EPICERIES, VIGNES. — LA JAMAÏQUE

et ils affirmaient qu'autrefois on avait trouvé au lieu d'où ils l'avaient apportée une pierre d'or, grosse comme la lêle d'un enfant, lai]uelle ils montraient.

Et l'amiral, demeurant là aucunsjours, envoya Luxan, un bon gentilhomme ('), avec quelques hommes armés pour explorer une partie de la région, lequel, retourné, raconta choses plus grandes lui avoir été dites par les habitants, mais n'apporta rien, pource que de ce n'avait eu commandement de l'amiral.

Les habilants ont aromates ou épiceries dissemblables de ceux dont nous usons, et ijg en ont des forêts pleines, où chacun en cueille tant qu'il loi plaît, comme de l'or, pour faire des échanges avec les habitants d'autres îles qui leur donnent plats, sièges et choses semblables, lesquelles sont artiliciellement faites d'un bois noir qui ne croît point en l'île Isabelle.

Luxan retourné, environ mi-mars, récita avoir trouvé grappes mûres de vignes sauvages de trèsbonne saveur; mais les insulaires ne font pas compte d'icelles. Cette région est pierreuse, appelée pour ce Cipangi, car cipati signifie pierre, et toutefois portant arbres et pierres.

Et il disait que quand on coupe l'herbe aux montagnes , en quatre jours elle recroît plus haut que chez nous le blé ; et qu'en ces lieux sont souvent pluies , et de là viennent ruisseaux fort abondants en sables, auxquels partout se trouve or mêlé, attiré par ces torrents des montagnes.

La gent de ce pays est oiseuse , car souvent pendant l'hiver ils tremblent de froid dans les montagnes, et cependant ils ne prennent aucune peine pour se faire des vêtements, quoique leurs forêts soient pleines d'arbres faisant le coton ; mais aux vallées et lieux champêtres de ce pays ils n'ont point froid.

Au commencement d'avril l'amiral partit de Cipangi, après qu'il eut cherché ces choses diligemment, pour retourner à sa cité commencée, à laquelle donna le nom Isabella. Il y laissa pour gubernateurs son frère et un sieur Marguerit (-), ancien familier du roi, ayant souvenance du commandement du roi.

Adonc il se prépara d'aller découvrir la terre, qu'ils réputaient être terre ferme et continente, distante environ 6:2 lieues, afin que ces terres ne fussent premièrement subjuguées par quelque autre, le roi de Portugal prétendant qu'il lui appartenait de découvrir en lieux latents et inconnus (^).

Donc l'amiral, en un angle extrême de l'Espagnole, regardait la terre que voulait chercher, laquelle les habitants appellent Cuba (■'). Et en regardant aperçut un port très-aplc à rextréinité, regardant l'Espagnole, lequel appela le port de Saint-Michel, duquel Cuba est distante environ 20 lieues.

De là transfretta vers la terre, et, atteignant la ciMe méridionale, va devers l'occident; et tant plus allait devant, plus trouvait les rivages tendus vers la mer en se courbant vers le midi. Et aux côtés de Cuba, au midi, ils trouvèrent une autre île, laquelle les habitants appellent Jamaïque, plus grande que n'est l'île de SiJle, ayant seulement un mont, lequel de toutes paris, commençant de la mer, s'élève petit à petit jusques au milieu de l'île , montant et descendant si lentement que à peine se sent-on monter ou descendre. En la rive au dedans il est très-fertile et bien peuplé, ayant les habitants plus ingénieux et adonnés aux arts mécaniques, et plus vaillants batailleurs que les autres insulaires. Car l'amiral voulant prendre terre en plusieurs lieux, ils vinrent au-devant, toujours en armes, empêchant la descente ; mais finalement ils furent vaincus et demandèrent A avoir amitié avec l'amiral , laquelle octroyée, procéda devers l'occident, ayant vents à gré, l'espace de soixante-deux jours, estimant être bien parvenus où les cosmogniplies placent Chcrsoncsus, la région d'or de notre Orient.

Et en ce chemin, il entra en mers courantes impétueusement comme torrents et en lieux pleins de gués engloutissants et passages très-étroits à cause de la multitude des îles adjacentes. Toutefois, méprisant tous ces périls, il résolut d'aller encore avant jusqu'à ce qu'il conniU si Cuba était terre ferme ou île.

El il navigua toujours le long des rivages vers l'occident, tant qu'il acheva bien 222 lieues de chemin, et il imposa des noms à sept cents îles qu'il laissa sur sa gauche.

11 trouva un port fort bon pour recevoir beaucoup de navires, enclos de promontoires d'un côté et d'autre, pour défendre et retenir les ondes et flots des eaux. Et au-devant il y a des monts spacieux et de grande profondeur.

(') Juan de Luxan, jcunu cavalier de Madrid.

(') Pedro Margaritc.

H Voy. la note 3 de la \>. 136.

(') Pierre Martyr scnil)le oublier (|iie Colonili av.iil di''j.i cotoyi! Culja pendant son premier voya,;p.

En visitant les rives du port, il vit de loin deux maisons couvertes de joncs, et des feux allumés en plusieurs lieux. Et lors il envoya de son navire quelques-uns de ses hommes pour aller auxdites niai-

Uc de Culia. — Loma del Kiibi ( CMlliiic du r.iil.i ).

Ile de Cidia. — Loma ik la Givara (colline île Givara).

sons. Lesquels descendus, ne trouvèrent personne aux maisons, mais ils y virent cent livres environ de poisson mis au feu en broches, et trois et deux serpents de huit pieds de long, avec Icsdits poissons. Et ils s'émerveillaient de ne trouver aucun des habitants, quoiqu'ils regardassent de toutes parts.