LES PREMIÈRES GLACES. — L'ILE AUX OURS. — BALEINE MORTE

riimb, et nous avons navigué vers nord-est quart du nord, au lieu de naviguer vers nord-est, ou nit'me plutôt ù l'est.

Le 5 juin , nous vîmes la première glace , dont nous fûmes bien ébahis , croyant premièrement que c'étaient de blancs cygnes ; car l'un des nôtres, se promenant sur le tillac, commençait à crier subitement à haute voix : « Voilà nager de blancs cygnes! » Nous, qui étions dessous, en entendant un tel cri, nous nous sommes en hâte tous levés, et nous vîmes que c'était la glace, laquelle s'était séparée du grand monceau. C'était vers le soir.

Le 6 juin, environ vers les quatre heures du soir, nous vîmes derechef encore les glaçons; et ils étaient si forts que nous ne les pouvions passer; et nous naviguâmes au sud-ouest quart ouest l'espace de la tournée de huit fois l'horloge à sablon.

Le 7, nous avons trouvé tant de glaçons, que malaisément on le pourrait dire. Nous naviguâmes entre eux comme si nous avions navigué entre deux terres. L'eau était verte comme l'herbe, et nous pensions que nous étions auprès du Groenland ('); et nous avançâmes continuellement entre des glaçons plus épais.

Le 8, nous vînmes à une quantité de glace si grande que nous n'y pouvions passer â voile, tant elle était épaisse. C'est pourquoi nous l'avons tournée vers sud -ouest quart ouest deux fois l'espace de la tournée de l'horloge â sablon ; et puis après vers sud sud-ouest l'espace de trois tournées de l'horloge à sablon ; et alors l'espace de trois tournées vers le sud , tant pour naviguer à l'ile que nous vîmes que pour éviter la glace.

Le 9, nous avons trouvé l'île, située sous la hauteur du pôle de 74° 30' (-); et, selon notre conjecture, elle était grande d'environ cinq lieues.

Le 10, notre barque fut mise en l'eau, et nous naviguâmes huit personnes en terre, et du navire de Jean Cornille huit autres vinrent en notre barque , entre lesquels était leur pilote. Alors Guillaume Barenlz, notre pilote, lui demanda si nous n'étions pas trop avant vers ouest. Mais lui ne le voulait pas confesser, ce qui fut cause de grande altercation ; car Guillaume Barentz lui voulait montrer le contraire, qui était vrai.

Le 11 juin, venant à terre, nous trouvâmes grand nombre d'œufs de mouettes. Nous fûmes en grand danger de notre vie; car nous montâmes sur une haute montagne de neige ('), et, en descendant, nous pensâmes tous nous rompre le cou, tant elle était escarpée ; nous descendîmes en glissant, chose étrange à voir, car ce ne fut pas sans péril de nous rompre bras et jambes, parce qu'au pied de la montagne il y avait beaucoup d'écueils, et nous fômes en danger de tomber dessus. Néanmoins nous vînmes en bas sans aucune blessure. Cependant Guillaume Barentz était dans la barque; il nous voyait descendre en glissant, et il en était plus épouvanté que nous-mêmes. Sur ladite île, nous avons observé la déclinaison du compas, qui fut de 13 degrés; de manière que la dijlcrence fut de plus d'un rumb. Après cela, nous naviguâmes au navire de Jean Ryp, où nous mangeâmes les œufs.

Le 12 de juin, au malin, nous vîmes un ours blanc, et nous naviguâmes avec les barques vers lui, croyant lui mettre une corde ou lien au cou; mais, en l'approchant, il était si fort que nous n'osions courir l'aventure. C'est pourquoi nous sonniies retournés à bord en ramant pour avoir plus de gens et plus d'armes; et nous sommes retournés vers lui avec des mousquets, arquebuses, hallebardes et haches ou cognées; et les gens de Jean Ryp vinrent en leur barque à notre assistance.

