât de force ; et la cinquième et dernière, que nous ne pensions pas que leur venue fût d'une grande utilité , puisqu'ils n'avaient autre charge et pouvoir que de porter des lettres au pape et aux autres princes, qui n'étaient en substance que les mêmes' que nous portions, sans ce qui pouvait arriver de pis comme nous le craignions.

Trois jours après, à savoir la fête de saint Bricc, ils nous donnèrent congé avec des lettres de l'empereur, cachetées de son sceau; et de là nous fûmes envoyés vers sa mère, qui nous fit présent à chacun d'un vêtement de peau de renard qui avait le poil en dehors, et un autre d'écarlate. Mais nos Tartares en dérobèrent quelques pièces de chacune, et en prirent plus de la moitié de celui qui avait été donné à notre garçon ; ce que nous sûmes bien , mais nous n'en voulûmes pas faire semblant.

Du retour des religieux.

Étant donc sur notre retour, nous cheminâmes tout le long de l'hiver dans les déserts, où nous couchions souvent sur la neige, à moins qu'avec le pied nous ne fissions une place ou un gîte sur la terre ;

(•) « 11 est curieux do rapprocher ces rapports de ce que disent les historiens chinois de l;i faveur dont jouirent à la cour deKuviV les deux lamas Oualotchi et Namo, venus de Kaschmyr. » (Qualrcmùrc, Histoire des Mongols de la Perse.)