DESCRIPTION DE LA TERRE DU SAINT-ESPRIT

autres noirs et de couleur semblable à ceux que les Espagnols appellent mulatos ou demi-maures ; les autres sont de couleur mêlée ; plusieurs ont les cheveux noirs , longs , épars ; les autres les ont crêpés et épais; d'autres les ont bien dorés et fort clairs {'), laquelle diversité est certainement signe qu'il y a beaucoup de commerce et de communications entre eux. Cette considération, avec la bonté du terroir et qu'ils n'usent d'aucune artillerie ni arquebuse, ne travaillent point aux mines , et autres pareilles cir-

tlabitant des NouïcUcs-HébriJes ( terre du Saint-Esprit). — D'aprùs Cooli.

constances, me font inférer que le pays est fort peuplé. Il semble qu'ils ne sachent aucun artifice; ils n'ont point de forts ni de murailles, ils n'ont point de rois ni de lois. Ce sont de siiuples habitants, divisés en factions et jamais bien d'accord entre eux.

Les armes dont ils usent sont arcs et flèches qui ne sont point empoisonnées (") ni treiupées dans le jus des herbes comme en plnsieurs autres pays, des massues, bâtons, piques, dards à lancer, et tout cela de bois seulement, ils se couvrent à l'endroit de la ceinture seulement, jusqu'à la moitié des cuisses; ils sont soigneux de la netteté, traitables, gais et fort reconnaissants envers ceux qui leur font du bien, comme j'ai expérimenté plusieurs fois; ce qui donne lieu d'espérer qu'avec l'aide de Dieu, si on les traite doucement et amicalement, on les trouvera dociles et maniables, et l'on s'accommodera facilement avec eux. Ce qui est fort nécessaire à observer, même au commencement, afin que ces peuples puissent être conduits à cette fin si sainte et si salutaire, laquelle nous devons prendre et en avoir un grand zélé et soin, tant aux petites choses qu'aux grandes. Leurs maisons sont de bois, couvertes de feuilles de palmier. Ils ont des pots de terre, des métiers de tisserand et autres gentillesses de celte sorte; travaillent au marbre ; ils ont des lli'ites, des tambours et des cuillers de bois. Ils ont leurs lieux pour oratoires et prières et pour cimetières ; leurs jardins son fort bien partagés en parterres, bordés et divisés par limites. Ils tirent un grand usage des mères perles et coquilles produisant les perles; ils en font des coins, des rasoirs, des scies, des socs et autres instruments semblables; ils en font aussi des perles et gros grains à pendre au cou. Ceux qui demeurent aux îles ont des nacelles fort bien ouvrées et fort commodes pour passer, preuve certaine qu'ils sont voisins d'autres nations plus policées.

Ils font du pain comnumémcnt de trois sortes de racines qui croissent en très-grande abondance, et

(') Vuy., sur les cheveux blonds, la noie 2 de la p. îil.

{') Cook s'est assuré (juc, dans les Nouvelles-Héhrido, les sauvages savent cui|iuiMiiiriii Icuis lléclics.

ils n'ont pas grand'peine à faire ce pain, car ils font seulement rôtir ces racines jusqu'à ce qu'elles soient bien cuites. Elles sont fort agréables au goût, saines et nutritives ; elles sont fort longues, et il s'en trouve de près d'une aune de longueur et de la moitié de grosseur.

