LES ILES DU CAP VERT. — LÉQUATEUR. — COTE DU BRÉSIL

été effectué si heureusement qu'ils ont été pris sans résistance, quelques-uns de nos soldats et mariniers y étant entrés par le moyen de notre petit bateau. Or, de cette prise , notredit général a commis la garde à M. le capitaine d'Ongtie et en a retenu le pilote, renvoyant dans une de ses pinasses le reste des Portugais, au.xquels il a donné une pipe de vin, des vivres et leurs habillements. Cette même nuit, nous avons ancré prés de l'ile que les Portugais nomment is/n del Fuerjo , et les

L'ilc Fogo. — D'aprte Kerhallcl.

Français l'î/e du Feu, ou bien Vile Brûlante ('), située du côté du septentrion de Tîle Saint-Jacques. Elle est ainsi appelée à cause d'une haute et inaccessible montagne qu'rs'y voit, dont le sommet briMc d'un feu continuel et dont on voit la flamme tant que dure la nuit; mais de jour il n'y paraît que delà fimiée. Nous n'avons rien appris de sa richesse ni de ce qu'elle produit. Toutefois elle paraît belle et agréable, et les Portugais s'y habituent peu à peu.

Du côté du midi de celle-ci, il s'en voit encore une fort belle, les arbres qu'elle porte étant toujours verts et fort plaisants à la vue; c'est pourquoi les Portugais la nomment isla Brava, c'est-à-dire la Brave ile (*). Nous y avons fait une bonne provision d'eau douce; mais il n'y avait pas bon ancrai^e pour nos navires, parce qu'il y fait trop creux, et il nous a été dit par ces Portugais qu'à une lieue ou une lieue et demie alentour d'elle, il n'y a pas moyen d'ancrer à cause du feu souterrain qui, petit à petit, la consume.

Peu de temps après, nous sommes partis de ces îles du cap Vert , et avons pris notre route vers la ligne équinoxiale. i\Iais nous avons mis beaucoup de temps à la passer, ayant eu dans l'espace de trois semaines des calmes ennuyeux, avec de fortes pluies, terribles éclairs et grands éclats de tonnerre; néanmoins, en ces incommodités, nous avons passé le temps à pécher quantité de poissons, comme bonites et plusieurs poissons volants dont la plupart venaient tomber dans nos navires {'').

Depuis le jour que nous avons fait voile desdites îles, nous avons cinglé cinquante-six jours sans voir terre (*), et la première que nous avons vue, c'a été la cùte du Brésil, eu la hauteur du pôle antarctfque, et nous l'avons découverte le cinquième jour d'avril mil cinq cent septante-huit.

Les habitants de cette contrée faisaient alors des feux de sacrifices aux diables , et il nous a été dit qu'en telles choses ils usent de conjurations, faisant de petites buttes de terre et autres cérémonies, dont s'élèvent de grandes tempêtes, tonnerre et grosses pluies qui mettent le plus souvent les navires à fond et les perdent ; eu sorte que les chrétiens ont beaucoup de peine et courent de grandes fortunes à les aborder, selon l'expérience que les Portugais et les Espagnols en font ordinairement.

Le septième jour dudit mois, avons eu une grande tempête avec éclairs, tonnerre et grosse pluie, et nous avons été par suite tellement écartés que nous avons perdu notre caravelle ou barque, nommée /e

{') L'ile Fo^o, ou SQinl-Pliili|)pe.

(') Dans l'archipel du cap Vert.

(') On passa l'i-qualcur le 17 février; auparavant, ttr.iki' jugcn m'ccssairc do .'^aignrr, de .sa propre main, tous les hommes de l'wiuipage.

') On avait été retardé tour à tour par les calmes ci par les tempêtes. Pendant plus de deux siècles les navigateurs ont persisté dans une marche directe, qui les c.vposait à ces dillicullés. On a évili! depuis les calmes en passant entre le 20» et le Ht degré de longitude ouest.

Chrislofle, que nous avions prise sur les Portugais à la côte de Barbarie ('). Toutefois, quatre jours après, savoir le onzième dudit mois, nous l'avons retrouvée au cap de Joie, lieu que notre général nous avait assigné pour nous y rendre, au cas que la tourmente nous séparât les uns des autres.

