NOUVELLE-GALLES DU SUD

Traversée de la Nouvelle-Zélande à la baie de Botanique, sur la côte orientale do la Nouvelle-Hollande, appelée aujourd'hui Nouvelle-Galles méridionale. — Différents incidents qui nous y arrivèrent, — Description du pays et de ses habitants.

Nous fîmes voile, le 31 mars 1770, du cap Farewcll (d'Adieu), situé à 40° 33' de latitude sud, et à 186 degrés de longitude occidentale.

Le matin du 9 avril, étant an 38° 29' de latitude sud, nous vîmes un oiseau du tropique, ce qui est fort extraordinaire dans une latitude si avancée.

Nous aperçi'imes, le 15, un œuf et une mouette; et comme ces oiseaux ne s'éloignent jamais beaucoup de terre, nous continuâmes à sonder tonte la nuit sans trouver de fond à 130 brasses.

Le 16, sur les deux heures, un petit oiseau de terre vint se percher sur les agrès; mais nous n'avions point de fond à 120 brasses.

Le 18, dans la matinée, nous vîmes deux poules de Port-Egmont et une pintade, signes certains du voisinage de la terre; et, en effet, suivant notre estime, nous ne devions pas en être fort éloignés; car notre longitude n'était qu'un degré à l'ouest du côté oriental de la terre de Van-Diemen, d'après la position que leur a assignée Tasman, et que nous ne pouvons pas accuser d'erreur, dans une traversée aussi courte que celle qui se trouve de cette terre à la Nouvelle-Zélande , et , suivant notre latitude,

(') Vuy., sur ces croix, le t. III, note i, p. 113.

(') Lj NouvL'Ue-Giilles du Sud, située i\ 300 lieues de la Nouvelle-Zélande, comprend toute la côte orientale de l'Australie ou Nouvelle-Hollande. Son étendue est de plus de mille lieues, depuis le cap York jusqu'au promontoire Wilson, à l'extrémité sud. C'est toute la longueur de l'Australie, dont la largeur est moyennement de 450 lieues. La surface entière de l'Australie est à peu près égale aux quatre cinquièmes de celle de l'Europe.

Ce fut Banks, le compagnon de Cook, qui indiqua au gouvernement anglais la baie Botanique ( Botany-Bay) comme le lieu le plus favorable de l'Océanie pour la déportation des criminels et pour la fondation d'une colonie. Le capitaine Philips y transporta les premiers convicts des deux sexes, au nombre de dix-sept cents, le 18 janvier 1788; mais il trouva le sol de la baie Botanique, si riche qu'il fut d'ailleurs en végétaux, trop sablonneux, et il préféra, pour l'établissement des colons, le bord méridional du port Jackson, situé à 4 lieues plus haut. On bàtil, sur la crique de Sydney, quelques cabanes qui, avec le temps, sont devenues la capitale de la Nouvelle-Galles du Sud. Le territoire, à partir de Botany-Bay ju.squ'à Broken-Bay, au nord, prend le nom de comté de Cumberland.

Les principaux navigateurs qui ont exploré les côtes de la Nouvelle-Galles du Sud depuis Cook sont : d'Entrenasteaux, dans son voyage à la recherche de la Pérouse, en 1792; Flinders et Itoss, 1797; Fhnders, Baudin, 1801 ; P.-P. King, 1818 et 1822; Duperrey, 1824; Bougainville fils, 1825; Fitz-Roy, 1836; J.-C. de Wickham, commandant du Beagic, 1837 à 1841 ; J. Lort. Stokes, 1841 i 1843. Si l'on devait citer tous ceux qui ont contribué à faire mieux connaître cette contrée, il faudrait ajouter un gr.ind nombre d'autres noms, tels que ceux de Péron, Quoy, John Oxicy, Sturt, Hume, Howell, Bennelt, Cunningliam, Nutchell, Tyers, Robert Dixon, de Strzelecki, sir John Franklin, etc. (Voy. la Bibliographie.)

La population anglaise à la Nouvelle-Galles, qui était de 40000 âmes environ il y a quelques années, parait s'être accrue dans une proportion très-remarquable, depuis les découvertes de mines d'or.