CIMETIÈRES. - CARACTÈRE, VERTUS ET VICES DES TARTARES

cnnilamcs cl autres de la noblesse seulement; et en quelque lieu qu'ils viennent à niourir on les ap-

e 1 ta q est possible, et l'on enterre avec eux force cr et argent (■). L'autre l.eu es Ipourl en-

e en n de ceux qu sont morts en Hongrie, car il y eu eut là force des leurs qu, j furen ues. Pei-

0 ne ose auprocl er ,1e ces cimetiéres-lù, sinon ceux qui eu oui la cbarge et qut son etabhs pourl

.a r qu que autre en approche, il est aussitôt pris, battu, fouetté et fort maltraite. De sor e que

û us autres, »1 ne savions pas cela, co„u.e nous outrâmes, sans y penser, dans es bornes d ce 1 eu-

;, s cmm'eu'cérent à nous tirer des flèches ; mais d'autant que nous étions des "''--f «-*'»;

qu ne savions pas la coutuuio du pays, ils nous laissèrent aller sans nonsfatre autre mal. 11 faut que les

Tamhourius de devins larlarcs. — D'après Pallas (*).

parents du mort, et même tous ceux qui demeurent en leurs logements, soient purifiés par le feu ce qui se fait en cette sorte : ils allument deux feux et mettent deux lances auprès et une corde qui les joint par le haut où ils attachent quelques pièces de bougran, et, sous cette corde, entre ces feux et ces lancer ils font passer les hommes, les animaux et logements qu'il faut purifier, pendant que deux femmes l'une de cà, l'autre de là, leur jettent de l'eau et récitent quelques paroles. Que si quelques chariots' viennent à'se rompre en passant, ou que quelque chose en tombe, les devins prennent aussitôt

cela pour eux. , ^ . «„«

Si quelqu'un a été tué par la foudre, il faut que tous ceux qui demeurent en ce logement passent par le feu aussi bien que la maison, le lit, les feutres, chariots et vêtements ; tout ce qm a appartenu a ces morls'n'est plus touché de personne, maison rejette cela comme choses immondes et polluées.

De leurs coutumes bonnes ou mauvaises, et des viandes dont ils mangent.

Les Tartares sont les plus obéissants du monde à leurs seigneurs, plus même que quelque religieux que ce soit à ses supérieurs. Ils les révèrent infiniment et ne disent jamais une menterie. Ils n ont

(M M Hue rend compte en ces termes des lionneurs funèl.rcs rendus aujourd'lmi aux rois tartares : « On transporte le rova cadavre dans un vaste ddifice construit en briques, représentant des hommes, dos lions, des ekjba.i s et divers sujets 0 ^Ui logie bouddhique. Avec l'illustre défunt, on enterre dans un large caveau placéau contre du baUment de grosses sommes d'or et d'argent, des habits royaux, dos pierres précieuses, enfin tout ce dont .1 pourra avoir besom dans une auti vie. Ces enterrements monstrueux coûtent quelquefois la vie à un grand nombre d'esclaves; on prend des enfants de un de l'autre sexe, remarquables par leur beauté, et on leur fait avaler du mercure jusqu a ce qu ils soient suffoques ; de colle manière ils conservent, dit-on, la fraîcheur et le coloris de leur visage, au point de paraître encore vivants. .

„ Quant aux morts obscurs, les Mongols, sur les frontières de la Cliine, suivent les coutumes chinoises, qui consis on a enfermer le corps dans un cercueil, et à le déposer ensuite dans un lombcau. Dans le désert, parmi les peuples véritablement nomades, toute la cérémonie consiste à transporter les cadavres sur le sommet des mon agues ou dans Ij^ ^^ dj ravins. On les abandonne ainsi à la voracité des animaux sauvages ou des oiseaux do proie. » f Vome dans la ^«' <;• , (^) Atlas des Voyages dans différentes provinces de l'empire rus^e. - Sur les exorcismes des lartares poui expulse. le diable, qu'ils regardent comme la cause de toutes les maladies, voy, M. Hue, Voyage en Tartane cli. m.

