DÉCOUVERTE DU DÉTROIT DE LA PÉROUSE

d'appareiller. La mer était si grosse que nous emplovànies quatre heures à lever notre ancre ; la tournevire et la marguerite cassèrent; le cabestan fut brisé. Par cet événement, trois hommes furent grièvement blessés; nous fûmes contraints, quoiqu'il ventât très-grand frais, de faire porter à nos frégates tonte la voile que leurs mâts'pouvaient supporter. Heureusement, quelques légères variations du sud au sud sud-ouest et au sud sud-est nous furent favorables, et nous nous élevâmes, en vingt-quatre heures, de cinq lieues.

» Le 28 au soir, la brume s'étant dissipée, nous nous trouvâmes sur la côte de Tartarie, à l'ouverture d'une baie qui paraissait très-profonde. M. de Langle, ayant de suite fait mettre son canot à la mer, sonda lui-même celte rade, et me rapporta qu'elle offrait le meilleur abri possible derrière quatre îles qui la

La baie Je P.omaiizulT, dans le clOIroil de la Pérousc (').

garantissaient des vents du large. Il était descendu dans un village de Tarlares où il avait été très-bien accueilli; il avait découvert une aiguade où l'eau la plus limpide pouvait tomber en cascade dans nos chaloupes, et ces îles, dont le bon mouillage ne devait être éloigne que de trois encablures, étaient couvertes de bois. D'après le rajiport de M. de Laiigle, je donnai ordre de tout disposer pour entrer au fond de la baie à la pointe du jour, et nous y mouillâmes à huit heures du matin, par si.'c brasses, fond de vase. Cette baie fut nommée buic de Caslries. »

L'impossibilité reconnue de dèbari|uer au nord de l'ile Ségalien fit doiUcr à la Pérousc qu'il lui fiU possible d'arriver, en cette année 1787, au Kanitschatka. 11 ne voulut toutefois relâcher que cinq jours à la baie de Caslries, pour pourvoir aux besoins d'eau et de bois.

Le 2 août, il mit à la voile et redescendit vers le sud. Rienlùt il découvrit le détroit qui sépare le Yezo de l'Oku-Ye/.o, et que, depuis, l'on a nommé détroit de la Pèrouse ('). il relâcha à la baie de

(') « J'ai doiini', dit KiiisciisIlth, les noms de Cii|3 el baie de nomamoff à la poiiili: scpti'iili iiiiialo du Yczo et à loule la Laie, en riiOJincur du coriilc Nicolaï lîoinanzoff, chancelier de renipirc. (') L;i l'érouse donna le nom di' /)'( </,; Lnmjlc à u;r' iliDnIiignc située ii l'exlréiiiil.' nord do l'ile de Chielia ou Yezû,

Crillon, sur la pointe de l'île Tchoka ou Ségalien, traversa le détroit, reconnut toutes les terres découvertes par les Hollandais du vaisseau le Kastrkiim, les îles des États, puis la terre de la Compagnie, l'ilc des Qnalre-Frércs , l'île de Marikan , qui lui parurent inhabitables; enfin il explora les Kouriles, dont la population est la même que celle de l'île Tchoka, et se décida à faire route pour le Kamtschalka, que l'on aperçut le 5 septembre, six heures du soir. Toute la côte parut hideuse, hérissée de roches couvertes de neige. Le 6, on approcha de la terre; la base des montagnes était verte et boisée.

Le soir on eut connaissance de la baie d'Avatscha ou Saint-Pierre et Saint-Paul, et on entra, le 7, à deux heures après midi, dans la baie, où l'on retrouva une partie des personnages que le capitaine Cook y avait rencontrés.

La Pérouse séjourna dans la baie d'.'ivatscha, qui ressemble beaucoup à celle de Brest, pendant le reste du mois de septembre (').

