DÉCOUVERTE DES ILES MARQUISES

on la nomma l'île de la Madeleine. La joie fut générale : on chanta un Te Deum ; on croyait avoir déjà atteint le terme du voyage.

. Le lendemain, on s'approcha de la terre et d'un port voisin d'une montagne. On se vit à l'instant environné de soixante-dix canots, montés par environ quatre cents Indiens presque blancs, bien faits,

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Carte des Îles Marquises.

d'une belle taille, et absolument nus. ils montraient du doigt leur île et leur port; ils parlaient tréshaut, et répétaient souvent Afalut et Analut. Arrivés aux navires, ils offrirent des cocos, des espèces de noix, un certain mets ressemblant à de la pâte et enveloppé de feuilles, de bonnes bananes, et de l'eau. On en atteignit un par la main, et on le tira dans le vaisseau : plus de quarante autres, encouragés par le bon accueil qu'on lui faisait, montrent sur les navires ; ils acceptèrent des présents; mais bientôt ils se mirent à piller tout ce qui se rencontrait sous leur main. On les engagea à se retirer ; ils refusérent ; alors on déchargea une pièce d'artillerie ; tous sautérent à la mer et retournérent en nageant à leurs canots. Un seul se tint ferme au pied d’une table, sans qu'il fût possible de lui faire lâcher prise. On aurait bien fait de le garder sain et sauf; mais un soldat le blessa à la main de la pointe de son épée ; l'Indien montra sa blessure aux autres insulaires, qui le reçurent dans leurs canots. Une bataille s'engagea. Les Indiens attachérent une corde au mât de beaupré, et s’efforcérent d'attirer le navire vers l’île : ce fut en vain. Un d'entre eux, qui portait un parasol de feuilles de palmier, les rangea en ordre de bataille ; un autre, vieillard remarquable par la longueur de sa barbe, menacait les Espagnols du geste et des yeux. Tous s'animaient au combat. Quelques-uns agitaient des bâtons en guise de lances, faisant mine de vouloir les darder. D'autres lançaient des pierres avec leurs frondes : un soldat eut le bras cassé. On tira les arquebuses, mais la poudre mouillée avait peine à prendre feu ; cependant quelques coups partirent. Le vieillard à longue barbe fut tué avec huit ou neuf autres. Quelques-uns furent blessés. C'était, dit un témoin, une chose épouvantable que d'entendre le bruit et les

cris de toute cette foule qui s'embarrassait dans les canots, tous les sauvages cherchant à se cacher les

uns derrière les autres. , Les hostilités cessérent. Trois Indiens, portant des rameaux verts, d'où pendait quelque chose de

Vue de Taouata (Santa-Christina ).

blane, vinrent demander la paix ; ils paraissaient désirer qu'on mouillât dans leur port : on ne le voulut point ; ils se retirérent en laissant quelques cocos. Cette île parut avoir 10 lieues de tour ; elle est belle, haute, montueuse du côté de la mer, très-*

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Portrait d’un homine et d'une femme des îles Marquises.

peuplée. Mendana déclara qu'il ne la connaissait point, et que ce n'était point une des îles pour la re-

cherche desquelles on s'était embarqué. | À peu de distance, on vit trois autres îles. La première, à la distance de 40 lieues, fut appelée San-