COUTUMES. — PÈCHES. — CROIX ÉLEVÉE SUR LE RIVAGE

nous avions été découvrir avec nos barqnes. Et, à cause du mauvais temps, de la tempête et obscurité qu'il fit, nous demeurâmes en ce port jusques au vmgt-cinqnième, sans pouvoir sortir. Cependant nous vîmes une grande quantité d'hommes sauvages qui péchaient des tombes ('), desquelles

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PccIiC clos Indiens. — D'après CaUin.

il y a grande quantité. Ils étaient environ quelque quarante barques, et, tant en hommes que femmes et enfants, plus de deux cents, lesquels, après qu'ils eurent quelque peu conversé en terre avec nous, venaient familièrement au bord de nos navires avec leurs barques. Nous leur donnions des couteaux, chapelets de verre, peignes et autres choses de peu de valeur, dont ils se réjouissaient infiniment, chaulant et dansant dans leurs barques. Ceux-ci peuvent être vraiment appelés sauvages, d'autant qu'ils ne se peut trouver gens plus pauvres du monde , et je crois que tous ensemble ils n'eussent pu avoir la valeur de cinq sous, excepté leurs barques et rets. Ils n'ont qu'une petite peau pour tout vêtement, avec laquelle ils couvrent les parties honteuses du corps, avec quelques autres vieilles peaux dont ils se vêtent à la mode des Égyptiens. Ils n'ont ni la uaturc, ni le langage des premiers que nous avions trouvés. Ils portent la tête entièrement rasée, hormis un Hoquet de cheveux au plus haut de la tête, lesquels ils laissent croître longs comme une queue de cheval, et qu'ils lient sur la tête avec des aiguillettes de cuir. Ils n'ont d'autre demeure que dessons ces barques, lesquelles Ils renversent et s'étendent dessous sur la terre, sans aucune couverture.

Ils mangent la chair presque crue, et la chaulîent seulement le moins du monde sur des charbons; ils font de même pour le poisson. Nous allâmes, le jour de la Madeleine, avec nos barques, au lieu où ils étaient, sur le bord dn lleuve, et descendîmes hbrement au milieu d'eux, ce dont ils se réjouirent beaucoup, et tous les hommes se mirent à danser et chanter en deux ou trois bandes, et faisant grand signe de joie pour notre venue. Ils avaient fait fuir les jeunes femmes dans les bois, hormis deux ou trois qui étaient restées avec eux. Nous donnâmes à chacune d'elles un peigne et une clochette d'étain, dont elles se réjouissaient beaucoup, remerciant le capitaine et lui frottant les bras et la poitrine avec leurs propres mains. Les hommes, voyant que nous avions fait quelques présents à celles qui étaient restées, firent venir celles qui s'étaient réfugiées au bois, afin qu'elles eussent (|nelque chose comme les autres; elles

(') llukliijl, djns SI Irailih lion, d'il (lue te sont des nwqinTo.iux.

étaient environ vingt femmes, lesquelles toutes en un moment se mirent sur ce capitaine, le louchant et frottant avec leurs mains selon leur coutume de caresses, et il donna à chacune d'elles une clocheUe d'étain de peu de valeur, et incontinent elles commencèrent à danser ensemble, disant plusieurs chansons. Nous trouvâmes là grande quantité de tombes qu'ils avaient prises sur le rivage avec certains rets faits exprés pour pécher, d'un fd de chanvre qui croît en ce pays, où ils font ordinairement leur demeure ordinaire, parce qu'ils ne se mettent en mer qu'au temps qui est bon pour pécher, comme j'ai entendu. Il croît aussi, en ce pays, du mil gros comme un pois, pareil à celui qui croît au Drésil, dont ils mangent an lieu de pain, et ils en avaient abondance, et l'appellent en leur langue hapaïQc. Us ont aussi des prunes qu'ils sèchent, comme nous faisons, pour l'hiver, et ils les appellent honesla; même ils ont des figues, des noix, des pommes et d'autres fruits, et des fèves qu'ils nomment sa/»(, les noix ea/ie/ii/fl, les figues..., les pommes... Si on leur montrait quelque chose qu'ils n'ont point, et s'ils ne pouvaient savoir ce que c'était, branlant la tête, ils disaient : Nohda, c'est-à-dire qu'ils n'ont point et ne savent ce que c'est ('). Ils nous montraient par signes le moyen d'accoutrer les choses qu'ils ont et comme elles ont coutume de croître. Us ne mangent aucune chose qui soit salée, sont grands larrons, et dérobent tout ce qu'ils peuvent.

