PRÉPARATIFS DE DÉPART

Le 27, la glace commença derechef à s'écouler et l'eau reparut ; néanmoins le navire demeurait toujours engagé dans la glace.

Le 28, la même sérénité persévérant, la mer s'ouvrit de plus en plus; et étant allés au navire à six, pour voir en quel état il était, nous le trouvâmes en son premier état; mais nous vîmes que les ours y avaient bien fait leur ménage.

Le 1" avril, le temps fut serein, avec un froid piquant; et nous nous aidâmes d'un feu de houille, parce que le transport du bois nous était trop pénible.

Le 3, nous avons fait une massue pour frapper la boule, afin de rendre nos membres plus souples, ce dont nous cherchions tous les moyens.

Le 4 , nous allâmes tons au navire , où nous relâchâmes le câble attaché à l'ancre , afin que si par hasard le navire se détachait de la glace, il put librement se relever.

Le 5, il fit un rude vent qui ramena la glace à foison; les glaces s'accumulèrent l'une sur l'autre, et le navire fut de plus en plus emprisonné.

Le 6, il vint un ours vers la maison, et nous fîmes notre devoir pour l'arqnebuser; mais, comme le temps était moite et la poudre à canon humide, l'arquebuse ne se déchargea pas. L'ours vint hardiment, descendant les degrés de la maison ; mais notre patron tenait la porte serrée, et, en une telle hâte et perplexité, il ne pouvait faire tomber la barre d'en haut devant la porte ; mais l'ours, voyant la porte fermée, est retourné. Environ deux heures après, ce même ours est revenu vers la maison, faisant si grand hurlement alentour et dessus, que c'était chose horrible à entendre. Et venant à la pipe lie la cheminée, il l'ébranla si rudement qu'il sembla qu'il la devait abattre, mettant en pièces la toile fixée autour de la cheminée. Comme il était nuit, nous n'avons fait aucune résistance, parce qu'on n'y voyait goutte. A la lin, il nous a abandonnés et s'en est allé.

Le 9, le temps était serein et clair; mais, sur le soir, il survint un temps rude, de manière que l'eau devint de plus en plus ouverte ; ce dont nous fi'imes fort réjouis, louant Dieu de ce qu'il nous avait préservés du froid précédent et gardés pendant cet hiver si piquant et insupportable, et espérant que bientôt nous aurions un heureux départ.

Le 15, nous allâmes à sept vers le navire, pour voir comment il était disposé, et nous le trouvâmes encore en bon état. Mais, en retournant, nous rencontrâmes un très-grand ours, contre lequel nous nous sommes défendus. Ce que voyant, l'ours a continué son chemin, et nous allâmes au lieu d'où il était venu , pour voir s'il n'y avait aucune caverne. Nous y vîmes un grand trou profond en la glace, à la hauteur d'un homme, étroit par devant et fort large par derrière. Nous en sondâmes l'intérieur avec une pique, et, n'apercevant rien, un des nôtres y est entré, mais guère, car c'était trop horrible à voir. Ensuite nous allâmes le long du rivage de la mer, et nous vîmes que la glace s'était si fort accumulée â la fin de mars et au commencement d'avril, qu'on aurait dit des villes entières de glace, avec des tours éminentes et des boulevards.

Le 17, nous allâmes à sept vers le navire, et nous vîmes l'eau ouverte en mer, en sorte que nous sommes allés par les montagnes de glace, du mieux que nous pûmes, jusqu'à l'eau, où nous n'avions pas été de six ou sept mois. Or, venant à l'eau , nous y vîmes plonger un petit oiseau ; mais quand il nous vit, il se cacha sous l'eau. Nous primes cela pour un présage nous annonçant que dans la mer il y avait plus grande ouverture d'eau qu'auparavant, et que le temps approchait où l'eau serait ouverte.

Le 20, nous allâmes à cinq au lieu d'où nous amenions le bois, avec un chaudron et d'autres appareils sur un traîneau, pour y laver nos chemises, parce que le bois y était sous la main, et qu'il fallait avoir beaucoup de bois pour fondre la neige et échauffer l'eau, et puis après sécher les chemises, estimant qu'il y aurait eu plus de travail à traîner le bois â la maison.

Le 1" mai, nous avons cuit notre dernière chair, que nous avions longtemps épargnée et qui était encore bien bonne; et le dernier morceau avait autant de saveur que le premier; un seul défaut y était, c'est qu'elle ne durait pas plus longtemps.

Le 2, la mer était presque délivrée de la glace, ce qui nous a fait souhaiter de faire notre retraite, vu que nous avions tenu ménage ici assez longtemps.

Le 3, comme nous avions besoin d'être forts pour endurer le travail que nous avions à faire en nous retirant de là, le capitaine a réparti entre nous le reste du lard salé rpii était en un petit ton-

152 VOYAGEURS MODERNES. — DARENTZ.

neau, de manière que chacun en pouvait avoir et manger deux onces jiar jour pendant trois semaines.

