MALAIS. — POIVRE. — L'ILE DE TIMOR

pcaii lie diùvro. Leurs cheveux sont retroiissrs sur leur lèle au moyen d'une espèce de peigne de canne à longues dents qui passent de part en part. Ils enveloppent leur barbe dans des feuilles, et l'enferment

Cliof ni.ilai. — D'.iprès le friMin! mivrog»^ de la coniiiiis^iuii nécrlatidaise.

ilans des étuis de roseau : cette mode nous fit beaucoup rire. Eu un mot, ce .sont les hommes les plus laiils que nous ayons rencontrés pendant tout notre voyage.

Ils ont des sacs faits de feuilles d'arbres dans lesquels ils enlerment leur manger et leur boisson. Leurs arcs, ainsi que leurs lléclies, sont faits de roseaux. Aussitôt que leurs femmes nous aperçurent, l'iles s'avancèrent vers nous l'arc à la main, dans une allitude menaçanle; mais nous ne leur d'iules pas plutôt fait quelques petits présents que nous devînmes bons amis.

Nous passâmes quinze jours dans celte îh; pour radouber les tlancs de notre vaisseau qui avaient beaucoup soulVcrt : nous y trouvâmes des chèvres, des poules, du poisson, des noix de coco, de la cire et du poivre. Pour une livre de vieux fer, on nous donnait quinze livres de cire.

II y a deux espèces de poivre, le long et le rond. Les fruits du poivre long ressemlilenl aux lleiirs amentacées du noisetier. La plante a, jus(iu'à un certain point, l'aspect du lierre et s'attache de la même manière contre les troncs des arbres; mais ses feuilles sont pareilles à celles du niôrier. Ce poivre s'appelle liili. Le poivre rond croit de la iiièine manièie; mais ses fruits sont en épis, comme ceux du

341 VOYAGEURS MOUIlRàES. — rF.n.NAND DE .MAGF.LLA.X.

maïs, cl on les égrène de même : ce poivre se nomme ladu. Les clianips sont couverts de poivriers dont on forme des berceaux.

Nous primes à Mallua un homme qui se cliargea de nous conduire à une ilc où il y avait une plus grande abondance de vivres. L'ile de Mallua est par les 8° 30' de latitude méridionale, et à ) G0° 40' de longitude de la ligne de démarcation.

Habitants de Timor. — D'après le grand uuvrage de lu coDiinisâioii néerlandaise.

Notre vieux pilote molurpiois nous raconta chemin faisant que, dans ces parages, il r a une lie appelée Arucheto, dont les habitants, hommes et femmes, n'ont pas au delà d'une coudée de haut, et dont les oreilles sont aussi longues que tout leur corps; de manière que, quand ils se couchent, l'une leur sert de matelas et l'autre de couverture {'). Ils sont tondus, et vont tout nus : leur voix est aigre, et ils coiu'ent avec beaucoup d'agilité. Ils habitent sous terre, vivant de poisson et d'une espèce de fruit i[u'ils trouvent entre l'écorce et la partie ligneuse d'un arbre. Ce fruit est blanc et rond comme les conlitui-es de coriandre : ils l'appellent ambtilon. Nous nous serions volontiers transportés à celte île, si les basfonds et les courants ne nous en avaient pas empêchés.

Saïuedi 25 janvier, à vingt-deux heures (deux heures trente minutes), nous partîmes de l'île de Mallua, et, ayant fait 5 lieues au sud sud-ouest, nous parvînmes à une île assez grande, appelée Timor (-). J'allai

(') Il est remarquable qu'on lise dans Slrabon (Geo:jr., lib. XV) celle fable. Slrabon l'a copiée de Mégaslbéne, un des capilaiiics d'Alexandre. A la fin du dix-liuilicnie siècle, ces insulaires s'amusaient à conter aux étrangers des ciioses merveilleuses. On voulut faire croire à Cook (|uc, dans une île, les liomnies étaient si forts cl si grands qu'ils auraient emporté son vaisseau. M. de Huniboldl fait remarquer que les indigènes de l'.iniérique ressentent un malin plaisir à voir les Européens dupes des conics qu'ils leur débitent. 11 y a aussi cliez ces peuples des traditions merveilleuses généralement acceptées.

(') L'ile de Timor a 60 lieues de long sur 18 de large, et elle appartient encore aux Portugais, qui y entretiennent une garnison. A la fois grand voyageur et habile écrivain, Pérou nous a donné sur les paysages de celle ile quelques pages cliarmaiiles. Plusieurs savants portugais s'en sont occupés rcconimenl. On recueille , pour l'exporlalion , le sandal blanc et ronge et une grande quantité de cire, quel' on obtient des abeilles sauvages, qui sont en prodigieuse abondance dans les

INDL'STUIE DES HAIUTANTS DE TLMOli.

à terre tout seul pour traiter aver le chef du village qui s'appelait Amaban , afin d'en oi3tenir quelques vivres, il m'offrit des buffles, des cochons et des chèvres; mais quand il fallut designer définitivement les marchandises qu'il voulait avoir en échange, nous ne pfimcs pas nous accorder, parce que ses pré-

Uslcnsilcs, armes, clc, des haliilanls Je Timor. — D'après le granil ouvrage de lu commission néerlandaise.

tentions étaient grandes, et que nous avions fort peu de choses à donner. Nous prîmes alors le parti de retenir sur le vaisseau le chef d'un autre village appelé Baliho, qui était venu à bord de bonne foi avec son (ils. Nous lui dîmes que, s'il voulait être remis en liberté, il devait nous procurer six buffles, dix cochons et autant de chèvres. Cet homme, ([ui craignait d'être tué, donna ordre sur-le-champ de nous apporter tout ce que nous venions de demander; et comme il n'avait que cinq chèvres et deux cochons, il nous donna sept buffles au lieu de six. Cela fait, nous le renvoyâmes à terre bien satisfait de nous, parce qu'en lui rendant la liberté nous lui fîmes un présent de toile, d'un drap imlien lissu de soie et (le, colon, de haches de coutelas indiens, de nos couteaux, et de miroirs.

Le chef d'Amaban, chez lequel j'avais été d'abonl, n'avait ,à son service que des femmes, qui étaient nues comme celles des autres îles. Elles portent aux oreilles de petits anneaux d'or auxquels elles attachent de petits llocons de soie. Elles ont aux bras plusieurs cercles d'or et de laiton, qui souvent les couvrent jusqu'au coude. Les hommes .sont également nus, mais ils ont le cou garni de plaques-

fon'ls. Les nii'l.uix que l'on poul s'y prociinM' sont le fliivrc, le hiiiiliaiini' cl mi'inf l'ur. On y nrolli' r^MUMnenl iino cinni'llc cxcolliiitc et une Pipéce de tuiile-épice d'un parfum cvqnis. C^mnic on l'a pu voir, c'esl à 20 lieues de là que se Irouve Solor ou OenJe, qui n'a p.is moins de 15 liini» île long et environ 1i de large. Les PorUigals y onl fail conslruire un fort. (Voy. la cidleclion inliluléo Annnes da miirinha, l. I't, p. 3!).) Celle région, A peine connue, cl siège de la eivilisalion des Malais, a été décrile de la manière la plus pilloresque dans le grand ouvrage de la commission scienlifique des Indes néerlandaises. C'est pour la première fois , en quelque sorte , qu'on a sur cet archipel des docunienls iconographiques d'une fidélili! inconlestahle.