Or, étant assez pourvus d'hommes et d'armes, nous avons ramé vers l'ours avec les deux barques, et nous l'avons combattu l'espace de quatre tournées de l'horloge à sablon, parce que nos armes u avaient

(') C'élail une erreur : on était prés de l'ile aux Ours.

{') Bceren-Eiland, ou île aux Ours, dont la découverte est doc à nos voyageurs. «En 1603, dit Scorcsby, les morses y étaient tellement abondants que Steplicn lîennci, dans l'espace de sept heures, en tua un millier. Après que les morses se furent retirés plus avant dans le nord, cette lie coilliiluî à être fréquentée par les pécheurs de baleine.

(') F. Marlens, dans sa Relation d'un voyage au Spilzberg, entrepris eu 1C71, donne la description de quelques rochers composés, du haut en bas, d'une seule pierre ayant l'apparence d'un vieux mur délabré, et répindant une délicieuse odeur quand ils étaient tapissés de Uchens.

« A une petite dislance du nord de Horn-Sound , dit Scoresby se trouve la plus large colline ilc glace que j'aie vue ; elle s'étend sur 1 1 milles de long à partir de la cOle. »

VOYAGKUnS MODERNES. — BARENTZ.

guère d'elTct sur liiif). Mais il fut blessé d'un coup de hache dans le dos, tellement ([u'on ne put la retirer. Nonobstant, il l'emporta en nageant; mais nous l'avons poursuivi à forec de rames, et nous lui avons finalement fendu la tétc d'un coup de hache, dont il est demeuré mort ; cela fait, nous l'avons apporté

[,cl2juinir,00.

■ Comlial contre un ours,

an navire de Jean Ryp, où nous l'avons ccorché. La peau était longue de douze pieds, et nous mangeâmes de sa chair; mais elle nous fut malsaine. Cette île fnt par nous nommée Deeren-EWand (l'ile des Ours) (-).

Le 15 juin, snr le soir, nous vîmes flotter en mer une chose grande, et il nous parut que c'était un navire; mais en approchant, nous vîmes que c'était une baleine morte, sur laquelle était un grand nombre de mouettes, et qui puait merveilleusement.

(') L'ours polaire (Ursus marilimiis) se renconlre fréiiiieramcnl nu Spilzbcrg, à ia Nouvelle-Zemble, au GroSnlaud, et dans d'autres régions arctiques.

« On peut l'attaquer dans l'eau sans beaucoup de danger; mais, sur la glace, il a à sa disposition une lelle force de rwislance que l'expérience en est liasardeuse.

» Quand l'ours est poursuivi ou attaqué hors de l'eau, il se rclournc sur ses ennemis. Quand il est frappé avec une lance, il est habile à la saisir avec sa gueule, cl à la couper en deux, ou à l'arracher ;iux mains qui la tiennent. Quand une balle le frappe, à moins que ce ne soit au cœur, à la tète ou à l'épaule, il est plus furieux qu'affaibli, et fond sur ses adversaires avec une force nouvelle. Quand il est frappé à une assez grande distance pour pouvoir fuir, on le voit se retirer derrière une ém'mence, et, comme s'il avait connaissance de l'effet styplique du froid, appliquer de la neige avec ses paUes sur sa blessure. » (Scoresby.)

(') Il En 1603 , l'alderman Cherry équipa un navire qu'il destinait à une exploration dans le nord , et dont il confia le commandement à Stephen Bennct. Ce navire, en revenant de Cola, se trouva en vue de Beeren-Eiland. Bcnnct, qui ne connaissait ))as , ou qui , peut-être , pour faire une galanterie à son patron , feignit de ne pas connaître celte ilo , lui donna le nom de Clierry (Clierry-lsland); c'est ainsi qu'elle est désignée dans toutes les cartes anglaises. Mais si aride , si pauvre que soil celle terre du Nord , c'est un acte de justice de restituer à Barcutz le stérile lionneur de l'avoir découverte. » — (A. Marmierj Lellres sur le Nord.)