Après y avoir étudié le pays autant qu'il lui fut possible, il en sortit en octobre et chercha, sans pouvoir la découvrir, dans un espace de trois cents lieues, une grande île, riche et peuplée, découverte, disait-on, par les Espagnols, en 1620. Il traversa la ligne pour la troisième fois, et le 6 décembre il passa en vue de l'île la plus orientale de l'archipel des Navigateurs. Le 9 décembre, il mouilla à l'île Maouna, au milieu de l'archipel Samoa, ou Hanioa, ou des Navigateurs. Sa pointe occidentale est par 14° 20' de latitude sud et 173° 7' de longitude ouest. Sa longueur est de 17 milles, sa largeur de 7.

Mœurs, coutumes, arcs et usages des insulaires de Maouna. — Contraste de ce pays riant et fertile avec la férocité de ses habitants — La boule devient trts-forto ; nous sommes contraints d'appareiller. — M. de Langle, voulant faire de l'eau, descend à terre avec quatre chaloupes armées. — Il est assassiné ; onze personnes des deux équipages éprouvent le même sort. — Récit circonstancié.

« Le lendemain (10 décembre 1787), le lever du soleil m'annonça une belle journée; je formai la résolution d'en profiter pour reconnaître le pays, observer les habitants dans leurs propres foyers, faire de l'eau et appareiller ensuite, la prudence ne me permettant pas de passer une seconde nuit dans ce mouillage. M. de Langle avait aussi trouvé cet ancrage trop dangereux pour y faire un plus long séjour ; il l'ut donc convenu que nous appareillerions dans l'après-midi, et que la matinée, qui était très-belle, serait employée en partie à traiter des fruits et des cochons. Dés la pointe du jour, les insulaires avaient conduit autour des deux frégates cent pirogues remplies de différentes provisions, qu'ils ne voulaient échanger que contre des rassades: c'étaient pour eux des diamants du plus grand prix; ils dédaignaient nos haches, nos étoffes, et tons nos autres articles de traite. Pendant qu'une partie de l'équipage était occupée à contenir les Indiens et à faire le commerce avec eux, le reste remplissait les canots et les chaloupes de futailles vides, pour aller faire de l'eau. Nos deux chaloupes armées, commandées par lAJM. de Clonard et Cohnet, celles de l'Astrolabe par MAI. de Monti et Bellegarde, partirent, dans cette vue, à cinq heures du matin, pour une baie éloignée d'environ une lieue, et un peu au vent, situation assez commode, parce que nos canots chargés d'eau pouvaient revenir à la voile et grand largue. Je suivis de très-près MM. de Clonard et Monti dans ma biscaïenne, et j'abordai au rivage en même temps

sdparée de l'ile Tclioka ou Ségalien, sur la côte, par le détroit qu'il découvrit. Knisenstern croit que ce pic est celui qui avait été nommé Blydeberg par les Hollaiidnis. Le pic de Langle est par i5° 11' nord et 218° iV.

{-) «Les vallées siluées au nord de celle baie présentent une végotalion qui m'a élonné. L'berbe y élait presque de la hauteur d'un homme, et les fleurs cliampélres, telles que des roses sauvages et autres qui s'y trouvaient mêlées, répandaient au loin l'exlialaison la plus suave. . Il tombe ordinairement de grandes pluies pendant le printemps et l'automne, et les coups de vent se font fréquemment sentir dans cette dernière saison et dans l'hiver; celui-ci est quelquefois pluvieux, mais, malgré sa longueur, on assure qu'il n'est pas si extraordinairement rigoureux, du moins dans ceUe partie méridionale du Kamlsehalka. La neige commence a prendre pied en octobre , et le dégel n'a lieu qu'en avril ou mal; mais en juillet même on en voit tomber sur le sommet des hautes montagnes. L'été est assez beau; les plus fortes chaleurs ne durent guère que le temps du solstice. Le tonnerre s'y fait rarement entendre et ne lail jamais de ravages. » (LessepSj Voijage du Kumlsclwlktt ".n Frimve.)