LA NAVIGATION DE SATASPES. - PEUPLES LIBYENS. -LE SILPHIUM

mais peut-être le paraitra-t-il à quelque autre. C'est ainsi que la Libye a été connue pour la première

""lcs Carlhagineis racontent que, depuis ce temps, Sataspes, fils de Téaspis, de la race des Achéménides avait reçu l'ordre de fai?e le tour de la Libye , mais qu'il ne l'acheva pas. Rebute par la longueur la navigation et effrayé des déserts qu'il rencontra sur sa route, il rev.nt sur ses P»^;»"^ »™'^ '"miné les travaux que sa mère lui avait imposés. Sataspes avait comm.s un cr.me. 1 ela.t sur le po,n "et e mis en croi.pour ce crime par les ordres de Xerxês ; sa mère, qm éta.t sœur de Danus d ma sa ™ce promettant de le punir plus rigoureusement que le roi ne le voulait, et quelle e force a,t S; L de la Libye jLqu'à ce qu'il parvint au golfe Arabique. Xerxés lu, ayant -«rde sa ^^ à celte condition, Sataspes vint en Egypte, y prit un va,sseau et des "^*'^,<'", ?' 'f •','""' embarqué il fit voile pour les colonnes d'Hercule. Lorsqu'il les eut passées, d doubla le promon- 2e S béis, et fit roule vers le sud. Mais, après avoir mis deux mois à t™-- """^ 1^'™ f^, de mer voy ni qu'il lui en restait encore «ne plus grande à parcourir, d retourna sur ses pa. e re. "na l'Élte De là il se rendit à la cour de Xerxès. 11 y raconta que, sur les des e la mer s ni Ses qu'il eût parcourues, il avait vu de petits hommes, velus d ha ■« de palmier, qui TaiÏ Sonné lirsville's pour s'enfuir dans les montagnes aussitél '^^^-^%^ ^ avec son vaisseau; qu'étant entré dans leurs villes, il ne leur avait fait aucun toit et s était contente d^ eni:: du bélld. 11 aioula qu'il n'avait point achevé le tour de la ^^■^^^^:^^:^ avait été arrêté et n'avait pu avancer. Xerxés, persuadé qu'd ne bu disait pas la vente, fit exécuter la peli ne ; et il fi!^ mis en croix, parce qu'il n'avait pas achevé les liavaux quoi, u, avait

fZ es (') Un eunuque de Sataspes n'eut pas plutôt appris la morl de son maître, qn il s enfuit a Sam . avec de grandes richesses, dont's'empara un certain Samien. Je sais son nom, mais je veux bien le

passer sous silence.

La Libye renferme beaucoup de nations différentes. .

Voici l'ordre dans lequel on trouve les peuples de la Libye, â commencer depuis 1 Egypte (1.

Les nom s qu'on rencontre sont les idyrmachides. Ils ont presque les mêmes usages que les Egyptiens m"' h lient comme le reste des Libyens. Leurs femmes portent à chaque jambe un anneau

cuivre :etisse„l croître leurs cheveux : si elles sont mordues par un pou elles « K» «»'• nm^à leur tour et le jetlenl ensuite. Ce sont les seuls Libyens qui aient cette coutume ( ). Cette mtinn s'étend deums l'Ée-vpte jusqu'à un port appelé Plu nos. ,..,.• 'a rtu

Z GiJgammTs toucl.:»? aux Idyrmachides ■. ils habitent le pay. qui est vers l'occident jusqu a 1 lie

^tanf cet 'intenalle est Platée (»). où les Cyrénéens envoyèrent une colonie. Aziris, où ils s'établirent aussrest su" ent, ainsi qui le port de Ménélas. C'est là qu'on commence à trouverle sdpluum («).

eell. ei,c.„sl,nce pr.ciease. e. ,». n. p^ «re ■n,.,..c d,„s „„ s.de où ras,ron»,o «ait encore e„ son enfance, assure raulhenlidU! de ce vojage, dont, sans cela on po».;ra.l douter. . ,„l„ptaem, ne convenait guère à une

:tS;Sî:r"a,Uo:r:;a';sLsar.asseI,n,™,da^^ (.) I, ne s-agil point de grands peuples , n,a.s se en in^^u^^^^^

en cmble, suivant les, ieissiuidcs des ^''''t'[''i'"fX,î?i'T^^^^^ notables et nécessaires dans

«acte sans doute vers la On «u dnqu, ,ne srfe 7'^« ' ';^''" ' ' ' ;*' ° ^J"" j^ s,„to„ , de PBne' et de Plolénrfc.

