INVASION DU SCORBUT

brochets, tniiles, carpes, brèmes et autres poissons d'eau douce; et, dans la saison du hareng, ledit peuple fait grosse pêche pour sa subsistance et victuaille.

XIV. — D'aucuns enseignements que ceux du pays nous ont donnés depuis leur retour de Hochehga.

Depuis que nous sommes arrivés à Hochelaga avec le gallion et les barques , nous avons conversé , été et venu, avec les peuples les plus voisins de nos navires, en douceur et amitié, si ce n'est que par-

i, séniiiiairc et couvent des Doniit

, l'Iidpilal 1

Aiuioii plan lie, Quéliir r.iil iMi 1080.

I, couvent (les PP. Recollcls ; — 3, couvent clos Jésuites ; — 4, le fort SiiuU-Louis - 0, intendance et prison ; — 7, couvent ilcs Ursulines.

fois nous avons eu des différends avec de mauvais garçons, ce dont les autres étaient fort marris et courroucés.

F,t nous avons entendu par les seigneurs Donnaconna, Taiguragiii, Domngaya et autres, que la rivière devant dite, et nommée la rivière de Sagucnay, va jusques audit Saguenay, qui est loin du commencement de plus d'une lieue vers l'ouest nord-ouest, et ipie passé huit ou neuf journées, elle n'est plus profonde que pour bateaux; mais que le droit et bon chemin et le plus si\r est par ledit lleuve, jusques audessus de Ilocliclaga, à une rivière qui descend dndit Saguenay et entre audit lleuve, ce que nous avons vu, et que de là on met une lune à y aller. Kt ils nous ont fait entendre qu'audit lieu les gens sont habillés de draps comme nous, et qu'il y a force peuples, villes et bonnes gens, et qu'ils ont grande quantité d'or et de cuivre rouge. Et ils nous ont dit que toute la terre deiiuis ladite première rivière, jus(|nes audit Hochelaga et Saguenay, est une Ile, laquelle est entourée de rivières et dudit fleuve, et que, passé ledit Saguenay, ladite rivière va entrant en deux ou trois grands lacs fort larges; puis, que l'on trouve une mer douce, de laquelle il n'c-t pas lucnlion (pi'oii ait vu le bniil, nin>i qu'ils ont ouï par

ceux du Saguenay, car ils nous ont dit n'y avoir pas été. En outre, ils nous ont donné à entendre qu'au lieu où nous avions laissé notre gallion, quand nous fûmes à Hoclielaga , il y a une rivière qui va vers le sud-ouest ('), où seniblablement ils mettent une lune à aller avec lenrs barques, depuis Sainte-Croix jusqu'à une terre où il n'y a jamais ni glaces ni neiges; mais qu'en cette dite terre il y a guerre conlinuelle des uns contre les autres , et qu'en celle-ci il y a des oranges , des noix , des prunes et autres sortes de fruits, et en grande abondance, et qu'ils font de l'huile, très-bonne à la gnérison des plaies, qu'ils tirent des arbres. Et ils nous ont dit que les hommes et habitants de cette terre sont vêtus et accoutrés de peaux comme eux. Après leur avoir demandé s'il y avait de l'or et du cuivre, ils nous ont dit que non. J'estime, à leur dire, que le lieu est vers la Floride, à ce qu'ils montraient par signes et marques.

XV. — Comme grosse maladie et mortalité qui a éii au peuple de Stadacoiia, de laquelle, pour les avoir fréquentés, en avons été infectés, tellement qu'il est mort de nos gens jusqu'à vingt-cinq.

Au mois de décembre, nous fûmes avertis que la mortalité s'était tellement mise au penple de Sladacona que déjà, de leur confession, plus de cinquante en étaient morts; à cause de quoi nous lenr finies défense de venir à notre fort ou alentour de nous. Mais quoique nous les eussions chassés , la mortalité commença autour de nous d'une merveilleuse sorte, et la plus inconnue; car les uns perdaient la soutenue, et les jandjes leur devenaient grosses et enflées, et les nerfs retirés et noircis comme charbon , d'autres fois toutes semées de gouttes de sang, comme pourpre. Puis ladite maladie montait aux hanches, ■ cuisses , épaules, au bras et au cou ; et la bouche venait à tous si infecte et pourrie par les gencives , que tonte la chair en tombait jusqu'à la racine des dénis, lesquelles tombaient presque toutes (-). Et ladite maladie prit tellement en nos navires, qu'à la mi-février, de cent dix hommes que nous étions, il n'y en avait pas dix sains, tellement que l'un ne pouvait secourir l'autre, ce qui était chose piteuse à voir, considéré le lieu où nous étions; car les gens du pays venaient tous les jours devant notre fort, et voyaient peu de gens debout, et déjà il y en avait huit de morts et plus de cinquante auxquels on n'espérait plus de vie. Notre capitaine, voyant la pitié et maladie ainsi émue, fit mettre du monde en prières et oraisons, et fit porter une image et ressemblance de la vierge Marie contre un arbre, distant de notre fort d'un trait d'arc, au travers des neiges et glaces, et il ordonna que le dimanche suivant l'on dirait la messe audit lieu, et que tous ceux qui pourraient cheminer, tant sains que malades, iraient à la procession chantant les sept psaumes de David, avec la litanie, en priant ladite Vierge qu'il lui plut prier son cher enfant qu'il eût pitié de nous.

Et ladite messe dite et chantée devant ladite image, le capitaine se fit pèlerin à Notre-Dame qui se fait prier à Roquemadou {'), promettant d'y aller si Dieu lui faisait la grâce de retom-ner en France. Ce jour, trépassa Philippe Rongemont, natif d'Ainboise, à l'âge d'environ vingt ans.

Et parce que ladite maladie était inconnue, le capitaine fit ouvrir le corps, pour voir si nous en avions quelque connaissance, pour préserver, s'il était possible, le surplus; et il fut trouvé qu'il avait le cœur tout blanc et llétri, environné de plus d'un pot d'eau rousse comme datte; le foie était beau, mais le poumon était tout noirci et mortifié, et tout son sang s'était retiré au-dessus du cœur; car, quand il fut ouvert, il sortit une grande abondance de sang noir et infect. Pareillement il avait la rate un peu entamée vers l'écbine, environ deux doigts, comme si elle eût été frottée sur une pierre rude. Cela vu, il lui fut ouvert et incisé une cuisse, laquelle était fort noire par dehors, mais par dedans la chair fut trouvée assez belle. Cela fait, il fut inhumé du moins mal que l'on put Dieu, par sa sainte grâce, pardonne à son âme et à tous trépassés! Amen.

(') Anciennement la rivière des Iroquois, niainlenanl la rivière Ricliclieu. (') C'est évidemment le scorbut, maladie conlagicuse alors peu connue des Européens.

C) Ou, pour mieux dire, Roque-Amadou, c'est-à-dire des Amours. C'est, dit Lescaibol, ini liourg en Qncrcy où il y a l'urce pèlerins.