Le 4, nous allfinies à cinq au navire, et nous le trouvâmes environné d'une pins t^rande abondance de glace qu'auparavant; car à la mi-mars l'eau ouverte n'était qu'à la distance de 75 pas : à ce jour, elle était à plus de 500 pas, et était environnée de hauts monceaux qui semblaient des montagnes ; de sorte que nous étions en grande crainte et ne savions comment nous pourrions tirer notre chaloupe et notre grand canot jusques à l'eau, quand il nous faudrait partir. La nuit, un ours vint derechef au logis; mais quand il nous entendit, il s'enfuit incontinent, comme le vit un de nos gens qui regardait dehors par la cheminée ; et nous eûmes peur qu'il ne vînt hardiment à notre logis, comme auparavant.

Le 6, voyant la mer ouverte, tant vers l'orient que vers l'occident, nous fûmes tous fort joyeux, désirant relourner en nos maisons et revoir notre pays.

Le 7, il tomba une neige si épaisse que nous fûmes derechef assiégés dans la maison; et, pour celle cause, les matelots ennuyés disaient que cette intempérie de l'air ne les quitterait jamais. « Il vaudrait mieux, disaient-ils, nous retirer aussitôt que la mer serait ouverte. »

Le 8, quelques matelols proposèrent entre eux de dire au capitaine qu'il était temps de partir de là ; mais personne n'osait lui porter ces paroles, vu qu'ils lui avaient ouï dire qu'il voulait différer jusqu'à la fin de juin, qui est la mi-été, pour que le navire fût dégagé de la glace.

Le 9, l'air fut assez doux, en sorte que le désir croissait de jour en jour aux matelots de sortir de là, et ils résolurent de prier Wilhem Barenlz, fils de Bernard , de persuader an patron qu'il fallait partir; mais par sa douceur il les apaisa et fit changer leur dessein, en leur exposant des raisons qu'ils reçurent volontiers et dont ils se payèrent.

Le 1:2 mai, l'ouverture de la mer augmentait tous les jours, ce qui nous donna une très-grande espérance de noire prochain départ.

Le 14, nous amenâmes au logis la dernière voiture de bois , retenant à nos pieds les souliers que nous avions faits de nQS bonnets, et qui nous faisaient un grand bien. Ce jour-là, nos mariniers avertirent Wilhem de dire au patron qu'il fallait chercher les moyens dé retourner au pays, ce qu'il leur promit de faire le lendemain.

Le 15, le ciel étant serein, tous les matelots sortirent du logis, afin de s'exercer à jeler la boule, à courir et à sauler pour se forlificr. Cependant Wilhem déclara la volonté des marins ; et le capitaine répondit qu'il différerait de partir jusqu'à la fin de ce mois, et qu'alors, s'il n'y avait pas de moyen de délivrer et dégager le navire, il faudrait apprêter toutes choses pour partir avec la chaloupe et le canot.

Le 10, les matelots furent très-joyeux de la réponse du patron, bien que le jour donné leur semblât trop tardif, vu qu'il fallait beaucoup de temps pour disposer la chaloupe et le grand canot, et les rendre propres à naviguer en mer. Et, pour celte cause, quelques-uns trouvaient bon d'allonger la chaloupe; ce qui semblait être bien commode, mais qui toutefois eût apporté de l'incommodité; car plus l'esquif eût été commode pour faire voile, plus il eûl été inconmiode à tenir sur la glace, comme il nous fallut faire ensuite.

Le 17, nous commençâmes à compter les jours pour nous apprêter au départ.

Le 19, quatre d'entre nous allèrent au navire et au rivage, afin de voir el remarquer la voie la plus aisée et la plus commode pour tirer en l'eau la chaloupe et le canot.

Le 20, à midi, nous dîmes au patron qu'il était bien temps dorénavant d'apprèlcr toutes choses, afin que, s'il se présentait une occasion conmiodc pour partir, nous ne fussions en rien retardés. Il fil réponse que la vie lui était aussi chère qu'à nous, mais que nous attendrions jusqu'à la fin de mai, et qu'alors nous garnirions la chaloupe et le canot de toutes les choses nécessaires pour naviguer; et que toutefois nous commençassions à apprêter dès à présent les choses nécessaires pour nous mettre en chemin, et à réparer nos vêlements, de peur que toutes ces choses ne nous retardassent ensuite.

Le 22, faute de bois, nous rompîmes, pour faire du feu, une paroi de bois qui était à l'avant-porte du logis.

Le 23 , l'air fut plaisant et serein , et , pour celle cause , quelques-uns de nos gens allèrent laver leurs chemises là où l'on avait amassé le bois.

Le 26, le ciel fut d'abord plaisant et serein; mais il y eut ensuite une grande Icmpéle qid derechef amassa ui:e glace épaisse.