FAMINE. — SECOURS DONNÉS PAR DES RUSSES

quelques petits arbres. Étant à terre, il nous cria de venir à terre avec des arquebuses, car il y avait des bétes sauvages à tirer, ce dont nous filmes bien aises, car notre viande était presque toute mangée, et nous n'avions plus qu'un peu de pain moisi , ce qui nous désespérait , et faisait dire à quelques-uns qu'abandonnant la barque ils s'en iraient à terre , qu'autrement il nous faudrait mourir de faim; car il y avait plus d'un jour que nous n'avions pas à manger , et la faim est un glaive tranchant ; nous pouvions difllcilenient l'endurer.

Le 6, nous nous efforçâmes de ramer plus avant pour sortir du golfe ('), le vent étant est sud-est. Or, ayant navigué à rames environ 3 lieues, nous ne pouvions aller plus avant, parce que le vent nous était directement contraire, et nous sans courage et sans force, et parce que la terre s'étendait plus vers le nord-est que nous n'avions pensé ; en sorte que nous nous regardâmes piteusement l'un l'autre, car les vivres nous manquaient. Nous ignorions combien nous avions encore à naviguer avant d'obtenir quelque secours, et la viande était presque toute mangée.

Le 7, l'air fut plus doux, et nous nous encourageâmes les uns les autres, voyant le vent contraire, à employer les rames, pour sortir de ce golfe. Et, ayant navigué à rames trois milles, nous ne pflmes passer outre, ce qui fit perdre le cœur et le courage aux matelots, qui ne voyaient aucune issue pour sortir de là. La maladie, la faim, ne voir aucun moyen pour nous en aller, consumaient presque notre chair et notre sang.

Le 8 août, il n'y eut encore aucun amendement; le vent contraire continua, et nos barques furent assez loin séparées l'une de l'autre, selon que le lieu était plus commode à chacun. La misère surtout était plus grande en notre canot; quelques-uns y étaient plus affamés, et, ne pouvant plus endurer la faim, ils perdaient presque entièrement courage et souhaitaient la mort (■).

Le 9, le même temps continua , le vent étant directement contraire, ce qui nous arrêta, de manière que nous ne pouvions partir de là, et notre misère s'augmentait de plus en plus. Finalement, deux hommes sont sortis de la barque du capitaine; ce que voyant, deux des nôtres sont aussi descendus à terre. Ils allèrent ensemble bien une lieue de chemin en terre ferme ; voyant à la fin une balise, tout près de laquelle sortait un flux d'eau, ils pensaient que c'était un cours d'eau par lequel les Russes étaient venus entre le cap Kanin et la terre ferme de Russie. En retournant, nos gens ont trouvé sur leur chemin un robbe, ou chien de mer, mort et sentant très-mauvais. Ils l'ont traîné jusqu'à notre barque, pensant avoir trouvé une venaison bonne à manger dans la grande faim qu'ils enduraient. Mais nous les en avons dissuadés, leur disant que certainement ce manger serait notre mort, et que nous soulfririons plutôt encore la faim; car le Seigneur Dieu, qui nous a secourus dans nos angoisses, est encore vivant, et nous espérons qu'il ne nous abandonnera pas , mais qu'il nous aidera quand nous n'y penserons pas.

Le 10, le vent de nord-ouest continua avec bruine et temps moite, en sorte que nous fûmes forcés de demeurer encore. II est assez à présumer quel fut notre courage, on le pouvait bien voir à notre mine.

Le 11 au matin, le temps était bon et calme, et le capitaine envoya vers nous un de ses gens pour nous dire de nous apprêter à naviguer. Nous nous sonunes préparés et avons navigué à rames vers lui. Comme j'étais très-faible et ne pouvais plus ramer pour faire avancer la chaloupe, qui était plus lourde que le canot, je fus reçu dans le canot et mis au gouvernail; et, à ma place, il en vint un autre plus fort que moi, afin que nous pussions de concert continuer notre route. Nous avons ainsi navigué à rames jusqu'à ce que le soleil fût au sud. Alors survint un bon vent du sud , en sorte que nous avons abandonné les avirons et fait voile avec bon progrés. Mais, sur le soir, le vent devint si rude que nous filmes contraints de baisser les voiles et de ramer vers la terre , où nous avons mis les barques tout prés du rivage, et sommes descendus à terre pour avoir de l'eau fraîche; mais nous n'en pûmes trouver. Et, comme nous ne pouvions aller plus avant, nous nous apprêtâmes à dresser nos tentes pour être à couvert. Alors survint une pluie aussi grande que possible, et à minuit la foudre et l'orage, avec une pluie

(') I-o golfe qui se trouve à l'emljouflnire de l,i Pelclmm.

{') Du moins ces braves gens n'eurenl-ils pas un seul moment la pensi'e de se m.inger les uns les autres. La ni'eossiti' ne justifie pas les crimes d'assassinat et d'anlliropopliagie -, il vaut toujours mieux se laisser mourir de faim que de tuer et de manger son semblable.

174 VOYAGEURS MODERNES. — RAREXTZ.

plus violente encore qu'auparavant; en sorte que nos matelots furent fort découragés , ne voyant nul secours devant la main, mais toute rigueur et misère.

