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” Louis de Andrada, envoyé le soir du même jour faire les provisions de bouche nécessaires, descendit sur une petite Île, qu'il nomma la Querta, c'est-à-dire le Jardin, à cause de sa beauté et de sa fertilité,

La gouvernante assembla les pilotes, et leur dit que son intention était de quitter cette île pour aller à la recherche de celle de Saint-Christophe, et pour voir si l'on n'y trouverait pas l'amiral (‘); de faire voile ensuite pour Manille, afin d'y faire une recrue de prêtres et de soldats, et de revenir mettre la dernière main à cet établissement. Elle voulut que chacun donnât son avis : ils le firent par écrit et le signèrent ; il était conforme à celui de la gouvernante. Queiros ajouta au sien qu'il s’engageait à ne pas abandonner la gouvernante, si l'on revenait dans la même intention d'établir une colonie à l'île de Sainte-Croix.

Le soir, Queiros se rendit à bord de la frégate et de la flûte pour y laisser les provisions nécessaires, et pour y donner les ordres convenables sur la route qu’on devait tenir. A la nuit, on alla à terre pour enlever le corps de Mendana et le conduire dans la frégate jusqu’à Manille.

Les trois navires, en fort mauvais état, appareillérent le 18 novembre. Le 19, on se trouva par 11 degrés ; on regarda attentivement, mais on ne vit ni l'amiral, ni l’île Christoval. |

Queiros, ayant reçu l'ordre de la gouvernante, fit faire route pour Manille. Le cap fut mis au nord nord-ouest, avec un vent de sud-est. On voulait s'écarter de la Nouvelle-Guinée, qu'on jugeait voisine; on craignait de s’embarrasser dans les îles qui l'environnent. Queiros aurait bien voulu reconnaltre cette terre, mais le mauvajs état de la flotte ne permettait pas de s'arréter.

Au 10 décembre, on se trouvait par un demi-degré de latitude australe; on s'était déjà aperçu que la flûte (*) cherchait à fausser compagnie. La gouvernante fit dire au capitaine qu'il serait puni comme traître s'il n'entretenait pas la conserve; mais le galion était en si mauvais état, que ce capitaine ne croyait pas qu'il pût éviter de périr; en conséquence, dés la nuit suivante, il fit virer de bord, et la flûte disparut.

Les maladies cependant dépeuplaient l'équipage ; il se passait à peine un jour sans qu'on jetät un ou deux, et quelquefois trois ou quatre corps à la mer. L'état des agrès du navire n'était pas moins triste ; tout était usé ou pourri, et le pis était qu'on n'avait ni mâts, ni cordages , ni aucun autre agrés de rechange.

On fit toujours voile au nord nord-ouest j jusqu au mardi 49 décembre, qu'on était par 3 degrés et demi de latitude boréale. La frégate avait de la peine à suivre. Queiros proposa plusieurs fois de l'abandonner, en recevant à bord de la capitane ceux qui la montaient; la gouvernante ne fut pas de cet avis. A la nuit, on perdit de vue la frégate. Queiros la fit attendre jusqu’au lendemain soir; mais enfin les soldats s'impatientérent. On continua de faire le rumb de nord nord-ouest jusqu'au samedi suivant, qu'on eut connaissance d’une île vers laquelle on gouverna, dans l'intention d'y chercher des provisions. La nuit commençait; Queiros craignit les écueils ; il ordonna de virer de bord; il fut mal obéi; on lu fit mille représentations. Il mit lui-même la main à l'œuvre, largua les écoutes, tourna la barre, et lit prendre une autre route au vaisseau. On reconnut au jour que Queiros avait agi prudemment. On était perdu sans cette manœuvre. On ne put, même en plein jour, aborder l'île, tant elle était entourée de récifs et d'écueils..……

On voyait des Indiens sortir d’entre cette île et les îles voisines dans leurs canots à voiles et sans voiles. Ne pouvant passer par-dessus les chaussées, ils sautaient dessus et nous appelaient de là en gesticulant des mains. Sur le soir, un Indien sortit des baies, seul dans un canot. Il passa sur le vent trop loin de nous pour que nous pussions voir s’il avait de la barbe (car on était dans le passage des insulaires barbus). 11 nous parut étre de bonne taille, nu, à longs cheveux volants. 11 mangeait quelque chose de blanc et portait à sa bouche une coque de coco, dans laquelle il buvait, selon l'apparence. Il ne voulut pas venir à nous, quelques signes que nous lui fissions. Cette Île est à 6 degrés de latitude nord, ronde, couverte d'arbres, les côtes garnies de rosiers. À 3 lieues vers l'ouest, il y en a quatre autres, outre quantité de petites, toutes environnées de chaussées. Elle paraît plus dégagée à la bande du sud.

(') Voy. page 208.

(*) Ou galiote nommée Saint-Philippe, capitaine Philippe Corço.