SOULIERS DE FEUTRE. — FIN DES PROVISIONS

ouverte que nous n'en avions vu auparavant ; ce qui nous réjouit, dans l'espoir que nous partirions de là.

Le 6, le rude temps continua, avec grande tempête et chasse de neige. Le vent était sud-ouest. Ce même jour, quelquss-uns des nôtres montèrent en haut de la cheminée, et virent que, dans la mer et prés de la terre, il y avait beaucoup d'eau ouverte; mais le navire demeurait arrêté, comme auparavant.

Le 7, le mauvais temps contiiuia encore, de manière que nous fûmes entièrement enfermés dans la maison, et celui qui en voulait sortir devait passer par la cheminée, chose qui était assez commune. Et nous vîmes aussi de plus en plus d'eau ouverte dans la mer et autour de la terre ; de manière que nous craignions qu'au milieu de cette tourmente et des flots de glace le navire ne devînt libre , pendant que nous serions assiégés dans la maison par la neige, sans que nous pussions y aider.

L'Ours pohiire (i'rsus r

s) (')■ — D'après rAllas ies Voyages de Cook.

Le 8, le mauvais temps du sud-ouest continua encore, avec tempête et chasse de neige, de manière que nous ne vîmes en la mer nulle glace; en sorte que nous soupçonnions que, vers le nord-est, la mer devait être libre.

Le 0, le temps était encore rude, mais pas si mauvais (pie les jours précéilents, et avec moindre neige ; de manière que nous pouvions voir, plus avant eu la mer, que l'eau était ouverte vers le nordest, mais non pas vers la Tartarie ; car en la mer de Tartarie, autrement dite mer Glaciale, nous pouvions voir de la glace, et présumions que la mer n'y était pas libre. Car, quand le temps était serein et clair, il nous a souvent semblé voir la terre au sud et sud sud-est de notre maison, et nous nous la sommes souvent montrée l'un à l'autre, comme terre monlneuse, ainsi que les terres apparaissent quand justement on les peut voir.

Le 10 mars, le temps était très-clair et le wut non! . Nous avons alors nettoyé la maisun et creusé la

(') Voy. ikins teUe lebliuii, ptissim, les noies sur l'ours polaire.

neige pour faire une ouverture, et nous somniçs sortis. Alors nous vîmes la mer ouverte, tellement que nous nous dîmes l'un à l'autre que si le navire eût été liélivré, nous aurions pu risquer de faire notre retraite , mais qu'avec les barques ce serait folie, à cause du grand froid qui régnait encore. Sur le soir, nous allâmes à neuf vers le navire, chercher du bois. Nous trouvâmes le navire arrêté au milieu de la glace, dans le même état.

Le 11, le temps était froid, avec un clair soleil et le vent nord-est. Nous allâmes à douze, au lieu accoutumé, chercher un traîneau chargé de bois , mais avec de plus en plus de peine, parce que nous devenions de plus en plus faibles. Or, venant à la maison avec le traîneau de bois et nous trouvant bien faibles, nous avons demandé au capitaine d'avoir chacun une portion de vin, ce qui nous réchauffa et fortifia, et nous rendit plus aptes au labeur et travail. Et si le bois avait été à acheter pour de l'argent, nous aurions donné, pour en avoir, tout notre gain et louage de chaque mois.

Le 12, le temps était rude et le vent nord-est. Alors la glace revint, flottant bien fort et chassée par le vent, et le temps fut aussi froid qu'il avait été au plus fort de l'hiver.

Le 13, ce rude temps continua, avec tempête venant du nord-est et grande chasse de neige, et les glaces vinrent aborder avec grande violence, se mettant l'une sur l'autre avec un bruit terrible à entendre.

Le 14, le mauvais temps continua, avec un vent de nord-est; de manière que la mer fut derechef aussi couverte de glace qu'elle avait jamais été auparavant. Par ce froid violent, nos malades, qui, par le doux temps, s'étaient trop tôt levés, retombèrent.

Le 15, le temps était serein et le vent nord. Ce même jour, nous avons derechef ouvert la maison, afin de pouvoir sortir ; mais le froid augmentait plus qu'il ne diminuait, et fut pins piquant qu'auparavant.

Le 16, le temps était beau et fort clair, mais excessivement froid, avec un vent du nord; ce qui nous f.îcha grandement, de ce qu'après lui avoir presque donné congé, il revenait si vivement nous visiter.

Le 17, le même temps continua; de manière que, par le froid continuel, nous fi'imes découragés et éperdus, ne sachant ce qui en adviendrait, car le froid était excessif.

Le 18, le rude et froid temps continua encore, avec très-grande chasse de neige, dont notre maison était enveloppée ; de manière qu'on ne pouvait sortir ni voir loin de soi.

Le 19, le mauvais temps continua, et un froid cuisant. Les glaces s'accumulèrent de plus en plus l'une sur l'autre, craquant et crevant, ce que nous avons pu ouïr facilement en notre maison ; mais ce bruit ne nous était guère plaisant.

Le 20, le rude temps continua encore, et le froid piquant avec le vent nord-est. Notre bois commença peu à peu à diminuer; de manière que le bon conseil nous était bien nécessaire, car sans bois il nous eût fallu mourir de froid. Et les forces commençaient à nous manquer ; de sorte que nous n'étions pas en état de l'amener.

Le 21 , le temps était beau et calme, mais le froid ne diminua pas. Ce même jour, nous avons fait, avec du feutre et de vieux chapeaux velus, des souliers, parce que les nôtres étaient durs comme de la corne. Alors, avec grand travail et fâcheux labeur, nous avons amené un traîneau de bois, pour nous en servir pendant le grand froid , qui faillit nous accabler, comme si le mois de mars avait voulu nous donner la bien-allée. Notre seule consolation était que ce froid ne durerait pas toujours, et qu'à la lin il finirait.

Le 22, le temps était clair et calme, et le vent nord-est, mais très-froid ; en sorte que, comme le transport du bois nous était si pénible et fâcheux, quelques-uns des nôtres furent d'avis de faire du feu de houille, une fois le jour.

Le 23, l'air fut très-rude et le froid très-âpre, de manière qu'il fut nécessaire de faire un plus beau feu qu'auparavant; car l'épaisse gelée tenait aux liaisons et parois intérieures de la maison.

Le 2-4, continuèrent le même air et gelée, avec un grand orage de neige, de manière que nous fûmes entièrement enfermés en la maison , et le charbon , dont nous avions auparavant senti l'incommodité , nous fut fort utile.

Le 25 , la rigueur de l'air et du froid ne diminua pas , mais demeura en un même état : aussi perdions-nous courage dans quelques moments.

Le 20 , nous ouvrîmes la porte et fîmes la voie pour sortir, et nous amenâmes une voiture de bois, parce que nous avions tout consommé, à cause du froid âpre.