HOSTILITÉS

(le la première île. Ceci dura quatre jours, pendant lesquels ils nous apportèrent des vivres. Malope venait souvent et paraissait fort de nos amis. Un jour il vint avec cinquante canots, au fond desquels on avait caché des armes. Il monta sur la capitane; mais, voyant un soldat prendre par hasard un fusil, il s'enfuit à terre, sans qu'on pût le retenir. Les siens le reçurent sur le rivage avec de grandes démonstrations de joie. Ils parurent se consulter ensemhle, et le même soir ils retirèrent tous leurs effets des

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CliL'fs Ju Vanikoio (archipel Santa-Cruz). — D'apiés Diimoril d'Ui'vilIc.

maisons voisines du port. Toute la nuit, on vit des feux allumés de l'autre cùlé de la haie, les canots aller et venir d'un village à l'autre, comme entre gens qui se donnent des avis et qui se préparent à quelque chose.

Le matin, l'équipage ^e la galiote, étant allé à l'aiguade de la rivière, tomba dans une embuscade d'Indiens, qui le poursuivirent à coups de flèches ('). On fit feu des vaisseaux, pour les contraindre à se retirer. Après que les blessés furent pansés, le général envoya le mestre de camp avec trente hommes, pour tout mettre à feu et à sang. Les Indiens firent tète, et ne prirent la fuite qu'après qu'on leur eut lue cinq hommes. Nous ne perdîmes personne dans ce choc. On leur briMa quelques canots et quelques maisons, et l'on coupa les palmiers d'alentour. Le capitaine dom Lorenço fut renvoyé avec la frégate à la recherche de l'amiral, et le mestre de camp, avec quarante hommes, à la recherche d'un village indien ; on voulut essayer si, en leur faisant un peu de mal, on ne pourrait pas se dispenser de leur en faire davantage. Les Indiens ne s'y attendaient pas ; sept d'entre eux, surpris dans les maisons où l'on avait mis le feu, après s'être vaillamment défendus, se jetèrent au milieu des nôtres, sans faire cas de

(') Suivant une autre relation, les insulaires n'allaquiVent les Espagnols que plus laitl, pour venger la mort de Malope, JK' leur chef :

« Quelques solilats mplintcnlionniSs tuèrent Malope, ce cacique ami du géni'ral. Jusque-lù, les Espagnols avaient eu des amis et des ennemis : les premiers, ouMs de la mort de leur chef, ne se contentèrent pas de pleurer sa perte en public et en particulier, et d'interrompre les secours qu'ils donnaient aux Espagnols, ils se diMcrminérent même à les traverser de tout leur pouvoir. En vain Mendana crut les fli<clur par la punition du coupaWe, qui fut exdcutd à mort, il ne fut pas possible do • les faire revenir.» (Pingre, Miîinoirc sur le passage de Vénus du 3 juin 17^9, p. H.)

212 VOYAGEURS MODERNES. — MEMDANÂ= ET QUEIROS.

leur vie, et périrent tous, à l'exception d'un seul, qui fut blessé en prenant la fuite. Le mestre de camp revint avec sa troupe et deux soldats blessés.

Le village appartenait à Malope, qui vint le soir au village, en se frappant la poitrine et appelant le général par le nom de Malope , tandis qu'il se donnait celui de Mendana. Il faisait signe qu'on lui avait fait injustice ; que ce n'étaient pas ses gens qui avaient attaqué les nôtres ; que c'étaient d'autres Indiens,

HabitanU Oe raichipel Sanla-Cruz. — D'après Ihimont d'Unille.

demeurant de l'autre cùté de la baie; et, bandant son arc, il donnait à entendre qu'il se joindrait à nous pour en tirer vengeance, si nous le voulions. Le général tâcha de lui donner quelque satisfaction, et l'on se fit de nouvelles protestations d'amitié des deux parts.

Le jour de Saint-Matthieu (21 septembre), la flotte alla mouiller dans un-meilleur port, placé dans la même baie. Dora Lorenço revint, sans avoir encore vu l'amiral. Il nous dit qu'en faisant le tour de l'île, il avait trouvé, à la bande du nord, une baie plus peuplée et mieux fournie que celle où nous étions; qu'un peu au delà, il avait vu deux îles moyennes fort peuplées; qu'à 8 lieues à la bande du sud-ouest, il en avait découvert une autre d'environ huit lieues de circuit ; qu'à 10 lieues au nord-ouest, il y en avait trois autres, peuplées de mulâtres de couleur claire, pleines de palmiers et coupées de tant de chaussées avec leurs entrées et canots qu'on n'en pouvait voir le bout.

L'escadre vint à cette autre haie. Les sauvages passèrent la nuit à mugir et à faire des risées, criant d'une voix distincte : Amiyos! Au point du Jour, ils lancèrent des traits et des pierres. Mais étant trop éloignés pour atteindre, ils se jetèrent à la nage à grands cris et accrochèrent les bouées des vaisseaux, qu'ils croyaient entraîner à terre. Lorenço marcha contre eux dans la chaloupe; une partie de la troupe prit des boucliers pour couvrir l'autre; cependant les flèches les percèrent de part en part et blessèrent deux Espagnols. Ces barbares se battaient épars çà et là, sautant et se montrant lestes et si courageux que nous vîmes bien qu'on ne brûlerait pas leurs maisons mipunément. Je pense qu'ils croyaient d'abord que nos armes ne faisaient point de mal ; mais quand la chute de trois d'entre eux les eut détrompés, ils quittèrent la place, emportant leurs morts. Le lendemain, notre mestre de camp mena sa troupe sur un petit tertre, où il venait jeter les fondements d'une habitation pour la colonie ;