SECOND VOY.VGE DE ME>D.\>"A

En 1595, on équipa une flotte de quatre vaisseaux, montés d'environ quatre cents hommes, sous le commandement d'Alvaro de Mendana.

Sa femme, dona Ysabel de Barretos('), et ses trois beaux-frères, voulurent l'accompagner dans cette expédition.

Pedro-Fernandez de Queiros, qui devait s'illustrer plus tard comme chef d'une autre entreprise, fui nommé premier pilote de la flotte.

Le but était d'établir d'abord une colonie dans l'île de San-Christoval (*).

Cette île devait servir de port avancé pour pousser les recherches dans l'hémisphère méridional, el découvrir enfin ce continent austral, l'objet de tous les vœux, dont l'existence paraissait constatée, el sur la richesse duquel on fondait les plus brillantes espérances.

La flotte était composée de quatre vaisseaux. La capitane , commandée par Alvaro de Mendana , se nommait le Saint- Jérôme. (La femme de Mendana, ses trois beaux-frères, le mcstre de camp Pedro l\lerino Manriquez, et le capitaine Pedro-Fernandez Queirus, premier pilote, étaient à bord de la capitane.) Le vaisseau amiral, dit Sainle-habeUe, était monté par l'amiral Lope de Vega et deux capitaines. Une galiote ou flûte, nommée Savil-PhUippe , avait pour capitaine Philippe Corço. Enfin une frégate, dite Sainte-Catherine , était sous la conduite du lieutenant Alonzo de Leyla. L'équipage se composait de 368 personnes, la plupart mariées ; 208 étaient en état de porter les armes.

Le 11 avril 1595, les quatre navires sortirent du Callao (port de Lima). Ils relâchèrent d'abord à la côte, à Chereppe (port de Santiago de Miraflores), puis à celui de Payta, pour compléter, en ces deux endroits, les équipages et les munitions.

Le 10 juin, la flotte partit de Payta.

Après une navigation de plus d'un mois, qui n'olTrit rien de remarquable, le 21 juillet, jour de Sainte-Madeleine, vers cinq heures du soir, étant à la distance de 1 000 lieues des côtes du Pérou, on eut la vue d'une première île qui se montrait au nord-ouest quart de nord, à la distance de 10 lieues;

(') Le roi écrivit, en 159i, à don Garcias de Mcndozc, marquis de Canete, vice-roi du Pérou, d'équiper qualre navires sous le commandemenl de Mendana, el d'y faire embarquer tout ce qu'il y aurait d'hommes el de femmes nubiles au Pérou.

(') Les sources sont : 1» une lettre de Queiros au D' don Antonio Morga, lieutenant général des Philippines, el insérée dans l'ouvrage intitulé ; Suecessos de Ins.islas PItilipinas. publié par Morga, à Mexico, en 1609; 2o l'ouvrage déjà cité de Figueroa : Eclios de V. Garcia Hurtado de Mendoia, marques de Canela, liv. 6; p. 238 et suiv.

(') Une autre dame, D. Béalrix, faisait partie de l'expédition. L'on suppose qu'elle était la femme de l'amiral ou amirante Lope de Vega. (Voy. la note 1 de la p. 197.)

(*) L'ile découverte par Mendana, le 11 aoiit 1567. (Voy. p. 196.)