Ce cap est situé en un climat fort bon et tempéré ; l'air y est doux et la contrée belle et plaisante. Tous les navires qui font cette route s'y vont fournir d'eau douce. Il y croit plusieurs sortes de fruits et un nombre presque infini de daims sauvages ; mais nous n'y avons su voir aucun peuple : seulement,-nous étant avancés quelques lieues dans le pays, nous y avons trouvé des cbeniins ou petites sentes, comme des radresses de gens de pied, par les vestiges desquelles nous avons jugé que c'étaient des personnes de bien grande stature. Cela fait, nous sommes retournés dans nos navires; et, étant partis de ce lieu, nous nous sommes mis à l'ancre entre une grande rocbe et la terre ferme, et sur cette grande roche nous avons tué une grande quantité de loups marins pour notre provision et notre vivre.

Peu de jours après, nous avons suivi notre route jusques au Sô*^ degré, et avons ancré dans la grande rivière de Plata (-), autrement rivière d'Argent , ayant sous nous 53 à 54 brasses de bonne eau douce, dont nous avons pris notre provision. i\Iais notre général, ne se détestant point en ce lieu, nous a fait prendre la mer le 27 d'avril, pendant quoi nous avons perdu la vue d'une de nos pinasses, en laquelle était M. d'Ongtie.

Cinglant quelque temps le long de- la côte, nous avons trouvé une baie belle et fort commode ('*), dans laquelle se trouvaient plusieurs agréables îles. En l'une, il y avait force loups marins et en tel nombre que, si notre général eût voulu, nous eussions eu moyen d'en charger tous nos navires. En un antre, il s'est trouvé une extrême quantité d'oiseaux que les Anglais appellent pingwins. Ces oiseaux n'ont point d'ailes, sont plus grands que des oies, et font des trous ou tanières en terre, dans lesquelles ils se retirent , ce qui fait que quelques Français les appellent crapauds. Il y avait encore plusieurs autres sortes d'oiseaux ; et sur les roches, quand la marée était basse, nous avons péché une grande quantité de bonnes moules; mais il n'y avait point d'eau douce, et il eût fallu aller à 5 ou 0 lieues sur terre pour en trouver.

Pendant notre séjour en ce lieu, notre général étant à terre sur l'une de ces îles , le peuple l'y est venu voir, sautant et dansant d'allégresse, et même a trafiqué avec lui; mais il n'a voulu prendre aucune chose de ses mains ni des nôtres. Qui nous aurait donné occasion (*) de mettre sur la terre, un peu à l'écart, notre marchandise, et aux sauvages d'en. faire de même, et le marché étant fait entre eux et nous, chacun a pris son échange. Ce sont gens forts de corps et bien agiles à sauter et à courir.

Le dix-huitième de mai, notre général était en peine, ayant toujours la pensée sur nos barques, parce qu'elles étaient absentes, s'étant avancées le long de la côte pour nous découvrir quelques havres. Mais le jour suivant, celle que nous avions perdue, et en laquelle était M. d'Ongtie, nous est venue rejoindre, de même en fait la Marie-d'Or, et la caravelle peu après ; et, nous ayant salués, ils nous ont conduits en un fort bon havre qu'ils avaient trouvé. En celui-ci donc toute notre flotte s'est portée pour nous rafraîchir quelques jours, comme nous avons fait , et nous nous y sommes munis de victuailles, à savoir de loups marins, dont nous avons tué en une heure environ trois cents.

Ici notre général est parti de l'amiral, et, s'en étant allé à bord de la petite barque, en a fait tire." toutes les provisions, comme vivres et autres choses, qui étaient dedans; puis, il l'a fait mener en terre, et y a fait mettre le feu; puis, quand elle fut toute brûlée, il a commandé d'en recueillir les clous et toute la ferrure ; et lorsque cela se faisait , certains sauvages sont venus vers nous tout nus, et chacun d'eux n'avait qu'une peau de loup marin sur le dos. Quelques-uns d'entre eux por-

(') Ils avaient peut-être repoilé à la barque portugaise le nom de celle qu'ils avaient donnée en échange. Cependant, d'autres relations désignent cette barque sous le nom de Manj.

Ci Rio de la PlaU.

(') La baie des Phoques, sur les cotes de la Patagonie. ( Voy., poiu' ce passage de la relation, les gravures sur la Patagonie et les Palagons, insérées dans noire troisième volume, p. 280 et suiv., relation du voyage de Magellan.)

(') Celle phrase incoriecle se trouve dans les deux édiUons de lt>27 et de I6il, qui d'ailleurs ne différent l'une de l'autre que par quelques fautes d'impression de plus dans la seconde.