PROGRÈS DE LA CONQUÊTE. — BAPTÊME DES INDIGÈNES

cages grands et verts en toutes saisons. Et il y a plus de cent mille pins, qui sont si gros pour la plupart, fpie deux hommes ne les sauraient embrasser. Et les eaux bonnes y sont en grande abondance, et il y a tant de cailles que c'est merveille, et il y pleut souvent. Et il n'y a en cet endroit que peu de gens, cardiaque année on les prend. Et dans l'année 1402, il y fut pris, à ce que l'on dit, quatre cents personnes ; mais ceux qui y sont à présent seraient venus s'il y avait en quelque truchement.

CHAriTKE XLIII. — Comment il< passÎTent en l'ile de Palme, puis rotonrnirent de l'autre hande, côtoyant les iles.

Pouftant depuis a-t-on trouve moyen d'avoir un truchement connaissant le pays et parlsnt le langage, pour entrer dans cette île et dans les autres. Puis ils partirent et s'en allèrent au delà, droit en l'ile de Palme, et prirent port à droite d'une rivière qui chet en la mer, et là se fournirent d'eau pour leur retour, et partirent de là. Et quand ils eurent doublé l'ile de Palme, ils eurent si bon vent qu'ils furent en deux jours et deux nuits au port de Rubicnn, à cinq cents milles de là. Et s'en vinrent côtoyant toutes les iles de l'autre groupe, jusqucs audit port, sans prendre terre mdle part. Et ils avaient demeuré trois mois ou environ , et ils revinrent sains et saufs et trouvèrent en bon état leurs compagnons, qui avaient plus de cent prisonniers au château de Rubicon. Et il y en avait eu une grande foison de morts. Et les compagnons tenaient leurs ennemis en telle nécessité que ceux-ci ne savaient plus que faire et se venaient de jour en jour rendre à leur merci, puis les uns, puis les autres, tant qu'ils sont demeures peu de gens en vie sans être baptisés, et spécialement de gens qui les puissent incommoder; et ils sont au-dessus de leur fait. Quant à l'ile de Lancerotc, dans laquelle il n'y avait pas plus de trois cents hommes quand ils y arrivèrent, c'est une bonne petite île qui ne contient que douze lieues de long sur ipiatre de large; et M. de Béthencourt y descendit au mois de juillet 1402.

CiiAfiTnE XLI\'. — Couiment les autres iles furent visitées par Gadifer, et de quelles vertus elles étaient.

Et quant aux autres îles, M. de Béthencourt lésa fait visiter par messire Gadifer et d'autres, chargés de cela. En sorte qu'ils ont avisé comment elles seront conquises; et les ayant fréquentées et y ayant demeuré un espace de temps, ils ont vu et connu de quelle manière et de quel profit elles sont. Et elles sont de grand profit et fort plaisantes, et en bon air et gracieux ; et il ne faut point douter que s'il s'y trouvait des gens, comme il y en a en France, qui sussent faire leur protit, ce seraient des îles fort bonnes et fort profitables ; et, s'il plaît à Dieu que M. de Béthencourt vienne, au plaisir de Dieu on en viendra à bout et à bonne fin.

Cu.vpiTUE XLV. — Comment M. de Béthencourt arriva à Rubicon, en l'ile Lancerote, et la cliire qu'on lui fit.

Le jour même que la barque arriva au port de Ridiicon, au retour des îles, elle repartit et s'en aiia dans un autre port, noifimé l'Aratif ('); et là on leur lit livrer de la viande pour leur retour, et ils partirent de là pour s'en aller en leur pays d'Espagne ; et alors fut envoyé par Gadifer, vers M. de Béthencourt, un gentilhomme nommé Cieoffroy d'Anzonville , lequel portait à M. île liéthcncourt des lettres

(') I-e port d'Anecife c»l un des plus surs du l'arcliipi'l des Ciinanes , nwis les sables vaseux qui l'enconilircnt n'en perniillenl pas l'cnlri'e aux navires d'un forl lonnage; presque tous les bdlimcnls (Strangers vont s'amarrer au pori de Njos, sinié un \»i\ plus à l'est Plusieius ilols burrcul ces doux mouillages cl les défendent funlre les venis du sud.

