ILES SANDWICH

ouest, et par 17-23 degrés de latitude nord. Ses iles principales sont : Hawaii ou Owhylice, Ouahou, Moouï, Atooï ou Atouï, Morotoï, Onihou, Ranaï, etc.

Ce fut à son troisième voyage, et tandis qu'il se dirigeait vers les îles des Amis (Taïli) au pôle nord, que Cook découvrit, le 18 janvier 1778, l'ile Atooï. Quelques jours après, il vit Orilioua, Onihou, Voaho et Tahoura.

(1 Indépendamment de ces terres, dit-il, les insulaires nous parurent connaître d'autres îles à l'est et à l'ouest. J'ai donné au groupe entier le nom d'i/es Sandwich, en l'honneur du comte de Sandwich ('). »

Le 2 février, Cook s'éloigna de ces îles et s'approcha des côtes d'Angleterre ; mais au retour de sa remarquable excursion au pôle nord, il résolut de passer quelques mois d'hiver à l'archipel Sandwich, d'où il projetait de retourner au Kamtchatka.

Le 21) novembre, il put se convaincre, à la vue de l'île i\Iowi ou Mooui, qu'au mois de janvier précédent il n'avait, en elïet, reconnu qu'une partie du groupe des îles Sandwich. Bientôt ensuite il découvrit l'île Owhyhec ou Hawaii, où il devait périr si malheureusement.

« Le soir du 30 novembre, nous aperçûmes au vent une autre île, que les naturels appelaient Owhyheet

I) Le 1" décembre, à sept heures du soir, nous étions près de la bande septentrionale d'Owhyhee, et nous louvoyâmes en attendant le jour.

n Le 2 au matin, nous fûmes surpris de voir les sommets des montagnes d'Owhyhee couverts de neige. Ces montagnes ne paraissaient pas d'une hauteur extraordinaire, et cependant la neige semblait être ancienne et d'une proiondeur considérable en divers endroits. Lorsque nous fûmes près de la côte, quelques-uns des naturels du pays arrivèrent. Ils montrèrent d'abord de la timidité et beaucoup de circonspection ; mais nous ne tardâmes pas à en attirer plusieurs à bord, et nous les déterminâmes enfin à retourner dans l'île et à nous apporter les choses dont nous avions besoin. Peu de temps après que ceux-ci eurent gagné la côte, nous eûmes une compagnie assez nombreuse; les insulaires ne vinrent pas nous voir les mains vides, et nous achetâmes une bonne provision de cochons de lait, de fruits et de racines.

» Je n'avais jamais rencontré de peuples sauvages aussi peu déliants et aussi libres dans leur maintien que ceux-ci. Ils envoyaient communément aux vaisseaux les différents articles qu'ils voulaient vendre; il montaient ensuite eux-mêmes à bord, et ils faisaient leur marché sur le gaillard d'arrière. Les Taïtiens, malgré nos relâches multipliées, n'ont pas autant de confiance en nous. J'en conclus que les habitants d'Owhyhee doivent être plus exacts et plus fidèles dans leur commerce réciproque que les naturels de Taïti; car s'ils n'avaient pas de la bonne foi entre eux, ils ne seraient pas aussi disposés à croire à la bonne foi des étrangers. Il faut observer de plus, à leur honneur, qu'ils n'essayèrent pas une fois de nous tromper dans les échanges ou de commettre un vol. Ils entendaient fort bien le coiumercc, et ils semblaient deviner parfaitement pourquoi nous longions ainsi la côte ; car, quoiqu'ils nous apportassent des provisions en abondance, et parliculièrement de petits cochons, ils eurent soin de les tenir à une juste valeur, et ils les reconduisaient à terre plutôt que de les donner au-dessous du prix dont ils les jugeaient susceptibles.

» Ce fut seulement le 17 janvier, à 1 1 heures du malin, que l'on mouilla dans la baie nonnuéc Kara~ kakooa.fsr les naturels.

Il Les vaisseaux se remplirent de naturels, et nous fûmes environnés d'une multitude de pirogues. Je n'avais jamais vu, dans le cours de mes voyages, une foide si nombreuse rassemblée au même endroit; car, indépendamment de ceux qui arrivèrent en canot, le rivage de la baie était couvert de spectateurs; d'autres nageaient autour de nous en troupes de plusieurs centaines, et on les eût pris pour des radeaux de poissons. La singularité de cette scène nous frappa beaucoup, et il se trouva peu île personnes à bord qui regrettassent de m'avoir vu échouer dans mes tentatives pour trouver un passage au nord ; car, si elles avaient réussi, nous n'aurions pas eu occasion de relâcher une seconde fois aux îles Sandwich, et d'enrichir notre voyage d'une découverte qui, à bien des égards, paraît devoir être la plus importante qu'aient jusqu'ici faite les européens dans la vaste étendue de l'océan Pacifique. »

(') Premier lord de l'iimiraiili''. CiHik ;iv:nl (li'jj donné, en 1771, Cl^ nom à nn |ioil do l'df Millirolo, dnns les Nouvellcs- Hcliridcs, cl j une .iiilic ile du même an lnpel.

Celle confiance cl celle sorle de salisfaclion du cajiilaine éraeuvenl profondément, lorsque l'on son-e à la cataslroplie qui déjà élait si prés de lui. °

Son Journal finil aux dernières lignes que nous venons de Iranscrire. C'est le capitaine Kino- qui a écrit la suite du Voyage. Nous lui empruntons les passages suivants : °

« La liaie de Karakakooa est située au côté occidental de l'île d'Owlivhee, dans un district appelé Akoim; elle a environ un miire de profondeur, et elle se trouve bornée par deux pointes de terre basses,

Baie de Karaknkoon, à Owbyliec, ou Hawaï ( arcliipel des îles Sandwich), où mourut Cook (')•

éloignées l'une de l'autre d'une lieue et demie, au sud sud -est et au nord nord- ouest. Le village de Kowrowa occupe la pointe septentrionale, qui est plate cl stérile, et il y a, au fond de la baie, près d'un bocage de grands cocotiers, une autre bourgade d'une étendue plus considérable, appelée Kakoa. L'intervalle qui les sépare est rempli par une haute montagne de roche, inaccessible du côté de la nier. Le rivage qui environne la baie est un rocher de corail noir, et le débarquement est très-dangereux par un gros temps; j'excepte néanmoins le village de Kakooa, où il y a une belle grève de sable, qui offre à l'une de ses extrémités un moraï ou un cimetière, et à l'autre un petit puits d'eau douce. Le capitaine Cook ayant jugé qu'on pouvait radouber ici les vaisseaux et y embarquer de l'eau et des vivres, nous amarnlmes au côté septentrional, à environ un quart de mille du rivage, Kowrowa nous restant à l'ouest nord-ouest.

» Dés que les habitants s'aperçurent que nous voulions mouiller dans la baie, ils vinrent près de nous ; la foule était immense; ils témoignèrent leur joie par des chants et des cris, et ils liront toutes sortes de gestes bizarres et extravagants. Ils ne tardèrent pas à couvrir les flancs, les ponts et les agrès des deux vaisseaux ; et une multitude de femmes et de petits garçons , qui n'avaient pu se procurer des pirogues, arrivèrent à la nage. Ceux-ci formaient, sur la surface de la mer, de vastes radeaux; la plupart, ne trouvant point de place à bord, passèrent la journée entière ù se jouer au milieu des vagues.

{') Voy. l'Allas joint aux relations des vojMgcs de Cook.