LÉGENDE SUR LE RETOUR DES TROIS MAGES EN PERSE

tout émeneillé. Un autre, qui était de mên.e âge que lui, y va à son te. et '^^^^^^^^^^ tout semblable à lui-même, de sorte qu'il revient aussi tout ébahi. Enfin le troisi me u la.p^^ .e y va également, et il lui arrive comme aux deux autres, dont il reste tout pensif. Qj^^ j^^^^^?^ ^ Lis ensemble ils se racontent ce qu'ils ont vu et en sont encore plus émerveilles, et ^ 1 en d ^^1 tous trois ensemble. Ainsi font-ils, et ils trouvent l'enfant tel qu'il était réel emen , c est- a-d a e de treize jours. Ils l'adorent et lui offrent l'or, l'encens et la myrrhe, et Un garde les trois offrandes, puis il leur remet une boîte fermée, et les trois rois repartent pour leur pays.

Des trois mages qui vinrent adorer Dieu.

Au bout de quelques journées de marche, ils se dirent qu'ils voulaient voir ce 1"» i;»"'»"' '';"^\™^ donné. Ils ouvrent donc la boite eE trouvent dedans une pierre, et sont out emerve 1 e. f^^J'^J^ veut dire (•). L'enfant la leur avait donnée pour leur faire entendre qu',1 fallait q« s fusse t[™e omme la pierre en la foi qu'ils avaient acceptée ; car lorsque les trois rois avaient vu que e-f»"' »» ^ " les trois offrandes, ils avaient jugé qu'il était à la fois dieu, roi terrestre et »«''«'" ;;';"-;42; naissant qu'ils avaient cette pensée, leur avait donné la pierre pour leur aire «»'» ^^ <^^^^^^^^^^ et constants en cette croyance. Les rois, qui ne comprenaient pourquoi cette pierre '»" ^'^'^ " »" ^^ la prirent et la jetèrent dans un puits; mais à peine y fut-elle tombée, qu d descendit ^u cel -m feu ardent, juste au lieu où elle avait été jetée ('). Les trois rois, à la vue de ce prodige, ^«'ff^'hZ nemeu; et se repentirent d'avoir jeté la pierre , car ils virent bien qu elle avait ™ 8 * L leurs signification. Us prirent aussitôt de ce feu et le portèrent en leur pays, et le "^^ f» ^ ""^ ""^^ églises moult belle et riche, et là ils le font brûler et l'adorent comnie dien. et tous l^s » * ^^ ^^ holocaustes qu'ils font, ils les font avec ce feu. Et s'il advient que le feu s éteigne ■} ™ »'« '^i qui ont la même foi qu'eux, et qui adorent aussi le feu, et se font donner un pen » ^ 3^^^^' ™ '^ leur é-lise avec lequel ils retournent allumer leur feu ; et jamais ils ne 1 allument qu avec ce feu divin 'pour S> procurer ils font souvent di. journées. C'est là la raison pour laque le on adore le fe,, en « contrée- et ils sont maintes gens qui racontent cette tradition. Ceux du village dirent a MarePol, comme c'e" Ïh 'vérit qu'un des tr^is mages était de Saba, un autre d'Ava. et le troisième uv,„age don n» vous avons parlé. Nous vous entretiendrons maintenant de mamles autres cites de la Perse, de leurs faits et de leurs coutumes.

Des huit royaumes de Perse.

Or, saches qu'en Perse il y a hnit royaumes , parce qu'elle est une f'f^'^t^'l'''^-^^ f^^t vous ire leurs noms. Le premier royaume, au eommencenrent, s appelle C'f»™ ( • e^^. ^^^ «

midi, Cardistan (<) ; le troisième, Lor (') ; le quatrième, Cielslau («) ; le ™;<1»'7<:. » > ' '^^ ^'Ij™; Cerazi 0 ; le septième, Soncara (») ; et le hnilième. Tunocan ('•), qm est a 1 extrémité de la Pe.se. lous

7)1S:;ltu pSiiière ,,,n.e .llle en e..».d™s l'Irak persan e« ,e„ant

(*) Le Khoiiristan OU Khouzistan, l'ancienne Susiane. ,. , , ... r„r,./«n nui sYtend le Ion? du

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l'ancienn» Suslane. » (Diblioth. orient. ) («) Sejcslan, Siyeslan, province orientale de la Perse. (') D'api-L'S d'autres manuscrits, Spaan, Ispahan. («) Schiraz, capitale du Fars.

