LACS OU L'ON RÉCOLTE L'OR, LA POIX.- COMMERCE

plumes d'oiseaux fVoltées de poix. J'ignore si le fait est vrai; je me contente ^^^^l^^;f^^ au reste, ce récit ,>ourrait être vrai, surtout après avoir été ténioni moi-même de la mamcic dont on

Deux groupes de prisonniers africains (conquèles de Rhamsès III, seizième siècle avant l'ère

du grand spéos d'Ipsamboul.

cliréticnne?) (<)• — Bas-reliefs

tire la poix d'un lac de Zacyntlie. Cette île renferme plusieurs lacs : le plus grand a 70 pieds en tout sens, sur 2 orgyies de profondeur. On enfonce dans ce lac une perche à l'extrémité de laquelle est attachée une branche de myrte ; on retire ensuite cette branche avec de la poix qui a l'odeur du bitume, mais qui d'ailleurs vaut mieux que celle de Piérie. On jette cette poix dans une fosse creusée près du lac; et, quand on y en a amassé une quantité considérable, on la retire de la fosse pour la mettre dans des amphores. Tout ce qui tombe dans le lac passe sous terre, et reparaît quelque temps après dans la mer, quoiqu'elle soit éloignée du lac d'environ 4 stades. Ainsi ce qu'on raconte de l'île qui est près de la Libye peut être vrai.

Les Carthaginois disent qu'au delà des colonnes d'Hercule il y a un pays habité où ils vont faire le commerce. Quand ils y sont arrivés , ils tirent leurs marchandises de leurs vaisseaux, et les rangent le long du rivage : ils remontent ensuite sur leurs bâtiments , où ils font beaucoup de fumée. Les naturels du pays, apercevant cette fumée, viennent sur le bord de la mer, et, après y avoir mis de l'or pour le prix des marchandises, ils s'éloignent. Les Carthaginois sortent alors de leurs vaisseaux , examinent la quantité d'or qu'on a apportée, et, si elle leur paraît répondre au prix de leurs marchandises , ils l'emportent et s'en vont. Mais s'il n'y en a pas pour leur valeur, ils s'en retournent sur leurs vaisseaux, où ils restent tranquilles. Les autres reviennent ensuite , et ajoutent quelque chose, jusqu'à

ce que les Carthaginois soient contents. Ils ne se font jamais tort les uns aux autres. Les Carthaginois ne touchent point à l'or, à moins qu'il n'y en ait pour la valeur de leurs marchandises; et ceux du pays n'emportent point les marchandises avant que les Carthaginois n'aient enlevé l'or.

Tels sont les peuples de Libye dont je peux dire les noms. La plupart ne tenaient pas alors plus de compte du roi des Médes qu'ils ne le font encore à présent. J'ajoute que ce pays est habité par quatre nations, et qu'autant que je puis le savoir , il n'y en a pas davantage. De ces quatre nations, deux sont indigènes et deux sont étrangères. Les indigènes sont les Libyens et les Éthiopiens : ceux-là habitent

Prisonniers africains. — D'après les sculptures qui décorent an trône royal sur le grand bas-relief du grand spéos d'Ipsamboul. Les liens sont terminés par la fleur caractéristique des régions méridionales.

{*) La légende inscrite près du roi contient le nom des Rotennou, mais on ne sait pas à quel peuple il répond. Entre les deux groupes de prisonniers et le char de triomphe du roi qui vient derrière eux, on lit celte légende : « Le divin bien-

» faiteur (ou le dieu bon, c'est-à-dire le roi) vivant frappe la contrée du sud, soumet celle du nord, dinge le combat

» par sa force (ou sa harpe), et conduit (partout?) sa puissance. »

70 VOYAGEURS ANGll!:iNS.— HERODOTE.

la partie de la Libye qui est au nord, et ceux-ci celle Hui est au midi. Les deux nations étrangères

sont les Phéniciens et les Grecs. , . . ,-\dP m

Ouant à la bonté du terron'. la Libye ne peut, à ce qu'il me semble, être comparc-e, m a 1 Asie, m à l'Europe : j'en excepte seulement le Ginyps, pays qui porte le même nom que le *^«»;-^ ^^^^^^^^^^^^ arrosé. Il peut entrer en parallèle avec les meilleures terres à blé : aussi ne ^T^^^.^^^^^'V IZ^ ^ reste de la Libye. C'est une terre noire et arrosée de plusieurs sources; e le n a nen a "amd a

sécheresse, et, les pluies excessives ne faisant que l'abreuver, elle n'en soutîre --' «--f ^^ en effet, dans cette partie de la Libye. Ce pays rapporte autant de grains que la "^^p^^''^!^^^ Évcspérides est aussi un excellent pays. Dans les années où les terres se surpassent ellcs-mtme. fécondité, elles rendent le centuple; mais le Cinyps rapporte environ trois cents pour un. .

La Gyrénaïque est le pays le plus élevé de cette partie de la Libye habitée par les nomades [ . J trois saisons admirables pour la récolte : on commence la moisson et la vendange sur ^^s Inouïs d. mer; on passe ensuite au milieu du pays, qu'on appelle les Runes (collmes); le ^^^'^^^'^ alors mûrs, et ne demandent qu'à être recueillis. Pendant qu'on fait la rccolte du milieu ^e. r^^^^^^^^^^^^ viennent aussi en maturité dans les endroits les plus reculés, et veulent être ^'!'''^'''^ ^"^ On a par conséquent mangé les premiers grains, et l'on a bu les premiers vins, ;^^^^\^^^f^^ récolte arrive. Ces récoltes occupent les Gyrénéens huit mois de l'année R.aiseu vodaassez.ui ccpajs.