Il y a, en ce pays, de très-bons fruits et en grand nombre : il y a six sortes de plantes; des amandiers de quatre sortes; d'autres arbres nommés obi ('), presque semblables, par le fruit et la grandeur, à nos cognassiers. Il y a des noyers innombrables, des citrons dont les barbares ne manquent point, et plusieurs autres fruits fort gros et très-bons, que nous avons vus et goûtés. Ils ont encore des cannes à sucre fort grosses et en grand nombre. Ils ont des palmiers sans nombre, desquels on peut aisément tirer un suc dont on fait un breuvage comme du vin, du mesque, du vinaigre et du miel [-); les noyaux en sont fort doux; ils ont aussi des fruits que les Indiens appellent cocos, lesquels, étant verts, servent comme cordons, et la moelle est presque semblable à la crème de lait. Quand ils sont niilrs, ils servent de viande et de breuvage par terre et par mer. Lorsqu'ils se passent et tombent de l'arbre, il en sort de riuiile qui est propre à brûler aux lampes, sert aux plaies comme un baume, et est bonne à manger. Quand ces fruits sont tendres, on fait de leurs ècorces de petites bouteilles et autres semblables vaisseaux, et l'écorce de dedans sertd'étoupe ou mousse pour boueber et poisser les fentes des navires; on en fait aussi des câbles et autres cordages qui pourraient servir à tirer les canons (^) et aux usages domestiques. Mais, ce qui est le principal, on se sert de feuilles de palmier, que l'on assemble, pour faire les voiles des petits vaisseaux ; on en fait des nattes fort déliées. On s'en sert connue de tuiles, pour couvrir par dehors et revêtir par dedans les maisons, lesquelles sont faites et bâties de pieds d'arbres longs et droits, desquels aussi on fait des piques et autres sortes d'armes, des rames ou avirons, et des meubles pour la maison. Il faut remarquer que ces palmiers sont comme des vignes, desquelles, comme j'ai dit ci-dessus, on cueille du vin tout au long de l'an, sans peine, sans frais et fort promptement.

Entre les herbages et fruits de jardinage, nous y avons vu des citrouilles, des poires grandes et petites et autres potages,- ils ont aussi des fèves. Quant à la cbair, ils ont grande quantité de pourceaux pareils aux nôtres, force poules, chapons, perdrix, canards, tourterelles, pigeons, et des chèvres, comme l'a vu l'autre capitaine. Les Indiens nous ont dit qu'il y a des vaches et des bœufs. Il y a aussi plusiem-s sortes de poissons : harghis, persereyés, lizes, soles, truites, aloses, macabises, casanes, pampanis, sardines, raies, cuculi, chitervies, anguilles de mer, marsouins, chappinis, rougets, moules, langoustes, et plusieurs autres des noms desquels il ne me souvient plus à présent. Mais il faut croire qu'il y en a plusieurs autres sortes, vu que, ceux que j'ai dit, nous les avons pris seulement auprès de nos vaisseaux.

Et si l'on considère attentivement ce ([ue je vous représente, on reconnaîtra qu'une si grande et si diverse quantité de toutes choses peut donner moyen d'y vivre avec grandes et singulières délices. Il y a pour y faire des massepains et des confitures de toutes sortes, sans emprunter d'ailleurs aucune drogue pour cela. Quant à ce qu'il faut pour les compagnons nautoniers, il n'y aura pas faute, outre ce qui est dit ci-dessus, de jambons, saindoux et le reste de ce que l'on lire des^^porcs, ni de vinaigre, épiceries et autres appétits. Et il faut remarquer que plusieurs de ces choses sont semblables à celles que nous avons par deçà ; et peut-être sont-elles là en plus grande abondance ; outre que par Qps ch.oses il est aisé à voir que la terre est propre à porter tout ce qui se trouve en Europe.

Les richesses que j'ai vues, c'est l'argent et les perles; l'autre capitaine, tn sa relation, dit avoir vu de l'or; les trois plus précieuses choses que la nature a produites. Nous y avons vu ans.-i tous deux plusieurs noix muscades, mastic, gingembre et poivre ; il y a aussi de la cannelle, et il y a encore apparence que l'on y trouvera du girofle, vu que l'on y trouve tant d'autres aromates et épiceries, et d'autant plus que ces terres sont à peu près au parallèle des îles de Ternate, de Bachian et des Moluques (*). Il y aussi matière à faire les draps de soie; nous avons encore vu de l'anis; ils ont de l'ébène fort

(') Soit le mirlkolon, sorte de pavic ou pèche jaune; soil le cognassier. (') Le toddy des Anglais.

(') C'esl-à-dire à faire des nicclies pour allumer la poudre des bassincls. (*) Grosse erreur, comme on peut s'en assurer eu regardant la carie; il y a une différence d'environ 15 degrés entre les parallèles.