NAUFRAGE DU CORBIN. — PRUDENCE DES MALDIVIENS

navire ; on appelle celte manière de claie une panguaye. Cela était suffisant pour nous porter tous facilement, et encore pour sauver une grande quantité de bagages et de marchandises.

Nous fûmes à travailler après cette claie ou panguaye, tout ce que nous étions et de toute notre force, depuis le point du jour jusque sur les deux ou trois heures après midi. Mais lout notre travail fut inutile, parce qu'il fut du tout impossible de la passer au delà des bancs et de la mettre à flot; ce qui nous faisait perdre tout courage et toute espéranec, d'autant même que, comme j'ai dit, il y avait peu d'apparence d'avoir le galion, qui était bien avant dans le navire, sous le deuxième pont, et, tous les mâts étant coupés, il n'y avait point de moyen de mettre ni d'attacher aucune poulie pour l'enlever ; davantage, la mer était si grosse et si orageuse que le louësme (‘) et les vagues passaient par-dessus tout le navire de la hauteur d'une pique et plus, et il fallait à tout moment recevoir toute celte eau sur nous. Outre cela, la mer étant si fâcheuse (car nous voyions venir avec impétuosité le louëêsme, de plus de deux lieues, se rompre avec un bruit horrible contre ces bancs et ces rochers), le galion n'eût pas résisté à celte violence.

Sur ces entrefaites, nous aperçûmes une barque qui venait de ces îles et Lirait vers nous, comme pour nous reconnaître ; mais elle ne s’approcha point que de demi-licue. Ce que voyant lun des nôtres, qui nageait le mieux, il se mit à la nage et l’alla trouver, suppliant par toutes sortes de signes et de cris les hommes qui étaient dedans de nous secourir et de nous assister; mais-ils n'en voulurent rien faire, quelque instance qu'il'en ft, tellement qu'il fut contraint de s’en revenir avec beaucoup de peine et de péril. Nous ne savions que juger de cette inhumanité et de cette barbarie; mais j'ai, depuis, appris qu'il était étroitement défendu à toutes sortes de personnes d'aborder ni d'approcher d'aucun navire perdu, si ce n'est par le commandement du roi ou qu'il se rencontrât des officiers du roi proche du lieu, lesquels, en ce cas, peuvent sauver les hommes et en donner promplement avis au roi.

Toutes choses nous faisant désespérer de notre vie, nous essayämes de tirer le galion, à quoi nous travaillions à qui mieux mieux, comme on avait fait le matin après la claie. Enfin, ayant tiré dehors ce galion avec toutes les peines du monde, chacun se mit en devoir el fit tout son possible pour le raccoutrer et pour le mettre en état de nous servir, d'autant qu’il était tout ouvert et tout cassé des coups de la mer et des flots. Mais la nuit survint auparavant qu'il fût entiérement prêt ; de sorte que nous demeu- . - râmes la nuit suivante sur le bord du navire, dans cette misère et dans cette affliction, et parmi tant d'incommodités et de dangers, le navire étant quasi tout plein d'eau et les flots passant d' SUILTE pardessus notre tête, qui nous mouillaient incessamment.

Le lendemain, troisième juillet 1602, au malin, nous nous mîmes à la nage pour passer le galion au dedans des bancs, ce que nous fimes avec beaucoup de travail et de hasard. L'ayant passé, nous nous embarquâmes tous dedans, après avoir pris des épées, des arquebuses et des demi-piques. En cet équipage, nous tirions vers les îles; mais notre galion, qui était assez mauvais, étant encere beaucoup chargé, faisait grande eau. Davantage, il pensa être renversé cinq ou six fois par le vent et par les flots, qui étaient grandement violents. Enfin, après bien des appréhensions et bien de la fatigue, nous abordâmes à toute peine à une des îles, nommée Powladou (*).

De ce qui arriva aux hommes qui s'étaient sauvés après la perte du vaisseau appelé le Corbin.

Lorsque nous fûmes arrivés à bord, les habitants, qui nous attendaient, ne nous voulurent jamais i permettre de prendre terre que premièrement nous ne fussions désarmés par eux. Tellement que, nous étant rendus à la discrétion de ces insulaires, ils nous laissérent enfin descendre, puis tirérent à sec

(*) Ce mot ne se trouve dans aucun glossaire. M. Jal, que nous avons consulté, pense qu’il doit avoir le sens de houle, ou celui de grande lame de fond, ou peut-être enfin de ras de marée. M. le docteur Roulin croit que c'est une imitation incorrecte du mot anglais whelm (ouelm), qui signifie « couvrir d'eau une surface, » et que nos marins des bords de la Manche avaient adopté dans le sens de spoon-drift : a embrun, écume des lames chassées par le gros vent, el pendant sa durée. » e

