SÉDITIONS. — MORT DE MENDANA

son projet ne fut pas du goût des soldats, surtout de ceux qui étaient mariés. Ils vinrent dire au général qu’on choisissait un lieu malsain ; qu'il valait mieux s'établir dans un village des Indiens, où l'on trouverait les maisons toutes bâties et plus saines, pour avoir déjà été habitées. Le général, à leur prière, descendit à terre, où l'on assembla la troupe (). | ….. Il y eut des séditions; le mestre de camp, convaincu de les avoir excitées ou fomentées, fut

Habitants de l'archipel Santa-Cruz, — D'après Dumont d'Urville.

condamné à mort avec ses complices. La douleur que ces tristes événements causèrent à Mendang, jointe à la fatigue du voyage et aux traverses qu'il essuyait sans cesse , le conduisirent en peu de jours au tombeau. Il y eut le 17 octobre une éclipse totale de lune; cet astre, en sortant de l'horizon, était déjà totalement éclipsé (?). Mendana, par son testament, qu'il eut à peine le temps de signer, nomma pour gouvernante de la flotte dona Isabelle Barreto, sa femme, et pour capitaine général don Laurent Barreto, son beau-frère. Il mourut à une heure après midi, le lendemain de l’éclipse, à l'âge -de cinquante-quatre ans. On l'enterra sur l'île avec toute la pompe que le lieu et les circonstances pouvaient permettre.

Les hostilités entre les Espagnols et les Indiens, devenus irréconciliables depuis le meurtre de . Malope, se renouvelèrent après la mort de Mendana. Le capitaine Laurent Barreto, blessé à la jambe dans une rencontre, expira le 2 novembre. Sa mort fut suivie de celles du chapelain, de son vicaire, d'un ermite qui s'était embarqué pour avoir soin des malades. u

L'équipage était tellement excédé de fatigues et de maladies, que vingt Indiens bien résolus auraient suffi pour le détruire. Il fut donc décidé qu'on suspendrait l’entreprise. On fit de l'eau et du bois, et tous se rembarquèrent le 7 novembre. |

(*) Il y a ici, dans le texte traduit par de Brosse, une lacune que nous comblons à l’aide de la traduction de Pingré. ( Voy. la Bibliographie.) k

(*) « J'ai calculé cette éclipse, dit Pingré, sur les Tables d'Halley ; l'immersion a dà arriver à Paris à 10 heures 6 minutes, temps vrai.» (Passage de Vénus, p. 41, note t.) |