EXTRAIT DU RAPPORT DE M. VILLEMAIN

Secrétaire pcrpéliiel de l'Académie française, LU DANS LA SÉANCE DV 20 AOUT 18o7

Sur le même rang d'honneur et de récompense, l'Académie a dû placer 1 ouvrage plus étendu d'un écrivain moraliste, digne d'éloge à bien des titres, mais qui surtout a réussi dans 1 art de donner à "a cuX un but salutaire, et d'instruire le grand nombre des lecteurs, même peu prépares, en leur f^an tn labile mélange d'amusements, de saines leçons de surprises agréables pour 1 .mag.natmn d vérités sensibles à l'àme. - Tel est le livre de M. Edouard Charton, les loyageurs anoens et ZoLL collection ingénieuse, distribuée avec art, savamment éclaircie et partout accompagnée do «x détails. On a pour ainsi dire , devant soi la découverte graduelle du monde; et, a mesure nu i se dévoile aux veux de l'homme , on voit en même temps se dégager et ressor ,r les pnn .pe. e s n fels d la nature humaine, les vérités qui la dirigent, qui la soutiennent et qui la consolent tuenUf à ce but moral, l'abréviateur de tant de récits, en remontant aux témoignages les plus antiques, a rmêle souvent le historiens aux voyageurs. Il commence par des extraits d Hérodote, aussi bien auepTr les immortelles relations d-Hannon et de Néarque , pour descendre jusqu'à César ce voyageur armé qui n'en "ait pas moins historien, et dont les Mémoires semblent le monument immortel des

'71:: ^iri^lsir^rantiquité, rAcadémle a regretté de ne trouver sur l^nciene Gaule nulle trace nuTsouvenir des précieuxVra.men^s lnstori,ues du philosophe grec Pos.donius; elle setonne lalemen q«e le savant rédacteur moderne n'ait rien emprunté de tant de détails originaux epars da s Sr ma elle a conçu la difficulté du travail entrepris , devant l'infinie vanete des objets d étude au'at apport la des ruction du monde romain , le débordement des peuples du Nord es entrées aventureuses du moyen âge, les grandes navigations du quinzième siècle et le doublement d î'u ve AU m eu de ce amat de meneiUes apparaissant à l'homme de la renaissance, qui voyait 'an q UétortTr e la tombe et le monde vivant s'agrandir, l'écrivain moderne s'est du moins propose une Ite ma ière d'observation : il a cherché l'homme dans le fond immortel de son être moral. Luni é cX pensée toujours présente donne au recueil de M. Edouard Charton un caractère non LTns élevé q instructif. Le célèbre Locke, contredit sur ce point par Rousseau , avait curieusement rrh e praendu trouver, dans les coutumes étranges de quelques peuplades barbares la preuv oui n ex sfepas pour le cœur de l'homme une morale primitive, et que les ventes sociales ne son au de c yances fom es par l'intérêt et l'habitude. Inquiet de ce dangereux paradoxe le nouvel auteur ou dan un passage d'Hérodote, avait relevé une fausse induction contre la tendresse mnee dper'espo^rurs enfants, porte partout le mèmescrupule, et ne censure pas moins justement diverses liions de vws du der'uLr siècle , trop marquées de l'esprit d'un temps qui prenait le matérialisme

^^^:!s^^r:;L\:L= aarton, dans ses judicieuses analyse, écarte ^^ ^-ecit .t^Ucence dont s'amusait Diderot, mais il rectifie la forme générale de cette étude, la rendan a la fois plus bien ante erplus vraie. Au. anecdotes honteuses, pour ainsi dire dans l'histoire e 'espèce ^^n^J oppose la réalité dd sentiment intérieur, partout reconnaissable , même sous le Mie de 1 g^o^^"^^ifLutre que parfois les illusions les plus grossières, les égarements de la b-bane e co e ap

plicalion erronée d'un principe vrai et d'un instinct moral , et q"^'"^' ' P°»^: ^^f^^ . Jf ^^^^^^^^ 'divines, l'idée de Dieu et l'idée du bien, se retrouvent confuses et enseve les ^ ^ / "^^f^^' ^^ par la vie sauvage, comme elles éclatent et rayonnent dans l'homme civUise, dont elles sont et de

meurent à jamais la vérité naturelle. ...•„. ...^ l'anipur

A ce titre, Messieurs, et pour les curieux rapprochements, les déductions mstructives ue 1 u u mêle aux extraits bien choisis de monuments originaux, l'Académie décerne a 1 important et travail de M. Edouard Charton une médaille de même ordre que la précédente.