(*) Pyrard dit plus loin : « Le premier (canal) à prendre du côté du nord est celui où nous nous perdimes, à l'entrée, sur le banc de l’alolon de Mulos-Madou. »

notre galion et en ôtérent le gouvernail, les mâts et les antres appareils nécessaires, ct les envoytrent en d’autres îles voisines, où par même moyen ils firent retirer tons les bateaux de leur île, en telle sorte qu'il n'en demeura pas un seul. J'ai reconnu par ce commencement qu'ils étaient gens d'esprit et bien avisés, d'autant que leur île est pelite et qu'elle n'a pas une lieue de tour; et ils n'étaient en Lout que vint

où vingt-cinq habitants : de manière qu'ils avaient à craindre que, des-

RATES cendant avec des armes en plus grand nombre qu'eux, nous ne nous ee “ fussions rendus maîtres de l’île ct emparés de leurs bateaux; ce qui nous as fé eût été fort facile, si on eût su leur faiblesse; mais, comme j'ai dit, ils v S Mr se « PC NS donnérent bon ordre.

D — 3 1h . Étant descendus, on nous mena tous ensemble en une loge au milieu © bi RE e sg ATOLZ ïi de l'ile, où on nous donna quelques fruits, cocos ct limons. Là vint le D) Mal Fe seigneur de l'ile nommée Ibrahim et Pouladou-Quilague, qui paraissait ix! e a e à RE fort âgé et savait quelques mots de la langue portugaise; par le moyen d 0 mnadou i; de quoi il nous interrogeait et nous questionnait de diverses choses. Après Ex: 1" , .

é cela, ses gens nous fouillèrent et nous ôlérent Lout ce que nous portions, 0 x . disant que le tout appartenait à leur roi, dès qu'un navire était brisé et É% “avait fait naufrage. Ce seigneur de l'ile était grand seigneur et, comme GS. x: D D D ER j'ai appris depuis, proche parent du roi chrétien des Maldives, qui est à

Goa (‘). Voyant que nous portions une pièce d'écarlate, il nous demanda Carte de l'ile des Maldives où Pyrard "tai U i : PRE. : a ne sq srl Ce que c'était. Nous lui répondimes que nous l'avions apportée pour la

ui pe présenter au roi, et, encore que tout ce qui était dans le navire fût à lui, dives.) néanmoins elle avait été apportée pour la lui présenter plus entière, crat- . gnantqu'elle ne se ft gâtée par la mer ou du tout perdue. Aussitôt qu'on eut entendu que c’élait pour le roi, il n'y eut pas un des habitants qui fit contenance de la prendre n d'y toucher, non pas seulement de la regarder. {l fut toutelois avisé entre nous d'en couper un morceau, comme de deux ou trois annes, et d’en faire un présent à ce seigneur de l’île, en espérance de recevoir quelque meilleur traitement. Il la prit et nous remercia avec beaucoup de caresses, mais il nous fi aussi promettre de n'en rien dire à personne, autrement qu'il aimerait mieux mourir que de l'avoir prise. Bientôt après, entendant dire qu'il venait des oMiciers du roi, il se ravisa et nous la rendit, priant de ne pas dire qu'il l'eùt seulement maniée. Mais toutefois le roi le sut enfin, six mois après, et en fut en colère contre lui, et il l'eût mandé, n'eût été qu'il était malade à l’extrémité de la maladie dont il mourut, âgé de soixante- -quinze ans.

Avant donc été dans cette loge l'espace d'un jour, ils prirent le maître de notre navire avec deux mariniers, et les menèrent au roi, à 40 lieues de là, en une autre île nommée Malé, qui est l'île capitale d'où toutes les autres dépendent, et où il fait sa demeure. Le maître de notre navire porta avec lui la pièce d'écarlate, qu'il présenta au roi, et fut assez bien recu et logé dans l'enclos du palais; ce qu'ilne faisait pas tant pour lui faire faveur el honneur que pour s'assurer de sa personne, ainsi que depuis j'ai reconnu leur défiance.

Le roi envoya aussitôt son beau-frére avec plusieurs soldats, en des barques, pour aller à notre navire échoué et en tirer tout ce qu'on pourrait. C'était le frère de la grande reine, et il se nommait Ranabandery-Tacourou en sa dignité, et de son propre nom Mouhamède. Étant arrivé en l'tle de Pouladou, où nous étions, on nous traita mieux, à l’occasion de sa venue, et on nous ménait souvent dans leurs barques au navire, pour leur aider à en tirer les marchandises, les hardes et tous les appareils. Mais ils se moquaient des avis que nous leur pouvions donner, car ils en avaient de meilleurs. Et de fait, pour aller au navire de dessus le banc, d'autant que, comme j'ai dit, il était impossible que les barques et les bateaux y pussent aller, ils altachèrent un cäble qui tenait d’un bout au navire, et qui, de l'autre, était attaché sur le banc à une grosse roche : ainsi, tenant cette corde avec une main, on pouvait . | venir sûrement dc dessus le banc au navire sans aucun danger ; quoi faisant, le louësme vous passä

(} Les Maldives dépendent actuellement de Cevlan, et le rajah ou sultan communique deux fois l'année avec l'agent da , gouvernement, à la Puinte-de-Galle,