annonçant comme tout se portait et tout ce que ladite barque avait l'ait. Mais avant que cette barque arrivât en Espagne, M. de Béthencourt était arrivé au port de Rubicon avec une belle petite compagnie ; et messire Gadifer et toute la compagnie vinrent au-devant de lui : on ne saurait croire le grand accueil qu'on lui faisait. Là vinrent aussi les Canariens qui s'étaient fait baptiser, qui se couchaient à terre en lui pensant faire révérence, disant que c'est la coutume du pays, et que, quand ils se coucbent, c'est dire qu'ils se mettent tout à fait à la gr.ice et merci de celui à qui cela se fait. Vous eussiez vu pleurer de joie tous, grands et petits, au point que la nouvelle en vinl au roi, qui tant de fois a été pris et s'est tonjonrs échappé. Et lui et tous ses alliés eurent si gramle peur, qu'avant trois jours accomplis ledit roi, qui leur avait fait beaucoup de mai, fut pris lui dix-neuvième.

Ils trouvèrent, à cause de cette prise, assez de vivres, abondance d'orge et plusieurs autres choses. Et alors, quand le demeurant des Canariens vit que leur roi était pris, et qu'ils ne pouvaient résister, ils vinrent tous les jours se rendre à la merci de M. de lléthenconrt. Le roi demandant à parler audit seigneur, il fut mené vers Uii, en présence de messire Gadifer et de plusieurs antres. Et alors le roi se mit à se coucher, en disant qu'il se tenait pour vaincu et se mettait à la merci de M. de Béthencourt, et lui cria merci et à messire Gadifer. Et il leur dit qu'il voulait se faire baptiser, lui et tout son hùtel, ce dont M. de Béthencourt fut bien joyeux et toute la compagnie ; car ils espéraient que c'était un grand commencement pour avoir le demeurant des îles et pour les tirer tous à la foi chrétienne. M. de Béthencourt et messire Gadifer se retirèrent à part et parlèrent ensemble, et s'embrassèrent et baisèrent, pleurant l'un et l'autre de la grande joie qu'ils avaient d'être cause de mettre en la voie du salut tant d'âmes et de personnes, et arrêtèrent eux deux cnniineut et quand ils seraient baptisés.

CiiApiTr.E XLVI. — ConuiiPiit i^^ roi de LaiicerotP rerniit M. de Béthencourt qu'il fût baptisé.

L'an liOi-, le vingtième jour de février (jeudi), avant carême prenant, le roi païen de Lancerote requit M. de Béthencourt qu'il fiH baptisé. 11 fut baptisé, lui et ceux de sa maison, le premier jour de carême, et il montrait par semblant qu'il avait bon vouloir et bonne espérance d'être bon chrétien. Et le baptisa messire Jean le Verrier, chapelain de Me'' de Béthencourt, et il fut nommé Louis par ledit seigneur. Tout le pays, l'un après l'autre, et petits et grands, se faisaient baptiser. Et pour ce, on leur a fait donner une instruction, la plus simple qu'on a pu, pour initier ceux qui ont été baptisés et préparer les autres an baptême qui leur sera donné dorénavant , s'il plait à Dieu ; ledit religieux messire Pierre Pontier et messire Jean le Verrier étaient assez bons clercs, et la firent au mieux qu'ils pm'ent.

CnAPiTitF. XLVII. — C'est l'instruction que M. de Béthencourt donne au.\ Canariens baptisés chrétiens.

Premièrement, il est un seul Dieu tout-puissant, qui, au commencement du monde, forma le ciel et la terre, les étoiles, la lune et le soleil, la mer, les poissons, les bêtes, les oiseaux, l'homme nommé Adam , et de l'une de ses côtes il forma la femme nommée Eve , la mère de tons les vivants , et il la nomma Virago, femme de ma côte. Et il forma et ordonna tontes les choses qui sont sous le ciel, et fit un hou moult délicieux, nommé paradis terrestre; il y mit l'homme et la femme, et là fut premièrement une seule femme conjointe en un seul homme (et qui croit autrement pèche) ('), et il leur abandonna à manger tons les fruits qui y étaient, excepté un, qu'il leur défendit expressément. Mais à quelque temps de là, le diable prit la forme d'un serpent et parla à la femme, et, par ses suggestions, lui fit manger du fruit que Dieu avait défendu ; elle en fit manger à son mari, et, pour ce péché , Dieu les fit mettre hors du paradis terrestre et de ses délices, et donna trois malédictions au serpent, deux à la femme et

(') Ces insh'udiiins étaient conçues ilc manière à comlKiUrc surtout les cûulunics les plus vicieuses des insulaires. On insiste en cet endroil contre li polygamie.