GUERRE ENTRE LE PRÊTRE JEAN ET GENGIS-KHAN

A-^o. lui n„P i'iimerais mieux brCiler ma fille que la lui donner pour femme, et ajoutez de ma part que tt^!^^^^^^ traître et d^yal à son seigneur. « Pais il commanda aux messagers

Comment le minialurisle du Livre des Merveilles mn-i^oiûc des Tartares en voyage («).

de partir aussitôt de devant k.i et de ne jamais y revenir. Les messagers partirent incontinent et revinrent vers leur seigneur, à qui ils racontent, sans en rien omettre , tout ce que leur a dit le prelie Jean.

Comment Ciiicliiii-Khau prépare ses gons pour aller contre le prôtre Jean.

Et quand Cingliis-Kan entendit la manière dont le prêtre Jean l'avait traité, d eut le cœur si gonflé de ra^e que petfs'en fallut qu'il ne crevât dans sa poitrine; car c'était un homme qui savait sa valeur Il parle enfin et s'écrie, si haut que tous ceux qui l'entouraient peuvent 1 entendre, qu il veut cesse d'être seigneitr si le prêtre Jean ne vend plus cher l'affront qu'il vient de lui faire que jamais alïï-on ne fut vendu par personne, et il ajoute que bientôt il lui montrera s'il est son esclave. Il appelle a lu ou es gens et fait les plus grands préparatifs qu'on ait jamais vus. Il fait savoir at. prêtre Jean qtnl ara se défen re comme il potlrra, qtt'il marche contre lui avec toutes ses forces. Etqnand le prêtre an su que Ginghis-Khan venait contre Im avec une telle multitude, U en plaisanta et les traita comme r le qu'ildisait qu'ils n'étaient pas hommes d'armes. Cependant d se promit de faire tous ses eflbrls pour ne pas se laisser prendre de malemort. Il appelle donc à lui et prépare tous ses sujets même es plus éloignés. Il fait si bien que jamais on n'avait vu de pareille armée ni entendti parler de pk,s grande El ainsi ds se préparaient les uns contre les autres. Et pourquoi vous en dire plus long . Sachez' que Cinghis-Khan, avec tous ses gens, s'en vint en une grandissime et belle plaine , nommée Tanduc, qui appartenait au prêtre Jean, et là posa son camp; et je vous dis qiuls étaient si nombreux que ntd n'aurait pu les compter. Et là, W eut nouvelle que le prêtre Jean venait a lui, et il en lut

(') Voy. des lypcs de Tailares, p. 242, 249, etc., dans la relation de Je.xx du Tlan de Qr-.iMN.

réjoui, parce que c'clail une belle plaine cl large pour livrer bataille. 11 l'attendit donc et désirait fort ça venue pour engager le combat. Mais laissons Cinghis-Khan et ses bommes, et retournons au prêtre Jean et à son armée

Comment le prêtre Jean, avec ses gens, alla à rencontre de Chinchin-Khan.

Or quand le prêtre Jean sut que Cinghis-Kan, avec tous les siens, venait sur lui, il alla avec toute son armée à sa rencontre, et avança jusqu'à ce qu'il fût venu en cette plaine de Tangut; et la il mi son camp près de celui de Cingbis-Kban, à vingt-cinq milles, et chacun se reposa pour (;tre frais et dispos le lourde la mêlée. De cette manière donc, ces deux grandissimes armées étaient dans la plame de Tannit Un jour, Cinoliis-Kban fit venir devant lui des astrologues chrétiens et sarrasins, et leur commanda de lui dire qui\levait être vainqueur, de lui ou du prêtre Jean. Les Sarrasins ne surent hi, dire la vérité , mais les chrétiens la lui montrèrent évidemment. Ils prirent un roseau et le cassèrent par le milieu , puis placèrent une moitié d'un côté, une autre d'un autre, sans que personne y touchât; au bout d'une des deux moitiés . il mirent le nom de Cinghis-Khan , au bout de l'autre celui du prctre Jean et dirent à Cinghis-Khan : « Sire, regardez ce roseau ; vous voyez, que ceci est votre nom, et cela le nom du prêtre Jean. Or, quand nous aurons fait notre enchantement, celui dont le roseau viendra sur l'autre sera vainqueur dans la bataille. « Cinghis-Khan répondit qu'il était curieux de voir cela, et commanda aux astrologues d'opérer le plus vite possible. Les chrétiens prirent donc le Psautier et firent leur enchantement; et alors, sans que personne y touchât, le roseau qui portait le nom de Cinohis-Khan alla rejoindre l'autre et monta sur celui du prêtre Jean; et tous ceux qui étaient présents furent témoins de ce prodige (•). Quand Cinghis-Kan vit cela, il eut une grande joie, et comme les chrétiens lui avaient dit la vérité, il les eut toujours depuis en grand honneur, les tenant pour hommes de grande vérité.