(») Le Korkan ou Gouikan des écrivains orientaux, ancienne Hyrcanie. ('") Daniaghàn, capitale du Kouaiis. petite province au nord-est de la Perse.

ces rovaumes son), vers le midi, excepté un seul qui est au levant, celui de Tunocan. En ce royaume sont maints beaux destriers, et les habitants vont en vendre beaucoup dans l'Inde. Ces destriers s'achètent bien deux cents hvres tournois chacun, et la plupart ont cette valeur. Il y a aussi dans ce pays des ânes, les plus beaux du monde, qu'on ne vend pas moins de trente marcs d'argent, car ils sont bons coureurs et portent bien l'amble ('). Les gens de ce royaume mènent leurs chevaux jusqu'à Chisi (-) et Curmosa {^), qui sont deux cites sur la mer de l'Inde, et là se trouvent des marchands qui les achètent et les mènent dans l'Inde, où ils sont vendus le prix que je vous ai dit. Les naturels de ce pays sont cruels et homicides, car ils se tuent sans cesse entre eux, et si ce n'était la crainte qu'ils ont du Tartare du Levant, et qui est leur seigneur, ils feraient grands maux aux marchands; et malgré cette crainte, ils ne laissent pas que de les tourmenter souvent; et si les marchands ne sont pas armés de flèches et d'arcs, ils les tuent ou les maltraitent durement. Ils observent tous la loi du prophète Mahomet. En la cité demeurent des marchands et d'autres hommes, qui vivent de leur industrie, fabriquant des draps d'or et de soie de toutes sortes (*). 11 y vient assez de coton. Le pays.produit en abondance du froment, de l'orge , du millet, du pani et toutes sortes de grains et de fruits, comme aussi du vin. Quittons maintenant ce royaume, et parlons de la grande cité de Jasdi et de ses coutumes.

De la cité de Jasdi.

Jasdi (5) est dans la Perse même ; c'est une moult bonne cité, et noble, et de grand commerce. On y fabrique maints draps de soie qu'on appelle jasrfi {'), et que les marchands portent en maints pays pour en faire le trafic. Les habitants adorent Mahomet. En quittant celle ville pour aller plus avant, on chevauche pendant sept jours entiers sans trouver d'habitation où s'arrêter, excepté en trois endroits (^). On rencontre de belles forêts que les chevaux peuvent traverser; ces forêts sont très-giboyeuses; elles renferment des perdrix et des faisans, elles marchands qui les parcourent en prennent une grande quantité. On y trouve aussi des ânes sauvages assez beaux. Au bout de ces sept journées on arrive à un royaume appelé Crerman.

Du royaume de Crerman.

Crerman («) est un royaume en Perse même, et fort ancien, qui avait autrefois des seigneurs héréditaires; mais depuis que le Tartare en a fait la conquête, la seigneurie n'est plus héréditaire; le Tartare

(M « Après les mules, dit Chardin, ils ont l'âne, dont il y a deux sortes en Perse -. les ânes du pays, qui sont lents et

pesants comme les ânes d'Arabie, qui sont de fort jolies bêles, cl les premiers ânes du monde L'on ne s en sert que

pour monture... 11 y en a du prix de quatre cents francs, et l'on n'en saurait avoir d'un peu bons a moms de vmgt-cinq pistoles. On les panse comme des chevaux. » -, - •. i

« Dans toute notre petite cjiravane, dit Nicbuhr, parlant de son voyage entre Abushahr et Shira-., x\ n y avait pas un seul chameau; la plupart des marchandises fut transportée sur des ânes. Quelques marchands avaient aussi des chevaux chargés, cl pour peu qu'ils fussent en état d'en payer les frais, ils allaient eux-mêmes à cheval; d'autres étaient montés sur des ânes, et le reste marchait à pied. »

(') Kls.

/s"j Ormuz

(♦) « .le ne parlerai point, dit Chardin, d'une infinité de sortes d'étoffes de soie pure, ni des étoffes de soie avec du coton... Je ne parlerai que de leurs brocards zerbafe. c'est-à-dire tissure d'or... Il ne se fait point d'étoffe si chère par tout le monde. »

C) Yezd, la ville la plus orientale de la province de Fars ou Perse proprement dite.

(•) On l'appelle en turc et en persan, comasche yezdi.

(') Le désert de Kirman.

(•) Crerman ou Kirman, province de Perse ;i l'extrémité sud-est. La capitale porte habiluellemenl le même nom que la province; mais elle est aussi souvent désignée sous celui de Sirgan, suivant la prononciation persane, ou Smijan. selon la prononciation arabe. Cette ville était autrefois presque égale à Ispahan par ses lichesses et par son luxe : ses enviions sont célèbres par la fécondité de la vigne et du blé. Ruinée pendant les guerres du dernier siècle, détruite pies(iue cnlitrement en 1794, elle compte 5 peine aujourd'hui un quart de la population qu'elle avait autrefois.