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connaître

vermine

») L'île rocailleuse et élevée de Bomba. (Pacho. ) „„j„„p „'- uni d'un tel renom. Les Grecs de Cyrène

Le pays où croît cette plante s'étend dans l'île de Platée jusqu'à l'embouchure de la Syrte (')• Ces

peuples ont presque les mêmes coutumes que les autres.

La grande Syrie. — Récifs sur la côte de Zafran.

ans avant la fondation de Cyrène, Van 430 de Rome. Ses effets étaient à la fois bizarres et merveilleux. Elle faisait endormir

les brebis et éternuer les chèvres; le suc laiteux extrait de sa tige, et surtout de sa racine, guérissait tous les maux, desm-

feclait l'air et les eaux. Elle entrait comme .-issaisonnement dans les repas fastueux des rois de

Perse. Dans une comédie d'Aristophanes, un sycophante dit qu'il ne changerait pas sa manière de

vivre, lors même qu'on lui donnerait du silphium consacré à Battus (le fondateur de Cyrène). Le

silphium conservé dans le trésor pubUc de Rome fut vendu par Jules César 1 500 marcs d'argent-

On en offrit une tige à l'empereur Néron , et pendant longtemps les courtisans en parlèrent

comme d'un présent extraordinaire. D'après les descriptions que Tliéophraste et Pline ont données

de cette plante, sa racine était épaisse, charnue, vivace; sa tige ressemblait à celle du fenouil;

sa feuille, à celle du Sdinum; sa graiae, large et ailée, à celle delaphylhs. On croit reconnaître

Le Silphium - Revers ces caractères dans une grande omb#rère participant également des genre 'Verula et Laserpitium.

d'une médaille de Cyrène que les Arabes appellent Dercas, et qui est très-répandue depuis l'ancienne Chersonesc Cyré-

■ ZteTSr '"^'"' naïque jusqu'à la côte occidentale de la Syrte. Cette plante est funeste aux animaux étrangers au

■ ' pays où elle croit : elle fournit, au contraire, un aliment salubre aux pâtres de la Cyienaïque et

de la Syrte; ordinairement ils la mangent rôtie. Parmi les auteurs qui donnent des détails intéressants sur le silphium, nous

indiquerons Tliéophraste, l'abbé Bellay (t. XXXVI des Mémoires de l'Académie des belles-lettres; Hist., p. 18), Bruce

(Voyages à la recherche des sources du Nil), Pacho (Voyage dans la Marmorique et la Cyrenaïque).

(') 11 s'agit ici de la grande Syrte.

Le mot Syrte vient du verbe grec suro, qui signifie entraîner, balayer. On donnait ce nom a deux grands golfes compris dans la grande échancrurc de la côte d'Afrique, aux deux extrémités de laquelle étaient Cyrène et Carthage. La grande Syrte, moins éloi"néc de l'Egypte et voisine de Cyrène, est aujourd'hui le golfe de Sidra; les Arabes l'appellent Giun-el-Kehrit, ou le golfe de Soufre ; la petite Syrte , près du lac Tritonis (ou étant elle-même le lac Tritonis d'Hérodote), est aujourd'hui V golfe de Gabcs. Les rivages de ces golfes sont arides et couverts d'ccueils, leurs sables mouvants en changent fréquemment la configuration. « Un ciel de feu, dit Pacho, un sol constamment uni. du sable sans eau. tcUe est la région qui s'étend du littoral des Syrtes jusqu'à la station de Rassam, et cet espace, en n'en parcourant qu'une ligne, forme au moins 30 lieues d'étendue » Les deux vues que nous reproduisons, et qui nous ont paru propres à donner une idée de l'aspect