De la grande bataille qui fut entre le prêtre Jean et Cincl.in-Klian.

Au bout de deux jours , les deux armées- prirent les armes et combattirent ensemble opiniâtrement , et ce fut la plus grande bataille qu'on eût jamais vue. Il y eut grands maux de part et d autre; mais enfin Cinghis-Kl.in fut vainqueur. En cette bataille, le prêtre Jean fut occis, et de ce jour Cingh.s-K lan alla conquérant sa terre. Depuis celte époque, Cinghis-Khan régna encore six ans toujours soumettant maints châteaux et maintes provinces ; mais au bout de six ans il alla assiéger un château qui avait nom Cannii et là il fut frappé d'une llèclie au genou et mourut de cette blessure C) ; ce qui fut grand dommage car il était prud'homme et sage e). Or javous ai raconté comment les Tartares eurent pour pivu.ier seigneur Cinghis-Khan ; je vous ai dit aussi comment ils vainquirent d abord le prêtre Jean ; je vous veux parler maintenant de leurs coutumes et de leurs usages.

(0 « Celle opdralion des cannes, dit Polis de la Croix, a élé en usage ci.ez les Ta.larcs, ctl'cst encore à prcsenl cl.cz les \fii("iins chez les Turcs elaulrcs nations malioniétancs. I) (P. Oo.) ,,•,,,

") T ; ,u plus lard le nom de rclnnokis-KI,an, «ail né en 1155; il fui élu cn.pcreur de. tribus tarlare e

1206 SuS les auleurs orienlaux. Gengis-Khan mourut, non d'une blessure, nia.s de >naladu>, en 12-27, peu après la pu.e

''^U;^^::r:::: t ^Z:.^^. ...c^é,..^ Ge„gis-Kban ; mais il avait aussi une grandeur de vues .une fo c de « isupérieu e à tout obstacle .p-i devaient faire impression sur un peuple barbare et guerru-r, 11 la,t d-lHcd l^rrcdllcot des Mongols, où il séjourna longlemps, Marco-Polo ne laissât pas mnuencer son jugen.ent en faveur de ce contpiéraiil. ( Lazari. )

FUNEHAILLES DES KlIANS. - UFXlGiON ET MŒURS DES TARTAUES.

Des khans qui rognèrent après la mort de Cincliin-Khan.

>;,cl,cz caaprés Cin,lm-KI,an fm-entscgncm-s Cm-Kli»n, puis Bacui-Kl.a,., Alton-Klnn, Mongu-Khan et;* clai'Khan, l ph.s goulet le „h.,n,is.„U,cto..C,; ca,- les ci„„ "''-;-*--- „as lanl (le ponvoif que ce Cublai; et encore, je vous disque tous les empereurs du monde et tous les ois d ré r l snrr sius n'ont p^s tant de puissance que ce Cublai grand kl.an, et,e vous e prouve Slnt dans ce l.vre ('). EtLcl.ez q„e tous les grands seigneurs '.;--"»;;; ^^^ Cinglùs-Khan sont portés à ensevelir eu une grande montagne qu> a nom Alla, ) e , n'«='^"f °" ™ droit 0,-, nieurent 1 s grands seigneurs des Tartares, fût-ce à cent journccs de distance de cette mon- ™1 0 worte là pour les ensevelir. El écoutez une autre coutume : quand on porte les co dei s' o al kl ans ver cette montagne, à une distance de quarante journées plus ou n,on,s, ton le ! „s q,°o r ncontre par le chemin où passe le corps sont occis par ceux qu. cond„,sent le mor ^ leu 7it : Allez serlir notre seigneur en l'autre monde. Car ils croient vérdablement que tons ce a 1? uent iront servir leur seigneur dans l'autre monde ; et ils fou. de "'«-1™"',™ ^ Xl'e eI nnind le sei«neur meurt, ils tuent ses meilleurs chevaux, afm qu'd les a,l dans 1 aulie monde. Lt cÏ; que r» sque Mong -Khan mourut, on tna plus de vingt mille hommes sur le passage du corps('). e s ont^S maintes autres choses des Tartares. Ils demeurent l'hiver dans les plames et les henx

Teilles larlarcs. - D'après Tallas.

