SÉDITIONS. — MOUT DE MENDANA

son projet ne fut pas du goût des soldats, surlout de ceux qui étaient mariés. Us vinrent dire au général qu'on choisissait un lieu malsain ; qu'il valait mieux s'établir dans un village des Indiens, où l'on trouverait les maisons toutes bâties et plus saines, pour avoir déjà été habitées. Le général, à leur prière, descendit à terre, où l'on assembla la troupe (').

Il y eut des séditions; le mcstre de camp, convaincu de les avoir excitées ou fomentées, fut

H.nl)ilaiils de rarcliipcl Sanla-Ciuz. — D'aiirès Dumoiil J'Urvillc.

condamné à mort avec ses complices. La douleur que ces tristes événements causèrent àMendana, jointe à la fatigue du voyage et aux traverses qu'il essuyait sans cesse, le conduisirent en peu de jours au tombeau. 11 y eut le 17 octobre une éclipse totale de lune; cet astre, en sortant de l'horizon, était jiéjà totalement éclipsé (-). l\lcndana, par son testament, qu'il eut à peine le temps de signer, nomma pour gouvernante de la flotte dona Isabelle Barreto, sa femme, et pour capitaine général don Laurent Barrelo, son beau-frère. Il mourut à une heure après midi, le lendemain de l'éclipsé, à l'âge de cinquante-quatre ans. On l'enterra sur l'île avec toute la pompe que le lieu et les circonstances pouvaient [icrmettre.

Les hostilités entre les Espagnols et les Indiens , devenus irréconciliables depuis le meurtre de i\lulope, se renouvelèrent après la mort de Mendaua. Le capitaine Laurent Barreto, blessé à la jambe dans une rencontre, expira In 2 novembre. Sa mort fut suivie de celles du chapelain, de sou vicaire, il'un ermite qui s'était embarqué pour avoir soin des malades.

L'équipage était tellement excédé de fatigues et de maladies, que vingt Indiens bien résolus auraient sulli pour le détruire, il fut donc décidé qu'on suspendrait l'entreprise. On fit de l'eau et du bois, et tous se rembarquèrent le 7 novembre.

(') H y a ici, dans le texte traduit par de Brosse, une lacunn que nous cfiinhluns :i l'uiili' de la Irmluclion de Pingri'. (Voy. I.i Uiljlingra|iliic.)

(«) « J",ii calculd ceUe éclipse, dit l'ingré, sur les Tables d'IUillcy ; ruiinierMon a dCl arriver à Paris à 10 heures G niinulcs, lenips vrai.» {['assagede Vénus, \>. .11, note (.)

Louis de Andratla, envoyé le soir du même jour faire les provisions de bouche nécessaires, descendit sur une petite île, qu'il nomma la Qiierla, c'est-à-dire le Jardin, à cause de sa beauté et de sa fertilité.

La gouvernante assembla les pilotes, et leur dit que son intention était de quitter cette Ile pour aller à la recherche de celle de Saint-Chrislophe, et pour voir si l'on n'y trouverait pas l'amiral ('); de faire voile ensuite pour Manille, afin d'y faire une recrue de prêtres et de soldais, et de revenir mettre la dernière main à cet établissement. Elle voulut que chacun donnât son avis : ils le firent par écrit et le signèrent; il était conforme à celui de la gouvernante. Quciros ajouta au sien qu'il s'engageait à ne pasl abandonner la gouvernante, si l'on revenait dans la même intention d'établir une colonie à l'île de Sainte-Croix.

Le soir, Queiros se rendit à bord de la frégate et de la fliUe pour y laisser les provisions nécessaires, et pour y donner les ordres convenables sur la route qu'on devait tenir. A la nuit, on alla à terre pour enlever le corps de Mendana et le conduire dans la frégate jusqu'à Manille.

Les trois navires, en fort mauvais état, appareillèrent le 18 novembre. Le 19, on se trouva par 11 degrés ; on regarda attentivement, mais on ne vit ni l'amiral, ni l'île Chrisloval.

Queiros, ayant reçu l'ordre de la gouvernante , fit faire route pour JlaniUe. Le cap fut mis au nord nord-ouest, avec un vent de sud-est. On voulait s'écarter de la Nouvelle-Guinée, qu'on jugeait voisine ; on craignait de s'embarrasser dans les îles qui l'environnent. Queiros aurait bien voulu reconnaître cette terre, mais le mauvais état de la flotte ne permettait pas de s'arrêter.

Au 10 décembre, on se trouvait par un demi-degré de latitude australe; on s'était déjà aperçu que la fl^te (-) cherchait à fausser compagnie. La gouvernante fit dire au capitaine qu'il serait puni comme traître s'il n'entretenait pas la conserve; mais le galion était en si mauvais état, que ce capitaine ne croyait pas qu'il jnlt éviter de périr; en conséquence, dés la nuit suivante, il fit virer de bord, et la flùtc disparut.

Les maladies cependant dépeuplaient l'équipage ; il se passait à peine un jour sans qu'on jetât un ou deux , et quelquefois trois ou quatre corps à la mer. L'état des agrès du navire n'était pas moins triste; tout était usé ou pourri, et le pis était qu'on n'avait ni mâts, ni cordages, ni aucun autre agrès de rechange.

On lit toujours voile au nord nord-ouest jusqu'au mardi 19 décembre, qu'on était par 3 degrés et demi de latitude boréale. La frégate avait de la peine à suivre. Queiros proposa plusieurs fois de l'abandonner, en recevant à bord de la capitane ceux qui la montaient; la gouvernante ne fut pas de cet avis. A la nuit, on perdit de vue la frégate. Queiros la fit attendre jusqu'au lendemain soir; mais enfin les soldats s'impatientèrent. On continua de faire le rumb de nord nord-ouest jusqu'au samedi suivant, qu'on eut connaissance d'une île vers laquelle on gouverna, dans l'intention d'y chercher des provisions. La nuit commençait; Queiros craignit les écueils ; il ordonna de virer de bord; il fut mal obéi; on lui fit mille représentations. Il mit lui-même la main à l'œuvre, largua les écoutes, tourna la barre, et fit prendre une autre route au vaisseau. On reconnut au jour que Queiros avait agi prudemment. On était perdu sans celle manœuvre. On ne put, même en plein jour, aborder l'île, tant elle était entourée de récifs et d'écueils

On voyait des Indiens sortir d'entre cette île et les îles voisines dans leurs canots à voiles et sans voiles. Ne pouvant passer par-dessus les chaussées , ils sautaient dessus et nous appelaient de là en gesticulant des mains. Sur le soir, un Indien sortit des baies, seul dans un canot. 11 passa sur le vent trop loin de nous pour que nous pussions voir s'il avait de la barbe (car on était dans le passage des insulaires barbus). 11 nous parut être de bonne taille, nu, à longs cheveux volants. Il mangeait quelque chose de blanc et portait à sa bouche une coque de coco , dans laquelle il buvait , selon l'apparence. Il ne voulut pas venir à nous, quelques signes que nous lui fissions. Cette île est à 6 degrés de latitude nord, ronde, couverte d'arbres, les eûtes garnies de rosiers. A 3 lieues vers l'ouest, il y en a quatre autres, outre quantité de petites, toutes environnées de chaussées. Elle paraît plus dégagée à la bande du sud.

(') Voy. page 208.

(') Ou galiote nommée Saint-Philippe, capitaine l'hilippe Corço.