XX. — Comme les nôtres plantèrent une grande croix sur la pointe de l'entrée du port, et comme le capitaine de ces sauvages, étant enfin entré en un long pourparler avec notre capitaine , accorda que deux de ses enfants aUassent avec lui.

Le premier jour d'août, nous fîmes faire une croix haute de 30 pieds, qui fut faite en la présence de ceux-ci, sur la pointe de l'entrée de ce port, au milieu de laquelle nous mimes un écusson relevé avec trois fleurs de lis; et dessus était écrit , entaillé en du bois : Vive le roi de Fr.vxce. .\prés, nous la plantâmes, en leur présence, sur ladite pointe, et ils la regardaient fort tant lorsqu'on la faisait que lorsqu'on la plantait. Et l'ayant élevée en haut, nous nous agenouillions tous, ayant les mains jointes, l'adorant à leur vue, et leur faisions signe, regardant et montrant le ciel, que de celle-ci dépendait notre rédemption, de laquelle chose ils s'émerveiUèrent beaucoup, se tournartt entre eux, puis regardant cette croix.

Mais étant retournés en nos navires, leur capitaine vint, avec une barque, à nous, vêtu d'une vieille peau d'ours noir, avec ses trois fils et un sien frère , qui ne s'approchèrent pas si près du bord comme ils avaient coutume, et il fit une longue harangue, montrantcette croix, et en faisant le signe avec deux doigts ; puis il montrait toute la terre des environs , comme s'il eût voulu dire qu'elle était toute à lui et que nous n'y devions planter aucune croix sans son congé. Sa harangue finie, nous lui montrâmes une mitaine, feignant de lui vguloir donner en échange de sa peau, à quoi il prit garde, et ainsi peu à peu il s'accosta au bord de nos navires. Mais un de nos compagnons, qui était dans le bateau, mit la main sur sa barque, et à l'instant il sauta dedans avec deux ou trois hommes, et ils le contraignirent aussitôt d'entrer en nos navires, dont ils furent tous étonnés; mais le capitaine les assura qu'ils n'auraient aucun mal, leur montrant grand signe d'amitié, les faisant boire et manger avec bon accueil. Et après, on leur donna à entendre, par signes, que cette croix était plantée là pour donner quelque marque et connaissance, afin que l'on pilt entrer en ce port, que nous y voulions retourner dans peu, et que nous apporterions des ferrements et autres choses, et que nous désirions mener avec nous deux de ses fils, et qu'après nous retournerions en ce port. Et ainsi nous fîmes vêtir à ses lils à chacun une chemise, un sayon de couleur et une toque rouge, leur mettant aussi à chacun une chaîne de laiton au col, dont ils furent fort contents, et ils donnèrent leurs vieux habits à ceux qui s'en retournaient. Puis nous fîmes présent d'une mitaine à chacun des trois que nous renvoyâmes et de quelques couteaux, ce qui leur apporta grande joie. Ceuxci étant retournés à terre, et ayant raconté les nouvelles aux autres, environ sur le midi vinrent à nos navires six de leurs barques, ayant à chacune cinq ou six hommes, qui venaient dire adieu à ceux que

(*) « Le langage de ces paiples a changé, car aujourd'hui ils ne parlent point ainsi. » (Lescarlol.