Chauds, où ils ont hernages et bons pàtt.rages pour leurs bêtes , et Tété ils cherchent des lieux fra.s montaones et dans les vallées , où ils trouvent des sources , des bo,s e des pâturages pou ur êtes. 11 ont des maisons de bois qu'ils couvrent de cordes ; elles sont rondes et ds es porlen vec eux partout où ils vont ; car les cordes sont si adroitement liées entre e les qu on peut transporter

Memen! ces maisons; totttes les fois qu'ils les tendent et les dressent, ds placent toujours la porte

(.) Les noms des successeurs de Gengis-Khan ont été altérés dans les manuscrits, ^^i!;^^^^';;;;;;;^;^;^; J^^t^^^ To liy, père de Batou; Tchagatl.ay ou Zagataï; Octaï, et Touli Touchy, anie, ^^^f.^^^'^J^ Po "ne et ré^ ïi r^n.rlnr et les ré-ions du Don et du Yolga; ce fut lui vraisemblalilcment qui envahit la Pai^^ie, la Pologne, e rtpanuii S^r::i^; ? Sttay eut la Trai^o;iane, le pays des Ouzl.el. et le ^-^f -^^î^;); ^^^^^^^^^l^^'S:; troisième fils de Gengis, et que ce dernier avait désigné pour son successeur, prit '^^, ;;^^;j .'";;: ;^7;,J

h fl^f kSu^^ad,'^ extermina les Hasliisliins. Le cinquième souverain, Cubilai, élu en 12o0. après la mort de

. ^l^:^t^:7ZZ!^::^^^^^^^^ -eet 1-aulre Tarlarie, du Tu.

ke . n e pa s dMiour; Siam, la Cocliinehine, le Tonquin et la Corée lui payaient le tribut. Les princes ^e sa maison q'f ré^naient en Moseov.e, en Assyrie, en Perse, dans le Khorassan et dans la Transoxiane, ne faisaient nen sans son

^i:;r;:;:SXSa;^^s\ermes turcs et cbinois qui désignent cette montagne ont la ;;J- J^f-J- Ce\iot vient-il de fa richesse des mines métalliques de ces monts, des sables am.feres e kws fieuve^ di Uix. de la voisine, Caràcorum, on du fasle des mausolées impériaux érigés en ces lieux? (Riller, H, 316, 4i-, o.o.) (*) Voy., dans la relation de Pl.\n de Cari^in, p. 247, note 1. les détails sur les funérailles royales.

au midi. Ils ont des charrettes couvertes de feutre noir, si bien que, s'il pleut, l'eau n'entre pas en la charrette ; il les font traîner par des bœufs et des chameaux , et c'est là dedans qu'ils transportent leurs femmes et leurs enfants. Ce sont les dames qui achètent, vendent et font tout ce qm est nécessaire à leur mari et à leur famille ; car les hommes ne s'occupent de rien , si ce n'est de faire des armes et de chasser aux chiens ou aux faucons. Ils vivent de viande, de lait et de gibier ; ils mangent aussi des rats de pharaon (•) qui viennent en grande abondance dans les plaines et partout ; ils mangent de la chair de cheval et de chien , et boivent du lait de jument. Les femmes sont loyales et bonnes envers leur mari, et font moult bien la besogne de la maison. Les mariages se font ainsi : chacun peut prendre autant de femmes qu'il lui plaît, voire jusqu'à cent s'il en a le moyen ; les hommes donnent le douaire a la mère de leurs femmes, et la femme ne donne rien à son mari. Et sachez qu'ils aiment mieux e soignent mieux leur première femme que les autres hommes, parce qu'ils ont la liberté de prendre autant de lemmes qu'ils le veulent. Ils épousent leur cousine, et si le père meurt, son fils aîné prend pour femme celle de son père, pourvu qu'elle ne soit pas sa mère; si son frère meurt, il peut également prendre sa femme. Quand ils se marient, ils font de grandes noces.

