COUTUMES. — PÊCHES. — CROIX ÉLEVÉE SUR LE RIVAGE

nous avions été découvrir avec nos barques. Et, à cause du mauvais temps, de la tempête et Pere qu'il fit, nous demeurâmes en ce port jusques au vingt-cinquième, sans pouvoir sortir. Cependant nous vimes une grande quantité d’ hommes sauvages qui péchaient des tombes (‘), desquelles

Pêche des Indiens. — D’après Catlin.

il y a grande quantité. Ils étaient environ quelque quarante barques, et, tant en hommes que femmes et enfants, plus de deux cents, lesquels, après qu'ils eurent quelque peu conversé en terre avec nous, venaient familiérement au bord de nos navires avec leurs barques. Nous leur donnions des couteaux, chapelets de verre, peignes et autres choses de peu de valeur, dont ils se réjouissaient infiniment, chantant et dansant dans leurs barques. Ceux-ci peuvent être vraiment appelés sauvages, d'autant qu'ils ne se peut trouver gens plus pauvres du monde, et je crois que tous ensemMe ils n'eussent pu avoir la valeur de cinq sous, excepté leurs barques et rets. Ils n'ont qu'une petite peau pour tout vêtement, avec laquelle ils couvrent les parties honteuses du corps, avec quelques autres vieilles peaux dont ils se vêtent à la mode des Égyptiens. Is n'ont ni la nature, ni le langage des premiers que nous avions trouvés. Ils portent la tête entièrement rasée, hormis un ÿoquet de cheveux au plus haut de la tête, lesquels ils Jaissent croître longs comme une queue de cheval, et qu'ils lient sur la tête avec des aiguillettes de cuir. Ils n’ont d'autre demeure que dessous ces barques, lesquelles ils renversent et s'étendent dessous sur la terre, sans aucune couverture.

Ils mangent la chair presque crue, et la chauffent seulement le moins du monde sur Le ain: sis font de même pour le poisson. Nous allâmes, le jour de la Madeleine, avec nos barques, au lieu où ils étaient, sur le bord du fleuve, et descendimes librement au milieu d'eux, ce dont ils se réjouirent beaucoup, et tous les hommes se mirent à danser et chanter en deux ou trois bandes, et faisant grand signe de joie pour notre venue. Ils avaient fait fuir les jeunes femmes dans les bois, hormis deux ou trois qui étaient restées avec eux. Nous donnâmes à chacune d'elles un peigñe et une clochette d’étain, dont elles se réjouissaient beaucoup, remerciant le capitaine et lui frottant les bras et la poitrine avec leurs propres mains. Les hommes, voyant que nous avions fait quelques présents à celles qui étaient restées, firent enir celles qui s'étaient réfugiées au bois, afin qu'elles eussent quelque chose comme les autres ; elles

(*) Hakluyt, dans sa traduclion, dit que ce sont des maquereaux.

étaient-environ vingt femmes, lesquelles toutes en un moment se mirent sur ce capitaine, le touchant et frottant avec leurs mains selon leur coutume de caresses, et il donna à chacune d'elles une clochette d'élain de peu de valeur, etincontinent elles commencèrent à danser ensemble, disant plusieurs chansons.

Nous trouvèmes là grande quantité de tombes qu'ils avaient prises sur le rivage avec certains rets faits exprès pour pêcher, d'un fil de chanvre qui croît en‘ce pays, où ils font ordinairement leur demeure ordinaire, parce qu'ils ne se mettent en mer qu'au temps qui est bon pour pêcher, comme j'ai entendu. Il croit aussi, en ce pays, du mil gros comme un pois, pareil à celui qui croît au Brésil, dont ils mangent an lieu de pain, et ils en avaient abondance, et l’appellent en leur langue kapaige. 1ls ont aussi des prunes qu'ils séchent, comme nous faisons, pour l'hiver, et ils les appellent honesta; même ils ont des figues, des noix, des pommes et d’autres fruits, et des fèves qu'ils nomment sahu, les noix cahehya, les figues... les pommes. Si on leur montrait quelque chose qu'ils n’ont point, et s'ils ne pouvaient savoir ce que c'était, branlant la tête, ils disaient : Nohda, c'est-à-dire qu'ils n'ont point et ne savent ce que c'est (*). Ils nous montraient par signes le moyen d'accoutrer les choses qu'ils ont et comme elles ont coutume de croître. Ils ne mangent aucune chose qui soit salée, sont grands larrons, et dérobent tout ce qu'ils peuvent.

