DARIUS MYSTIFIÉ PAR UNE REINE MORTE

fait pour construire le mur : on bâtit aussi .au milieu de la ville un pont avec les pierres qu'on avait tirées des carrières, et on les lia ensemble avec du fer et du plomb. Pendant le jour on y passait sur des pièces de bois carrées qu'on retirait le soir, de crainte que les habitants n allassent de 1 un et de l'autre côté du fleuve pour se voler réciproquement. Lorsqu'on eut fait passer dans le lac les eaux du fleuve, on travailla au pont. Le pont achevé, on fit rentrer l'Euphrate dans son ancien lit ; et ce fut alors que les Babyloniens s'aperçurent de l'utilité du lac, et qu'ils reconnurent la commodité du pont. Voici la ruse qu'imagina aussi cette même reine : elle se fit ériger un tombeau sur la terrasse d une des portes de la ville les plus fréquentées, avec l'inscription suivante qu'on y grava par son ordre : « Si quelqu'un des rois qui me succéderont à Babylone vient à manquer d'argent, qu'il ouvre ce sépulcre,

Cas-i-clief de Kouyungik.— Roi sui' un char (')•

» et qu'il en prenne autant qu'il voudra; mais qu'il se garde bien de l'ouvrir par d'autres motifs, cl » s'il n'en a du moins un grand besoin : cette infraction lui serait funeste. »

Ce tombeau demeura fermé jusqu'au règne de Darius; mais ce prince, s'mdignant de ne pas taire usage de cette porte, parce qu'il n'aurait pu y passer sans avoir un corps mort sur la tête , et tie ne point se servir de l'argent qui y était en dépôt et qui semblait l'inviter à le prendre, le fit ouvrir; mais il n'y trouva que le corps de Nitocris, avec cette inscription : « Si tu n'avais pas été insatiable d argent, » et avide d'un gain honteux, tu n'aurais pas ouvert les tombeaux des morts. ■->

(') Les scènes dont ce groupe fait partie semblent indiquer que le char royal roule dans un pays conquis "O^^'^^^^^^^^^^^ peut-être la Babylonie même. L'arc baissé et détendu indique la fm de la lutte, la main levée le tru.mphe La bande d elolk qui tombe du parasol semble avoir pour but de défendre entièrement le monarque contre Vardeur du soleil. (LajaiQ.;

94 VOYAGEUUS ArsClMNS. — HÉRODOTE.

Entre autres preuves que je vais rapporter de la puissance des Babyloniens, j-insiste sur celle-ci.

iJC^::^ des tril/utsirdinairesîL les Étatsdu grandroi entretiennent ^^^^^^^^^

son armée. Or, de douze mois dont 1 année est composée, la Babvlonic fait cette dépense pendant quatre mois, et celle des huit autiis se répartit sur le reste de l'Asie. Ce pays égale donc en richesses et en puissance le tiers de l'Asie. Le gouvernement de cette province (les Perses donnent le nom de satrapies à ces gouvernements) est le meilleur de tous. Il rapportait par jour une artabc d'aro-ent à Tritantœchmès, filsd'Artabaze, àqui le roi l'avait donne. L'artabe (') est une mesure de Perse, plus grande de trois clienices attiques que la médimne attique. Cette province entrclcna.t encore un roi , en particulier, sans compter les chevaux de guerre, un haras de huit cents étalons et de seize mille cavales, de sorte qu on comptait vingt juments pour chaque étalon. On y nourrissait aussi une grande quantité de chiens indiens. Quatre grands bourgs, situés dans la plaine, étaient chargés de les nourrir, et exempts

de tout autre tribut.

Les pluies ne sont pas fréquentes en Assyrie; leau du fleuve y nourrit la racine du grain, et fait croître les moissons, non point, comme le Nil , en se répandant dans les campagnes , mais à force de bras, et par le moyen de machines propres à élever l'eau; car laBabylonie est, comme l'Egypte, enticrementcoupéedecanaux, dont le plus grand porte des navires. Ce canal regarde le lever d'hiver, et communique de l'Euphrate au Tigre, sur lequel était située Nmivc. De tous les pays que nous connaissons, c'est, sans contredit, le meilleur et le plus fertile en grains de Cérès (le blé). La terre n'essaye pas du tout d'y porter de tiguiers, de vignes, m d'oliviers ; mais en récompense elle y est si propre à toutes sortes de grains , qu'elle rapporte toujours deux cents fois autant qu'on a semé, et que dans les années où elle se surpasse elle-même, elle rend trois cents fois autant qu'elle a reçu. Les feuilles du froment et de Torge y ont bien cpiatre doigts de larg. Quoique je n'ignore pas à quelle hauteur y viennent les tiges de millet et de sésame ( , je n en fe p:inLln,Vsique'ceuxqui n'ont point été dans la Babylonie ne V^^ ^^^^^^ 'aurais rannorté des -rains de ce pays. Les Babyloniens ne se servent que de 1 huile qu ils exprimen ( n 1?Z L? 1 st^clerte de'palmiers. La plupart portent du fruit; on en mange une partie, et d. SÎTo i u vin et du miel. Ils les cultivent de la même manière que nous cultivons les (iguiers. On et attache le frmt des palmiers, que les Grecs appellent palmiers ^^^^-^^^^^^ portent des dattes , afin que le moucheron, s'introduisant dans la datte, la fasse mûrir et 1 empêche d. foler; cLTse forme un moucheron dans le fruit des palmiers mâles, comme dans celui des figuiers sauvages (*).

(.) La médimne altiquc contenait 24 chénice, alUques, ou 90 solicr. ; la chénice a 4 setiers 2 colylos : amsi rarlnbo .^...

de 27 diénices ou 103 sclicrs. (Larchcr.) ,„ n= r/.,l,nUrwés caches sous le pavé des cours, au palais do

n Quelques ligurincs en terre cuite ont été trouvées ^•^"^ « ^ \' " ^ ^ ^'^La ^^ edle que nous repriduison.

Khorsabad : elles étaient placées debout entre des br.quc^ 7"^ / iTclnu T-"Ins la figure est ntiùrement peinte en

terre, parce qu'il a beaucoup plus de racines que le millet. CeUe grame v.enl e. I dos. On . n Uu une .. 1

bonne à brûler et à manger. Dioscoride dit que les Egyptiens se servent de cette iuule. (») L'insecte qui pique les fruits du palmier est le Ojriips pseneu de Linné.

Fisiu'iiie en terre cuite trouvée à Kliorsal)ad(-^).