248 VOYAGEURS DU MOYEiN AGE. - JEAN DU PLAN DE CÂRPIN.

guère ou point du tout de contestations de paroles, mais surtout ils n'en viennent jamais aux effets. Il n'y a point de différends, de batteries ni de meurtres parmi eux. Pour le larcin, il ne s'y en commet pas de choses d'importance ; de sorte que les loges où ils serrent leurs trésors ne sont point fermées par des serrures et des verroux. Si on a perdu quelques bêtes, quiconque les- trouve, ou il les laisse là sans les prendre, ou il les ramène à ceux qui sont destinés à cela. Ceux à qui elles appartiennent les allant redemander, on les leur rend aussitôt sans difficulté. Ils s'honorent fort entre eux et usent de grandes familiarités les uns envers les autres. Et bien qu'ils aient peu de vivres, ils se les communiquent toutefois fort libéralement. Ils sont fort patients à tout supporter; de sorte que, quand ils jeûnent, ne mangeant rien durant un ou deux jours, on ne les voit pas porter cela avec impatience; mais ils jouent, chantent et passent le temps aussi gaiement que s'ils avaient fait bonne chère. Quand ils sont à cheval, ils endurent d'une manière surprenante le chaud et le froid; ils ne sont délicats en aucune sorte. Ils ne se portent point d'envie les uns aux autres. Point de procès ni de différends entre eux; ils ne se méprisent point l'un l'autre, mais plutôt s'aident et avancent mutuellement tant qu'ils peuvent. Leurs femmes sont fort chastes; on ne dit point qu'aucune se gouverne mal; elles n'usent d'aucune parole honteuse ni impudique, môme quand elles se divertissent. De séditions et mutineries entre eux, il n'en fut jamais. Bien qu'ils soient fort sujets à s'enivrer, toutefois ils n'en viennent jamais aux disputes de fait ou de paroles.

Mais aussi, d'un autre côté, ils ont de très-mauvaises qualités, comme d'être les plus superbes et orgueilleuses gens du monde, de mépriser tous les autres, les estimer moins que rien, quelque grands et nobles qu'ils puissent être. Car nous avons vu en la cour de l'empereur un Jeroslaus, grand-duc de Russie, et le fils du roi de Georgiane, et autres chefs et seigneurs de remarque, être tous fort peu honorés entre eux; les Tartares qu'on leur donne pour les conduire, quelque petits qu'ils fussent, les précédaient en tout et prenaient toujours la première et la plus honorable place, faisant seoir le plus souvent les autres bien au-dessous d'eux. Ils sont fort sujets à la colère et à l'indignation, grands menteurs envers tous les autres hommes, ne se trouvant jamais presque un mot de vérité en leur bouche. Ils semblent fort doux et alïïibles au commencement; mais, à la fin, ils piquent comme le scorpion. Ils sont fins et rusés et, tant qu'ils peuvent, tâchent de surprendre les autres. Ils sont fort sales et vilains en leurs boire et manger, et en tout le reste de leurs actions.

Quand ils veulent faire mal à quelqu'un, ils s'y prennent avec tant de subtilité, qu'il est bien malaisé de s'en douter, de le prévoir et d'y donner ordre.

L'ivrognerie est honorable parmi eux, et quand, à force de boire, ils sont contraints de rejeter et de vomir tout, ils ne laissent po'ir cela de reboire mieux qu'auparavant. Us sont fort avares etconvoiteux, grands demandeurs et exactcurs qui retiennent opiniâtrement tout et ne donnent presque jamais. Ils ne font point scrupule de tuer les autres hommes; enfin ils ont tant et de si mauvaises qualités et manières d'agir, qu'il serait difficile de les coucher toutes par écrit.

Leurs viandes sont tout ce qui se peut manger, comme chiens, loups, renards et chevaux, et même, en cas de nécessité, ne font-ils point difficulté de manger de la chair humaine. De sorte que, quand ils assiégèrent une certaine ville des Kitajens, où était enfermé le prince, ils conlinuèrent le siège tant que les vivres manquèrent aux assiégeants mêmes; si bien (pie n'ayant plus à manger, ils vinrent à se décimer eux-mêmes pour s'en repaître. Ils mangent aussi toutes les ordures que leurs juments jettent dehors avec leurs poulains; nous les avons vus même manger des poux, disant : Ne dois-je pas les manger, puisqu'ils mangent la chair de mon fils et qu'ils boivent son sang? Ils mangent aussi des rats et

des souris.

Ils ne se servent point de nappes ni de serviettes en leur manger; ils n'ont ni pain, ni herbes, ni légumes, ni autre chose semblable, mais des chairs seulement, et encore en si petite quantité, qu'à peine les autres nations en pourraient-elles se sustenter. Ils ont toujours les mains toutes pleines de graisse, ctfiuand ils ont achevé de manger, ils les essuient à leurs bottes ou à de l'herbe, ou à la première chose qu'ils ont en la main. Les plus honnêtes ont seulement comme de petits mouchoirs qui leur servent à cela après avoir mangé de la viande. L'un d'eux tranche les viandes, et l'autre prend les morceaux avec la pointe du couteau, dont il en donne aux uns et aux autres plus ou moins, selon qu'ils les veulent honorer. Us ne lavent jamais les écuelles, et s'ils les lavent, c'est avec le potage un-inc , puis reversent le >