RELIGION DE ZOROASTRE.- REPAS PERSANS

qu'il a coupé la viclimc par morceaux et qu'il en a fait bouilhr la chair, il étend de l'herbe la plus tendre, et principalement du trèfle. Il pose sur cette herbe les morceaux de la victime et les y arrange. Quand il les a ainsi placés, un mage, qui est là présent (car sans mage il ne leur est pas permis d'ofînr un sacritice), un mage, dis-je, entonne une théogonie; c'est le nom qu'ils donnent a ce chant. Peu après ,' celui qui a offert le sacrifice emporte les chairs de la victime et en dispose comme il juge a

propos (').

Les Perses pensent devoir célébrer plus particulièrement le jour de leur naissance que tout autre, et qu'alors leur table doit être garnie d'un grand nombre de mets. Ce jour-là, les gens heureux se font servir un cheval, un chameau, un âne et un bœuf entiers, rôtis aux fourneaux. Les pauvres se contentent de menu bétail. Les Perses mangent peu de viande, mais beaucoup de dessert, qu'on apporte en petite quantité à la fois. C'est ce qui leur fait dire que les Grecs en mangeant cessent seulement d'avoir

en implorant Dieu au nom de tous, il intercède aussi pour que Dieu accorde la grâce à ceux qui se sont éloignés du bien de Us y ramener. Où trouver une plus noble et plus simple prière que celte invocation des Naçkas : « Intelligence pure, donnemoi une sainteté inébranlable dans mes actions, dans mes paroles. Fais que je puisse exécuter à découvert tout ce que jo désire. Je porte publiquement la parole à ceux qui sont instruits, et aussi à ceux qui ne le sont pas et qui me tonl (lu mal... Ce que je te demande, ô Ormuzd! c'est que les méchants deviennent mehestans, qu ils soient sans peclie. et que bientôt où était le péché on ne voie plus que des œuvres pures. » (Yaçna, 4, 31.) Ainsi, hé dès cette vie avec la ceiesic société des anges, obéissant au même chef, animé des mêmes désirs, éclairé des mêmes lumières, participant aux même. travaux, le mazdéisnan, en s'élevant après sa mort dans le monde supérieur, ne fait que rejoindre les êtres avec lesquels u avait déjà pris l'habitude de vivre sur' la terre. Confiant dans les promesses de Zo.oaslre, et sachant que la moil esi le principe de leur accomplissement, il rend en paix son 5mc. Rien dans cette crise suprême «e Pe"| 'e troublei si a conscience est pure, et s'il se rappelle cette encourageante réponse d'Ormuzd que le prêtre, en célébrant 1 office, répète ton. . les jours : « Par la voie du temps arriveront sur le pont Tchinevad donné d'Ormuzd, les darvands elles jus es qui auioni vécu dans ce monde purs de corps et d'ànie. Les âmes des justes passeront le pont Tchinevad qui inspire la Irayenr, en compagnie des Izeds célestes. Bahman se lèvera de son trône d'or, Bahman leur dira : « Comment etes-vous venus ci. o » imes pures! du monde des maux dans ces demeures où le mal n'existe pas? Soyez les bien-venues, o âmes pures pie* ), d'Ormuzd, près des amschaspands, près du trône d'or, dans le gorotman au sein duquel est Ormuzd, ^.^i sein duquu >, sont les amschaspands, au sein duquel sont les saints » (Vendidad, fargard 19.- Jean Reynaud, Encyclopedte nouieUc.

au mot ZOROASTRE.) - . ■ . „„„„ . i„ ,,,

(-) «Il est remarquable qu'Hérodote, qm a bien connu les institutions de Zoroastre nml pas même prononce In m

