LE ROI DES HABITANTS DE LA CALIFOP.ME

DA.XSES.

de harangue, et, quand ils avaient fini , ils laissaient leurs arcs et flèches en celte place , et s'approchaient de nous pour nous ollrir leurs présents.

La première fois qu'ils y sont venus , leurs femmes se sont arrêtées en la même place et se sont égratigné et arraché la peau et la chair de leurs joues, se lamentant d'une manière admirable, de quoi nous-nous sommes étonnes. Mais nous avons appris que c'était une forme de sacrifice qu'elles nous faisaient. A la même heure, notre général s'est mis à faire les prières selon les saintes Écritures et notre

Armes et ustensiles de

— D'aprisCIioris.

religion , à quoi les sauvages se sont rendus fort attentifs, et ils nous ont fait paraître qu'ils prenaient grand plaisir; puis, les femmes s'ètant approchées, nous leur avons fait part de nos vivres, qu'elles ont eus pour agréables.

Les nouvelles de notre abord en cette terre n'ont point tardé beaucoup sans être portées par les habitants jusques aux oreilles de leur roi, non sans beauc'oup d'occasion de s'émerveiller qu'une troupe d'honniies si éloignés et dliférents de leurs climats et façons de faire, s'y soient venus présenicr. C'est pouiquoi il s'est aussitôt épris d'un grand désir de nous voir, et s'est résolu de partir du lieu de sa demeure pour y venir.

Or, avant sa venue, il a envoyé deux ambassadeurs de sa part pour en donner avis à notre général, et ceux-ci lui en ont luit le message avec un discours qui a duré près d'une dcini-lieure. Mais nous avions ce manquement que nous n'entendions point leur langage.

Néanmoins notre général, par signes, leur a l'ait entendre qu'il leur voulait toutes sortes de biens, et en cette considération leur a oll'ert des présents, et les a priés de les porter de sa part à leur roi , ce qu'ils ont offert de faire; et, à cette lin, iJs s'en sont retournés le trouver avec grande cérémonie.

Peu de temps après, nous avons vu ce prince (|ui venait vers nous, accompagné de plusieurs sauvages. Il était d'une fort belle stature, avait bonne grâce, et le maintien courtois et aimable.

Il marchait avec gravité, comme s'il eut été grand monarque, et son peuple qui raccompagnait jetait

autour de lui force cris et chants d'allégresse, lui faisant nn honneur qui ne ressentait aucunement son

barbare.

Un des siens, qui était fort beau personnage, marchait devant lui, portant en sa main une masse ou un sceptre, auquel pendaient deux couronnes, une petite et une grande, et trois chaînes fort longues. Ces couronnes étaient artistement faites de plumes de diverses couleurs, et ces chaînes étaient fort£s et de matière solide, et si belles, que bien peu d'hommes en ont vu qui les pussent égaler.

Mus bursariits, nu Ilam&lcr. — D'.^près Sha^v.

A quelque distance de celui-ci, le roi marchait avec ses gardes, vêtu, ainsi que sesdits gardes, de peau de lapin (') et d'autres peaux de plusieurs couleurs; et après suivaient force gens du commun peuple, ayant chacun la face peinte, les uns de blanc , les autres de noir, et les autres de plusieurs couleurs. Ils avaient avec eux grand nombre de leurs enfants et portaient en leurs mains, tant ceux-ci que ceuxlà, beaucoup de présents pour nous.

Notre général, voyant ce roi venir en si bonne compagnie et en si bel ordre, nous a tous assemblés, et ne se voulant lier que de bonne sorte à de telles gens, nous a fait marcher vers nos tentes, que nous avions remparées en forme de petit fort, pour l'assurance de nos personnes.

Le roi, s'étant approché, nous a salués d'une salutation générale, et aussitôt celui qui portait son sceptre, appelant un de ses gardes, lui a dit certaines paroles tout bas, lesquelles l'autre a prononcées à haute voix, en sorte que chacun de nous et d'eux les pouvait entendre. Cette forme de harangue a duré pour le moins une demi-heure, sans que nous y pussions rien connaître; et celle-ci étant finie, le roi s'est approché plus près de notre fort, avec le même ordre qu'il avait tenu jusqu'alors; et il n'y avait d'autre différence, sinon qu'il avait fait demeurer tous les enfants en arrière.

Alors celui qui portait le sceptre a commencé à entonner un chant et danser une danse selon leur

(') Peau (lu Mus bursariiis, ou hamster.

PniSF DE POSSESSION. — SACRIFirES.

CçilTure de danse dfS baliilaiilsdc Ij Califoi'riic. — D'afiis Clions.

Aiciens habitants de la Califurnic. — D'après Chorls.

mode, gardant si bien la mesure et d'nne si belle contenance, que nous ne savions assez l'admirer. Le roi, aussitôt, s'est mis à en faire de même, et le peuple qui le suivait, étant chose très-belle à voir ; et ainsi chantant et dansant, notre général lui a permis d'entrer en notre fort et en nos tentes.

La danse finie, le roi s'est assis, et, par signes, a fait entendre à notre général qu'il désirait aussi qu'il s.'assit auprès de lui. Cela fait, il lui a témoigné par d'autres signes d'extrême bienveillance et de supplication que toute son affection et celle de ses sujets était qu'il lui plût d'accepter la couronne de leur

Tcliolovoiies à la chasse (Sati-l'iancisco). — D'après Choris.

royaume, et que trcs-volonliers ils le reconnaîtraient comme leur roi et lui obéiraient comme ses sujets. Aussitùt il a pris la plus grande desdites couronnes et les chaînes , et a mis l'une dessus sa tête et les autres à son cou, chantant avec tout son peuple un chant d'allégresse et de joie. Et tout cet acte a été accompagné d'une grande révérence et sérieuse procédure, appelant notre général du nom d'/(io/(, c'est-à-dire souverain.

Notre général, voyant ces choses et sachant combien il en emporterait d'honneur et de profit en notre pays , a fait démonstration de les avoir pour agréables ; prenant possession de ce royaume pour notre Sérénissinie i\Iajcsté d'Angleterre, a accepté le sceptre, la couronne et la dignité de roi (').

Cela fait, le commun peuple a laissé le roi et ses gardes avec notredit général, et s'en est allé à quelque distance de là pour faire ses sacrifices à sa mode. Plusieurs des nôtres l'ont suivi pour en être spectateurs et remarquer par curiosité quelles espèces cle cérémonies ils y observaient. Or il ne s'est

(') Juan-Rodriguez Cabrillo était le seul Européen qui eiit encore abordé sur cette côte; il n'avait fait aucun mal aux indigènes; on n'avait conservé dç lui qu'un bon souvenir. 11 était naturel que ces pauvres gens fissent le meilleur accueil possible à Drake et à ses compagnons. Mais c'était aller trop loin que de supposer à leur roi la volonté de se démeUre de son pouvoir en faveur de Drake ; en lui offrant les insignes de la royauté , on cbercbait sans doute A lui exprimer seulement du respect et de l'admiration. (Voy. Curnry's, Soiilli scu discoreries.)