XX. — Comme les nôtres plantèrent une grande croix sur la pointe de l'entrée du port, et comme le capitaine ‘ de ces sauvages, étant enfin entré en un long pourparler avec notre capitaine, accorda que deux de ses enfants ‘ allassent avec lui,

Le premier jour d'août, nous fimes faire une croix haute de 30 pieds, qui fut faite en la présence de ceux-ci, sur la pointe de l'entrée de ce port, au milieu de laquelle nous mîmes un écusson relevé avec trois fleurs de lis; et dessus était écrit, entaillé en du bois : Vive LE Ro1 DE FRANCE. Après, nous la plantâmes, en leur présence, sur ladite pointe, et ils la regardaient fort tant lorsqu'on la faisait que lorsqu'on la plantait. Et l'ayant élevée en haut, nous nous agenouillions tous, ayant les mains jointes, l'adorant à leur vue, et leur faisions signe, regardant et montrant le ciel, que de celle-ci dépendait notre rédemption, de laquelle chose ils s'émerveillérent beaucoup, se tournant entre eux, puis regardant cette Croix. |

Mais étant retournés en nos navires, leur capitaine vint, avec une barque, à nous, vêtu d’une vieille peau d'ours noir, avec ses trois fils et un sien frère, qui ne s’approchérent pas si près du bord comme ils avaient coutume, et il f# une longue harangue, montrant cette croix, et en faisant le signe avec deux doigts ; puis il montrait loute la. terre des environs, comme s'il eût voulu dire qu'elle était toute à lui et que nous n’y devions planter aucune croix sans son congé. Sa harangue finie, nous lui montrâmes une mitaine, feignant de lui vouloir donner en échange de sa peau, à quoi il prit garde, et ainsi peu à peu il s’accosta au bord de nos navires. Mais un de nos compagnons, qui était dans le. bateau, mit la main sur sa barque, et à l'instant il sauta dedans avec deux ou trois hommes, et ils le contraignirent aussitôt d'entrer en nos navires, dont ils furent tous étonnés ; mais le capitaine les assura qu'ils n'auraient aucun mal, leur montrant grand signe d'amitié, les faisant boire et manger avec bon accueil. Et après, on leur donna à entendre, par signes, que cette croix était plantée là pour donner quelque marque et connaissance, afin que l'on pût entrer en ce port, que nous y voulions relourner dans peu, et que nous apporterions des ferrements et autres choses, et que nous désirions mener avec nous deux de ses fils, et qu'après nous retournerions en ce port. Et ainsi nous fimes vêtir à ses fils à chacun une chemise, un sayon de couleur et une toque rouge, leur mettant aussi à chacun une chaîne de laiton au col, dont ils furent fort contents, et ils donnèrent leurs vieux habits à ceux qui s'en retournaient. Puis nous fimes présent d'une mitaine à chacun des trois que nous renvoyàmes et de quelques couteaux, ce qui leur apporta grande joie. Ceuxci étant retournés à terre, et ayant raconté les nouvelles aux autres, environ sur le midi vinrent à nos navires six de leurs barques, ayant à chacune cinq ou six hommes, qui venaient dire adieu à ceux que

(‘) « Le langage de ces peuples a changé, car aujourd’hui ils ne parlent point ainsi. » (Lescarbot.