Dn dieu des Tartares et de leur loi.

'Voici quelle est leur loi : ils ont un dieu qu'ils appellent Nacygai C^), et c'est le dieu fie la terre, qui garde leurs enfants, et leurs bétcs, et leurs blés. Ils ont pour lui grande révérence et lui font grand honneur ; car ils en ont chacun un dans leur maison, fait de feutre ou de drap. Ils font aussi la femme de ce dieu et ses fils-; ils mettent la femme à sa gauche et les fils devant, et ils les honorent assez. Et quand ils vont manger, ils prennent de la chair grasse et en frottent la bouche de ce dieu, et de sa femme et de ses fils; puis ils répandent à la porte de leur maison un peu de sauce, et après cette cérémonie, ils disent que leur dieu et sa famille ont mangé; puis eux, à leur tour, mangent et boivent, car sachez qu'ils boivent du lait de jument ; mais ce lait est tel qu'il ressemble à du vin blanc et est bon à boire, et ils l'appellent chemius e). Voici quels sont leurs vêtements : les riches portent des draps dorés et de soie et de moult riches fourrures de zibeline, d'hermine, de vair et de renard, et tous leurs harnais sont moult beaux et de grande valeur. Leurs armes sont l'arc , l'épée et la massue ; mais ils se servent plus de l'arc que de toute autre chose, car ils sont très-bons archers. Sur leur dos, ils portent des armures de cuir de budle ou d'autres cuirs qui sont moult forts. Us sont bons a la guerre ot combattent vaillamment; ils peuvent travailler plus que nuls autres hommes, car, maintes fois, quand il en est besoin , ils restent un mois sans manger autre chose que du lait de jument et du gibier qu'ils prennent, et leur cheval paît les herbes qu'il trouve, car il n'est pas besoin de porter orge ni paille Ils obéissent très-bien à leur seigneur, et, quand il le faut, ils restent toute la nuit a cheval avec leurs armes, et le cheval va paissant les herbes, Il n'y a pas de gens au monde qui supportent comme eux les travaux et les fatigues , et qui aient, moins besoin de dépense : aussi nul peuple n est plus propre à conquérir la terre et à y régner (*). Ils sont organisés de la manière suivante : quand un sei.'iieur des Tartares va à l'armée, il mène avec lui cent mille hommes à cheval qu'il a ainsi ordonnéb^ sur dix hommes un chef, sur cent un autre, sur mille un autre, et sur dix mille un autre; (e sorte que lui ne s'adresse qu'à dix hommes , le chef de dix mille à dix, celui de mille à dix, et celui de cent aussi ù dix. Quand le seigneur des cent mille hommes veut détacher quelques hommes pour aller

qiM-ique part , il'commande aux chefs des dix mille de lui fournir mille hommes , les chefs des dix mille commandent à ceux de mille, ceux de mille à ceux de cent, et ceux de cent à ceux de dix; de sorte

(') Sur les bords du Sclinga vil une espèce de marmotte de couleur lirunc, décrite par Dell ( Tnweh, 1, ^" )• - "" Ilalde décril une espèce de rai de terre, de la grosseur de Tiiermine, (pi'il nonune Utel-pi, et qui est cnnuunn dans le p.ys dos Kalkas ( IV, :«)). I/icImeunion, ou le Kiri Malohnrko, est, snivanl Cliarlcton et Ik-llomo, le ml de Pharaon.

(«) Voy. la relation de l'i.sN w. Cmii'in, |). '2.U et suivantes.

(') Ilidnniqnis en parle d'une manière délaill('e dans sa relation, et l'ai)iielie cosmos.

(♦) Sur les mœurs, les coutmncs des Mongols, voy. la relation de Plan m Caui'in.