de ce législateur. Celte omission serait inexplicable si Zoroastre avait pu se présenter a 1 esprit de ^f^^^^' physionomie historique. Donc il est vraisemblable qu'il ne se présentait pas non plus de cette manière a celui de mag. s q instruisirent le vovageur grec. On peut mférer de cette circonstance que Zoroastre n'a vécu "\^^"^ \^'"P'''' ^^^.f ^'^^ ',;" sous celui des Mèdes... Si les mages n'ont pas donné à Hérodote plus de renseignements sur la vie de Z^'' [ '^ J^^ ' " > en avait (autant que nous en pouvons juger par ce qui nous reste dans leurs écritures ^•™^ \ ''V^'^'V" ?;^;^^ sidérer ce personnage comme se réduisant à un nom fabuleux joint à l'idée d'une vague antiquité; et i( est natu d de lors qu'avei son sentiment précis de l'histoire il ne se soit pas cru obligé d'en faire expressément union. //,idem. L'opinion généralement répandue dans l'antiquité était que Zoroastre avait vécu environ cinq mille an. ^^^ '^ §"^^^^^^^ de Troie. C'est celle qu'ont exprimée dans leurs écrits Hermodore le platonicien, Hormippe qui avait etud c a ond les m. ti lulions de Zoroastre, Xanthus, Plutarque dans sou traité d'Isis et d^Osiris, Pline l'ancien, ^''^g^"'' Laerte élu

Dans les temps modernes, et surtout au dix-huitième siècle, la critique historique a refuse son ^^^'^ ^^ ] ^.^^ '^ J^^? grecque et romaine : elle a indiqué comme date de l'existence de Zoroastre le règne de °;;'?^^, ;"' !" f ™V expliquer le silence d'Hérodote. On trouvera une discussion approfondie sur cette quesUon '^l.f ^^^^^^.^^ , VoriTH an M Jean Reynaud que nous venons de citer. 11 y a beaucoup d'apparence que la rehg.on de Zoioastie a pri. naissance dans l'Ariane primitive, entre le Tigre et rindus. . , ,. ^„ 7„..octr„ m, fVnturps <;iinl,s

Anquelil Duperron est le premier qui ait fait connaître à l'Europe ce qui reste des livres de 2°^,^, ^ f °^^ des mazdéens. 11 rapporta, en 1 m, quatre-vingts manuscrits qu'il avait acquis des parses ou ^^^^^'^^^'^[^^ fond de l'Inde C'est là que les Pers.s restés fidèles au culte de leurs pères se sont réfugies après l nvalissement de lu pa les mlméla,' au miheu du septième siècle. Parmi ces manuscrits se trouvaient ^<^^^^f;;i^^^^

radu lion en pehlvi des ouvrages suivants : 1» Le Vend^dad-Saclé, composé, de trois p.u: les le Y^^Tt^ ^^ et d'élévations le Vispered, le Vendidad, fondement de la loi mazdéienne ; 2° /«^/^^^f -5«'^; ^î^" " ; 'IvJl^l ou les trente jours, prières au génie de chaque jour ; 4-o le Boun-Dehesch, sorte d encyc ope le ^^^^^^'T de ces écrits, connu sous le nom de Zenrf-.4.e,s/«, c'est-à-dire parole de feu, aurait été, dans 1 ongme, beaucoup plus considérable et formé de vingt et un livres nommés Nosks ou Naçkas.

Eugène Burnouf a découvert une intimité radicale entre la langue zend et la langue -"^- ; « " u i on te même famille et pour ainsi dire jumelles. 11 a traduit en français et commente le Yaçna (*^^f;. ' ' ;" u ê e be^ relation entre le culte de Zoroastre ou mazdéisme, et le culte brahmanique. Le mag.sme ou mazdéisme païait ttrc , a coup d'égards, un brahmanisme épuré et spiiituaUsé.

fiùm, parce qu'après le repas on ne leur sert rien de bon, et que, si on leur en servait, ils ne cesseraient

pas de manger.

Huincs de Pcrsépolis (*). — D'après Phndin et Costc.

Ils sont fort adonnés au vin, et il ne leur est pas permis de vomir devant le monde. Ils obscrvcnl encore aujourd'hui ces usages. Ils ont coutume de délibérer sur les alfaircs les plus sérieuses après avoir

(■) Perscpnli.s u la ville royale, » clait le lieu de sépulture dos rois perses : ce n'était point leur résidence habituelle. Ils séjournaient tour à tour à Ecbatane, à Susc et à Babylone. Les ruines de celte ville célèbre, comprises dans le district de Merdâcht, sont les antiquités les plus remarquables de U