PIERRES QUI RENDENT INVULNÉRABLE. - RELIGION DU JAPON

cu'on le mît à mort, ce qu'il fit parce qu'il avait appris qu'ils s'étaient mal conduits en cette occasion. Je veux encore vous dire unemoultgranderaerveiUe. Ces deux barons prirent en cette île plusieurs hommes

Anciens guerriers japonais. — D'après SicboW.

dans un viUa-e et, comme Us n'avaient pas voulu se rendre, ils commandèrent de leur faire trancher là tête ce qui fui exécuté; mais il v en eut huit que le fer ne pouvait couper, par la vertu de pierres qu'ils avaient en leurs bras entre la chair et la peau, car ces pierres avaient le pouvoir de les rendre invulnérables contre le fer. Les barons, ayant su cela, les firent assommer à coups de massue, dont ils moururent promptement, puis firent retirer de leurs bras ces pierres, qu'ils gardèrent précieusement. Telle est l'histoire de la déconfiture des gens du grand khan. Maintenant, nous irons plus avant.

Des différeiites sortes d'idoles.

Les idoles du Cathav et du Mangi et celles de cette île sont toutes semblables. Les mimeh ae ces pays adorent des têtes de bœuf, ou de porc, ou de chien, ou de mouton, ou diverses autres idoles : telle 'a quatre visages; telle autre trois, un comme il doit être, les deux autres sur chaque épaule ; telle autre a quatre mains ; telle autre dix ou même jusqu'à mille, et même ce sont les meilleures et les plus vénérées ('). Les chrétiens leur demandaient pourquoi ils faisaient des idoles de tant de sortes : « Nos ancêtres,

(«) On compte au Jopon trois religions : lo La religion sms.jou (sin, dieux; syou, foi). Siebold dit que le vérilablcnom

répondirent-ils, nous les ont laissées ainsi, et nous, nous les laisserons telles à nos enfants et à ceux

qui viendront après nous. » Les faits de ces idolâtres sont si diverset si diaboliques que nous ne les

Idole japonaise rcinésciilaiit le dieu de la liiiiiicre {').

nrnnleronsDas dans ce livre, parce (|lie ce scrail mauvaise chose à ouïr pour Jcs clirclicns : nous vous on en n que^l«rs„uè l'os iOolkres <le celle lie prennent ,uel„ue honn„e „u, n'est pas de leurs ™ s el ul ne peut se racheter par de l'argent, ils convient tous leurs parenls et leurs anus, et leu drs n v" e^ manger avec n!us dans notre maison. . Puis ils tuent leur prisonnier e le n.augenj aprfc l'avolfait cuire, et c'est pour en. le meilleur mets. Mais nous laisserons cela et retournerons a

"°Cetle" mer où est située cette lie s'appelle la mer de Cin ('), c'est-à-dire la mer q.ù entoure le Mangi car: Is le langage de ces lies, ils appellent le Mangi Cin, ce qui veut d,re levant (•). Selon les sages

-, • / •„ ,i„. Hmnv ^ I ne «intnnïtps Ont on lionncur un nombre considérable de rclé, cl des banildetles de papier blanc allacliées a un morceau de boi. de ccd . , app.^es j/o/^e, i

' ''n M^;SSc.«.persounilicatiou de la lumière.- « Ce nom exprime la lumière rayonnante du soleil, ..u'on ne peut ni ' contempler ni saisir, qu'aucun feu ne consume, fpi'aucunc eau n'éteint. » (Siebold.)

i:! \1 Z t 7^ï o.Mirîv/,... siius lequel les nalions onenlales ont désigné le royaun.e du Milieu (Telimmg-koué) rt It^l s El 'M ont lini le mot L'Ain^parait avoir été, dans l'origine, «ne extension du nom du Oben-s, provu.ce

^cÎl l e, ^ Xliens avaient visitée avant'l'ère cbrélienne et qu'ils avaient prise pour le pays tout c„l.er.

LE POIVRE. - SOUMlSSIOiN DU ROI DE CIÂNBA.

pêcheurs et les plus habiles mariniers, il y a dans cette mer sept mille et quatre cent et quaranle-huit îles, la plupart habitées («). Dans toutes ces îles, il ne vient aucun arbre qui ne soit un arbre de senteur

Idoles japonaises rcpréseiilant le grand dieu lénéljr'eux ('). — D'après SicbulJ.

et qui ne soit d'une aussi grande utilité que le bois d'aloès ou même d'une plus grande (') : on y récolte aussi maintes épices précieuses et du poivre blanc comme de la neige et aussi du noir en grande abon- ■dance(*). C'est prodigieux la quantité d'or et d'autres choses précieuses qu'on y trouve ; mais ces îles sont si éloignées qu'il faut bien un an pour s'y rendre. Quand les vaisseaux de Zaiton et de Quinsai y vont, ils reviennent avec de grands profits, mais leur voyage dure un an. Ils vont l'hiver et reviennent l'été, car le vent ne change que deux fois ; l'hiver, il souffle vers ces îles, et l'été, vers le continent (^). Cette contrée est aussi très-éloignée de l'Inde. Quoique cette mer s'appelle la mer de Cin, elle fait partie de la mer Océane; mais comme l'on dit chez nous la mer d'Angleterre ou la mer de la Rochelle, de même là-bas l'on dit la mer de Cin et la mer de l'Inde , et d'autres mers qui toutes font partie de la mer Océane. Je ne vous parlerai plus désormais de ces contrées ni de ces îles, parce qu'elles sont trop éloignées et que nous n'y avons point été : le grand khan n'a pas de relations avec elles et n'en perçoit pas de tribut; mais nous reviendrons à Zaiton et nous repartirons de là.