ARMÉES TARTARES. - JUSTICE TARTAliE. - MARIAGES DES MORTS. 309 q„e chacun obéil aussitôt et fournit ce qu'on demande, car ils sont soramis plus que personne^ Et sachez ue les corps <le cent mille hon.ncs s'appellent ua. de dix mille /»».«» ('), pms ■"'"'«';,,^" T^ Lt„™; Quand les armées sont en marche, que ce soit par plaines ou par montagnes, «^ i'™": " ' " "« en avant deux cents hommes pour explorer, et aussi par derrière et de chaque co a m pe 1 armu ne puisse être attaquée à l'improviste. Quand les armées ont un long chemm a,.<a'™ • *^ rien de leurs harnais, mais seulement des vases de cuir «i ils mettent le la, qu .Is b» " • " P^ pot de terre où ils font cuire leur viande, et «ne petite tente sous laquelle 'l^'l''™";«" P? ' .P™ ; Et même , quand il est hesoin , ils chevauchent bien dix journées sans prov,s,ons et ^»>^ "^ "<■ ™ ' mais ils viv nt du sang de leur cheval , car ils savent lui ouvnr la ve.ne e ,1s t«™ 'k son an Ils font aussi sécher kur lait, qui devient auss, eensistant que de la pa e ■ , Is '" 1 » ' « '^; mettent dans l'eau et le remuent jusqu'à ce quele lait sedélaje, pms ,1s le 1'»'™" 'O» '' ^« "™ à la bataille avec leurs ennemis, ils demeurent vainqueurs, parce qu ils ne P™"- ™ . ' ' qn'ils voient des archers du coté de leurs ennemis. Ils ont s, b,en d,-esse '«^ '! " '^ '1' f , /" tourner instantanément comme on ferait un chien. Et quand on es chasse et q„ U = J" ; » combattent aussi bien et aussi fort que s'ils étaient en lace de le,,rs ennem.s ; c » ^''''^ ; ils se tournent en arriére avec leur arc et envoient force lléches et tuent es chevaux de lci"^ennen, et aussi les hommes; si bien que lorsque les ennemis les envoient ^«"f''; ;™ /J^^^ ^ sont perdus, car leurs chevaux sont occis, et eux-mêmes assez souvent. Lt quand les r»"»™ ™™ , s'ont t„ des chevaux à leurs ennemis et aussi des hommes, ils se jettent sur e^- ™o Unt d orce et d'i,npét„osité qn'ils les défont à leur tour : c'est ainsi qu'ils ont deja -™"' ™' .|"^ ^^ maintes batailles. Tout ce que je veus ai conté était la vie et la coutume des r-"- - F mm aujourd'hui ils sont moult abâtardis ; ceux qui sont au Cathav eut pr,s les ^^i^'^^^" id làtres et ont abandonné leur loi; ceux qui vivent au levant v,vent a la "'»"'''« '';,^ ";',,

Voici comment ils maintiennent la justice : quand un homme a pris nue pet, te d>o^«' ' W» lient pas on lui donne sept coups de bâton, ou dix-sept, ou vingt-sept, ou trente-sept, ou quarant -sep , n ;,s, u'à trois cent sept, siivant la valeur de l'objet ; et beaucoup ----^->«l^ ^^^ ''^ Si c'est un cheval qu'il a pris, il est coupé par morceaux avec 1 ei»;e, a moins qu ,1 ne pu,.se pajer e ; die lut fol h valeur de ce qu'il a enlevé. Chaque seigneur et cM- -n,-,u,

des bêtes les fait marquer d'un signe, je veux parler des chevaux, des juments des chameaux des bœuMe ™t et d s autres grosses bêtes r et on les laisse aller pattre dans les platnes et lestnon agne an ue personne les garde, et si eUes se mêlent les unes avec les autres, chacun rend la s.enne a celui dont elle porte le signe Quant anx brebis, aux moutons et aux boucs, il les font garder par des hommes. Leurs bestiaux sont tous très-grands, et gras et beaux outre mesure. „ , , ,