Le 12, le temps était serein, et nous vîmes un navire russe venir à pleine voile, dont nous fûmes fort réjouis. Le voyant du rivage où nous étions avec les barques, nous avons demandé à notre capitaine de naviguer vers lui, pour adresser la parole à ceux qui le montaient et en obtenir quelques vivres. En abordant, le capitaine est entré dans le navire, demandant à combien nous étions encore du cap Kanin; mais nous ne pouvions nous bien comprendre, parce que nous ne parlions pas leur langue. Ils élevaient leurs cinq doigts; et depuis nous avons pensé qu'ils voulaient dire qu'il y avait sur le cap cinq croix. Ils nous montrèrent sur le compas qu'il était au nord-ouest de nous : ce que notre compas montrait aussi d'après notre calcul. Or, ne pouvant avoir d'eux meilleure raison , le capitaine s'est avancé sur leur bateau, leur montrant un tonneau de poisson, et demandait par signes s'ils le voulaient vendre, en leur présentant une pièce d'argent. Voyant cela, ils lui ont donné cent deux poissons et quelques petits pains de farine qu'ils avaient cuits avec leur poisson. Le soleil étant presque au sud, nous nous sommes séparés d'eux, bien aises d'avoir reçu des vivres; car pendant longtemps nous n'avions mangé par jour que quatre onces de pain , et rien bu que de l'eau pour nous entretenir. Nous avons réparti lesdits poissons également entre nous, donnant, sans aucune dilîérence, autant au moindre qu'au plus grand. Les ayant quittés, nous prîmes notre cours vers ouest quart au nord, le soleil étant ouest sud-ouest; il suiTint un grand orage avec foudre, tonnerre et pluie, mais qui ne dura guère, car le beau temps revint incontinent.

Le 13, ayant le vent contraire, nous fûmes forcés d'aborder la terre. Étant là, deux des nôtres allaient pour voir la situation du pays et si le cap Kanin s'étendait dans la mer, pensant n'en être guère éloignés. Lesdits matelots, en revenant, dirent avoir vu plus avant une maison, sans y trouver personne ; ils disaient qu'ils ne pouvaient juger autrement, sinon que le cap par nous vu était le cap Kanin. Alors nous avions bon courage, et nous sommes derechef rentrés dans la barque, naviguant à rames le long de la terre. L'espoir nous donnait bon courage, et nous fit faire plus que nos forces n'eussent pu faire; car notre vie et notre salut en dépendaient. En naviguant ainsi le long de la terre, nous vîmes une yole russe rompue, et nous avons passé outre. Peu de temps après, nous vîmes sur le rivage une maisonnette vers laquelle allèrent quelques-uns de nos matelots; mais ils n'y trouvèrent personne, ni autre chose qu'un four. En revenant à la barque, ils apportaient des feuilles de britannica cueillies par eux en chemin. Lorsque nous naviguions ainsi près du cap, il nous revint un bon vent d'est à l'aide duquel nous fîmes voile et naviguâmes en avant. Après midi, nous vîmes que le coin que nous avions vu déclinait vers le sud ; en sorte que nous pensâmes que c'était réellement le cap de Kanin, où nous avions l'intention de naviguer par l'embouchure de la mer Rlanche. Et, pour ce motif, nous avons abordé la chaloupe pour partager les fromages et les autres choses qui pouvaient nous aider ; et nous avons ainsi abandonné le rivage, et navigué comme nous pensâmes vers la Russie par la mer Blanche. Pendant que nous naviguions ainsi avec bon progrès, une grande tempête venant du nord s'est élevée vers minuit, ce qui nous fit carguer les voiles. Mais nos compagnons, qui voguaient un peu plus rapidement, ignorant que nous avions diminué notre voilure, naviguèrent toujours; de manière que nous nous sommes perdus de vue, d'autant plus que le temps était couvert et obscur.

Le 14 août au matin, le temps étant assez bon, nous naviguâmes par le vent de sud-ouest, et l'air devint serein et clair; si bien que nous vîmes justement l'autre barque, et fîmes toute diligence pour nous en rapprocher ; mais nous ne le pûmes faire, parce que la bruine survint, et nous nous disions l'un à l'autre : « Suivons notre cours, nous viendrons auprès d'eux au côté septentrional de la mer Blanche. »

Le 15, nous vîmes teri^s, pensant être au côté occidental de la mer Blanche, passé le cap Kanin ; et, étant venus près de la terre, nous y vîmes six navires russes à l'ancre. Nous avons navigué vers eux, leur avons parlé et demandé à quelle distance nous étions encore de Kilduin. Mais comme ils ne pouvaient bien nous entendre, ils nous ont fait comprendre, par signes, que nous étions encore loin de là, et que nous étions au côte oriental de Kanin. Ils ont ouvert les paumes de leurs mains, faisant ainsi connaître qu'il nous fallait premièrement passer la mer Blanche , que nos barques étaient trop petites pour cela, qu'il y aurait grand danger pour nous, et que le cap Kanin était encore au nord-ouest de nous. Cependant nous leur avons demandé du pain, et ik nous en donnèrent un, que nous avons mangé