(*) Les limites de la mer de Chine n'étant pas nettement définies, il est impossible de déterminer exactement le nombre de ses îles. Mais si Marco-Polo y comprend les îles Molnques, ou celles dont on tire principalement les épices, le chiffre qu'il donne ne paraît plus aussi extraordinaire. (Voy. p. 27, note 2.)

(') Dti-mon-san-ten-~Jn, c'est-à-dire les trois esprits célestes de la caste guerrière. Groupe formé de Malidhdla (grand dieu ténébreux), de Vaisravana, et de la déesse Piên-ts-di-t-iêm., avec deux balles de riz jiour véhicule.

(') Les campagnes, dit M. Poivre, sont couvertes de bois odoriférants... On y respire un air embaumé par une multitude de fleurs agréables qui se succèdent toute l'année et dont l'odeur suave pénètre jusqu'à l'âme. »

(*) Le poivre, de noir devient blanc, lorsqu'il arrive à une complète maturité. Au milieu du dernier siècle, on croyait encore généralement, en Europe, que le poivre blanc et le poivre noir étaient deux espèces différentes.

C) Dans la mer de Chine, la mousson nord-est ou d'J)iver,quiest le vent convenable pour faire voile des ports de la Cliine méridionale vers les détroits de Maiacca ou de Java, commence au mois d'octobre ou de novembre et finit en février ou en mars; la mousson du sud-ouest, s'élevant en avril ou mai, dure jusqu'en août ou septembre, et les jonques chinoises en profitent pour regagner leur pays.

De la contrée de Cianba.

Ouand oa pari du port de Zailon (■) et que, navigue vers roceident et un peu vers le sud mdle cmq cents râ les !n arrive à une contrée appelée Cianba (•), ,ui est moult riche et gran e. Is on un ro, a eu eu Ta laie particulier; ils sont idolâtres (') et donnent au grand kltan des éléphants en tnbut (•). Je

i V us fc 'orest venu ce tnbnt. L'an 1278 de l'incarnation du Christ^) le grand khan envoya un de ses barons qni avait nom Sogatu, avec maintes gens à pied et à cheval, dans ce pajs e Canban e ce ba n c m^nença à , faire grand tort et grand dommage. Le roi, qui éta.t tr s-age et qu, n ava t pas autant de Les nue Sogatu!ne se pouvait défendre en bataille rangée, mais réstsla.t dans ses et s

ses 1 ges mllt étaient forts el ne craignaient aucune attaque (•). Sogatu détru,sa,t tout dans a pL e t qua d le roi vit cela, il en eut grande douleur. U envoja donc ses messagers vers le g and kh n M ir . Sire, le roi de Cianban vous salue comme son seigneur lige, et vous mande qud es. trés-àgé et que longt mps il a tenu son royaume en paix -, il consent à être votre homme et chaqu année ™.s donnera des éléphants en tribut ; il vous prie humblement et vous cr,e merc, aln, que vous rappeliez vore baron et vos troupes de son royaume. . (Juand le grand kban eut entendu ce message r M rX n en ent pitié et manda aussitôt à son baron et à ses gens de quitter ce rojanme et de s t n rter utre part, t ceux-ci obéirent sans larder. Le roi de ce pays envoie donc chaque année au Ira dtan comL tribut, vingt éléphants, les plus grands et les pins beaux qu , puisse trouv^r^ C- et ainsi que ce pays devint tributaire. Maintenant , nous vous parlerons des «sages de ce ro, et de so nav En eu cou r e, aucune belle demoiselle ne peut se marier que le ro, ne la voie auparavant S,

llufpl t, 1 la P en pour femme ; si elle ne lui plail pas, il lui donne une dot et la marie a quelque ba on Je fu moi Marc Pol, dans ce pays vers l'an 1285('), et le roi avait trois cent vingt- x enfants, tan mal s 1 Temelles et I y en avait bien cent cinquante capables de porter les armes. Il y a en ce

ovaum es aé li^ts e grande quantité; ily aaussi beaucoup de bois d'aloès («) et maintes forelsde bo s a^pe é b i d e éne (») qui est moult noir, et avec lequel on fait les échecs et les ccritoires. Il n y

rien âule cille digne de remarque; nous quitterons donc ce lieu et vous parierons d une grande ,1e

appelée Java.

n Zai-toun, le Suen-tcheou de du Halde. le Tsnen-tcheou des cinnois, ou peut-être le port voisin de Hiamucn, que nous

''"^^^rk^^'Z^^ aucun doute, la Tsiarnpa, Sia.pa, Cia.pa o. aa.pa dos cnr.es .nodernos, si, e r 'su Te a Coclùnci'ùne dans la région sud-ost de ce que l'on peut appeler la pf^.nsule de Ca.l,odje. e) «La rHigion des Coclanciiinois, dit le P. de Rl.odes, est la mè,ne que ^<^\f l^nU^ .^^^, (') En 13-3° le roi de Tci.en-la envoya aussi un tribut à l'empereur Hong-ou, descendant de Cubda,. (») A celle dale il faut substituer celle de 1281 ou 1282. i.irv-) -, i^on .'mnpliit Tcbin-eoci-lioan-