Et je tx' encore vous dire un singulier usage que j'avais oublié de noter Sachez donc que quand Ils se, r X hommes dont l'tm a un lils qui meurt à l'âge de quatre ans ou 4 peu près, et 1 aut e une e m r au si, ils marient ces deux enfants ensemble, et ,1s donnent la fille morte pour femme f, mo t ils u font un contrat et le brtMent, et quand ils voient la fumée qu, s en va en 1 a,r. ds disCr , elle va vers leurs fds en l'autre monde, et que ces enfants se tiennent pour mar. et fem,^ . Il r, » nde noce et jettent çà et là des vivres, disant qu'ils vont à leurs en ants en 1 autre monde. ! en 0 e peindre et représenter sur du papier des hommes à leur image, des chevaux des draps sa s d s harnais; puis ils font brûler tout cela, et ils sont persuadés que leurs enfants auront totd ce q"^d's ont ains, ,-eprésenté. Et ap,-ès cette cérémonie, les deux hommes se ttennent pour parents tout aussi bien ciue si les enfants avaient été vivants. ôr ou ai décrit toutes les coutumes des Tarta,-es, mais je ue vous ai non raconte des grandis- . sin,es faits du grand khan qui est le grand seigneur de tons les Tartares, u, de sa mag„,l',que cour i périale Je ™„s dirai tout cela dans ce livre en temps et lien, car ce sont choses merved eus s. Jlainlenaiit je vais retourner à la grande plaine oi'i nous étions quand nous commençâmes a parler des Tartares.

' (M Le ioman dos Mongols et des Persans désigne un corps d'armt^e de dix mille hommes. Dans '';-'\;''\^^ ■ cent mille hommes, Neumann croit reconnaître une corruption de yak (voy., p. 31Ma représentation de cet annual). Us Indiens et les Chinois ont adopté les longues crinières de X^ah comme msignes nuhtaires.

De la plaine de Bangu et des diverses coutumes de ses habitants.

Quand on part do Caracoron et d'Altaï, où l'on dépose les corps des Tartarcs, comme je vous ai conté, on va vers le nord par une contrée qui est appelée la plaine de Bangu ('), et dure bien quarante journées. Les habitants sont nommés Mécri (-); ils sont sauvages; ils vivent de bétes, surtout de cerfs

Ti-adilions monstrueuses de l'anlkiuitc'. que le minialuri^lc .1» Livre des MeneiUes applique arlnlraircmcnl aux Mecnts pj.

dont ils se servent comme de chevaux!*). Ils ont les mêmes usages et les mêmes coutumes que les Tartarcs, et comme eux appartiennent au grand khan. Ils n'ont ni blé ni vin; l'été ils ont du gibier et chassent les botes et les oiseaux ; mais l'hiver tout le gibier s'en va à cause du grand froid. Quand on a marche quarante journées, on trouve la mer Océane et des montagnes élevées où les faucons pèlerms fond leur nid. Car sachez qu'il n'y a hommes, ni femmes, ni bélcs, ni oiseaux, si ce n'est une espèce d'oiseaux appelés barghenlac dont se nourrissent les faucons. Ils sont grands comme des perdrix , ont les pattes faites comme les perroquets, la queue comme l'es hirondelles, et volent moult bien (^). Quand le grand idian veut de ces faucons pèlerins, il envoie jusque-là pour en avoir. Dans l'île qui est dans cette mer naissent les gerfauts («) ; et je vous dis que ce lieu est tellement au nord que l'étoile du nord

(<) Ln position scptonliionalc, de celle plaine, reh.livc.nent à C;n-acorinn cl à l' Altaï, la fait lYganici- par Lazari comme identique! aux landes qui entourent le lac IJaïlatl. Maisden croit qu'il s'asjil.de la Sibérie.

(') Les Mcrkits ou lïlecrils ne devaient pas (Mre éloignds de la rivière àlrlisch. « Tous (les Naïmans), dit de Guignes, prirent la fuite et se rctircrent vers la rivière d'irlisch, où ils sT-lablirent, et y formèrent un puissant parli, qui etail soutenu par Toctalici;!), kl.an des Merkils. » (Yoy. un passage de Rasciiid-lMUliu d;uis le Journal asialiqui', M, 3;}5, li/.)

(») Sur ces grossières interprétations des minialuristes, dont il ne faut pas rendre responsable le vovogeur. voy. la relation d'IlKtiouOTK, passhn (Voyageurs anciens).

(*) Les cerfs sur lesquels, suivant notre auteur, inonlaiciit les indigènes rappelleiil les rennes qui, en Sibérie, servent à tirer les IraineauN.

(») Maisden suppose que cet oiseau peut iHre une espèce de coucou.

(») Marco-I'olo, imbu des préjugés de son siècle, regardait la terre comme une vasie surface, cntiunée de loules parts par .l'océan, qui lui-même élait peuple d'iles où naissaient les gerfauts