DECOUVERTE DES ILES MARQUISES

on la nomma l'île de la Madeleine. La joie fut générale : on chanta un Te Deum ; on croyait avoir déjà atteint le terme du voyage.

Le lendemain, on s'approcha de la terre et d'un port voisin d'une montagne. On se vit à l'instant environné de soixante-dix canots, montés par environ quatre cents Indiens presque blancs, bien faits,

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d'une belle taille, et absolument nus. Ils montraient du doigt leur île et leur port ; ils pariaient tréshanl, et répétaient souvent Aialul vX Anahd . Arrives aux navires, ils olîrirent des cocos, des espèces de noix, un certain mets ressemblant à de la pâte et enveloppé de feuilles, de bonnes bananes, et de l'eau. On en atteignit un par la main, et on le tira dans le vaisseau : plus de quarante autres, encouragés parle bon accueil qu'on lui faisait, montèrent sur les navires; ils acceptèrent des présents; mais bientôt ils se mirent à piller tout ce qui se rencontrait sous leur main. On les engagea à se retirer; ils refusèrent; alors on déchargea une jiièce d'artillerie; tous sautèrent à la mer et retournèrent en nageant à leurs canots. Un seul se tint ferme au pied d'une table, sans qu'il fût possible de lui faire lâcher prise. On aurait bien fait de le garder sain et sauf; mais un soldat le blessa à la main de la pointe de son èpée; l'Indien montra sa blessure aux autres insulaires, qui le reçurent dans leurs canots. Une bataille s'engagea. Les Indiens attachèrent une corde au m;U de beaupré, et s'efforcèrent d'attirer le navire vers l'île : ce fut en vain. Un d'entre eux, qui portait un parasol de feuilles de palmier, les rangea en ordre de bataille; un autre, vieillard remaniuable par la longueur de sa barbe, menaçait les Espagnols du geste et des yeux. Tous s'animaient au condiat. Quelques-uns agitaient des bâtons en guise de lances, faisant mine de vouloir les ilarder. D'autres lançaient des pierres avec leurs frondes: un soldat eut le bras cassé. On tira les anpu'huses, mais la poudre mouillée avait peine à prendre feu; cependant (pu'hiues coups partirent. Le vieillard à longue barbe fut tue avec huit ou neuf antres. Quelques-uns furent blessés. C'était, dit un témoin, une chose épouvantable que d'entendre le bruit et les

cris lie toute cette foule qiii s'embarrassait dans les canots, tous les sauvages clierchant à se cacher les uns derrière les autres.

Les hostilités cessèrent. Trois Indiens, portant des rameaux verts, d'où pendait quelque chose de

Vue de Taouata ( Sanla-Chrislina ).

blanc, vinrent demander la paix ; ils paraissaient désirer qu'on mouillât dans leur port : on ne le voulut point; ils se retirèrent en laissant quelques cocos. Cette île parut avoir 10 lieues de tour; elle est belle, haute, montueuse du côté de la mer, trés-

Porlrail d'un homme cl d'une femme des ilcs Marquises.

peuplée. Mendana déclara qu'il ne la connaissait point, et que ce n'était point une des îles pour la rechercjic desquelles on s'était embarqué.

A i)eu de distance, on vit trois autres îles. La première, à la distance de 10 lieues, fut appelée San-