DISPOSITIONS HOSTILES DES NOUVEAUX -ZÉLANDAIS

mais sans aucun ornement de plumes. Nous primes le parti de retourner sur-le-champ au vaisseau, d'où nous entendimes les habitants, qui étaient revenus sur Je rivage, parler avec beaucoup de chaleur et de force, vraisemblablement de ce qui venait de se passer et de ce qu'il y avait à faire.

Le 9, au matin, nous vimes plusieurs Indiens dans le même endroit où ils s'étaient rassemblés la veille ; quelques-uns marchaient fort vite vers le lieu où nous avions débarqué; la plupart étaient sans armes, mais trois ou quatre portaient à la main de longues piques. Comme je désirais d'établir un commerce avec eux, je fis équiper trois bateaux montés par des soldats de marine et des matelots. J'y montai avec MM. Banks, Solander, et avec Tupia ; nous nous avançämes vers la côte ; environ cinquante Indiens paraissaient attendre que nous descendissions ; ils étaient assis sur le bord opposé de la rivière, ce qui

Homme et femme de la Nouvelle-Zélande. — D'après Cook.

nous parut un signe de crainte. Je débarquai d'abord, accompagné seulement de MM. Banks, Solander et Tupia, et nous marchâmes vers les Indiens. Dès que nous eûmes fait quelques pas, ils se levêrent tous avec vivacité, ayant chacun pour arme, ou une longue pique, ou un instrument de tale vert trèsbien poli, d'environ un pied de long, et assez épais pour peser quatre ou cinq livres. Tupia leur parla dans Ja langue d'Otaïti, mais ils ne lui répondirent qu'en agitant leurs armes et en nous faisant signe de nous éloigner. Nous tirämes alors un coup de fusil à quelque distance d'eux; la balle tomba dans la rivière, qui était encore entre nous. [ls s'en aperçurent et cessérent leurs menaces ; mais la prudence nous engagea à nous relirer jusqu'à ce que les soldats de marine fussent débarqués, ce qui se fit surle-champ. Ils marchèrent, ayant à leur tête un drapeau déployé, jusqu'à environ cinquante verges de la rivière. Après les avoir rangés en bataille, je m'avançai de nouveau vers les Indiens, accompagné de MM. Banks, Solander, Green et Monkhouse, et de Tupia. Celui-ci leur parla de nouveau, et nous vimes avec grand plaisir qu'il se faisait entendre parfaitement. Ces peuples et lui parlaient deux dialectes de la même langue. Il leur dit que nous désirions de l'eau et des provisions, et que nous leur dounerions en échange du fer, dont il leur expliqua l'usage du mieux qu'il put. Ils répondirent qu'ils voulaient bien trafiquer avec nous, et que nous n'avions qu'à venir auprès d'eux. Nous y consentimes, à condition . mettraient bas leurs armes; mais c'est à quoi on ne put jamais les déterminer.

Pendant celie conversation, Tupia nous avertit d'être sur’nos gardes, parce qu'ils n'étaient pas no: amis. Nous les pressèmes à notre tour de venir auprés de nous; à la fin, un d'eux se déshabilla et traversa la rivière à la nage, sans armes. Il fut suivi presque sur-le-champ par deux autres, et bientôt

aprés par la plus grande partie du reste, au nombre de vingt ou trente hommes; mais ceux-ci prirent lcurs armes avec eux. Nous leur fimes à tous des présents de fer et de verroterie ; ils ne parurent pas en faire beaucoup de cas, particuliérement du fer, dont ils ne concevaient aucunement l'utilité ; de sorte que nous n’eûmes en retour que quelques plumes. Ils nous offrirent, à la vérité, d'échanger kurs armes contre les nôtres, et, lorsqu'ils virent que nous nous y refusions, ils firent plusieurs tentatives pour arracher nos fusils de nos mains. Dés qu'ils s'étaient avancés vers nous, Tupia nous avait répété qu'ils n'étaient pas nos amis, et nous avait recommandé plus positivement de nous tenir sur nos gardes : aussi leurs tentatives pour nous enlever nos armes furent sans succès, et nous leur fimes entendre par Tupia que nous serions obligés de les tuer s'ils se portaient encore à quelques violences. Cependant, au bout de quelqnes minutes, M. Green s'étant retourné sans précaution, un Indien lui arracha son coutelas et se retira à une pelite distance, et se mit à l'agiter autour de sa tête avec des cris de triomphe. Les autres commencèrent alors à montrer beaucoup d’insolence, et nous vimes en même temps une nouvelfe troupe qui venait les joindre du bord opposé de la rivière. Nous jugeâmes alors nécessaire de réprimer leur audace : M. Banks tira sur celui qui avait pris le coutelas un coup de fusil chargé de petit plomb, à la distance d'environ quinze verges. Le coup lui fit d'abord suspendre son cri; mais au lieu de rendre le coutelas, il continua de l’agiter au-dessus de sa tête, et en même temps il se retira lentement à une plus grande distance. Alors M. Monkhouse lui tira un coup de fusil chargé à balle qui le fit tomber surle-champ.

Le corps principal des Indiens, qui s'était retiré vers un rocher situé au milieu de la rivière lorsque nous tirâmes le premier coup de fusil, se rapprocha en entendant le second. Des Indiens qui étaient près de celui qui venait d'être tué coururent vers le corps mort; l'un se saisit de l'are de tale vert ('}, l’autre voulut prendre le coutelas, et M. Monkhounse n'eut que le temps de le prévenir. Comme tous ceux qui s'étaient retirés sur le rocher marchaient alors vers nous, nous tirâmes trois coups de fusil chargés seulement à petit plomb, qui les déterminérent à regagner l’autre bord à la nage ; et nous nous aperçümes, lorsqu'ils furent à terre, que deux ou trois d'entre eux étaient blessés. Ils se retirèrent lentement en remontant le pays, et nous nous rembarquâmes dans nos bateaux.

Après nous étre assurés, par une fâcheuse expérience, qu'il n'y avait rien à faire avec les Indiens que nous avions vus en cet endroit, ayant trouvé d'ailleurs que l’eau de la rivière était salée, je pris le parti de ranger le fond de la bâie avec les bateaux, pour chercher de l’eau douce et pour tâcher de surprendre quelques-uns des habitants, dans l'espérance de gagner leur amitié à force de présents et de bons traitements, et d'établir par leur médiation une correspondance amicale avec leurs compagnons.

Malheureusement, je ne trouvai aucun endroit où je pusse débarquer, une houle forte et dangereuse battant partout sur la côte; mais j'aperçus deux pirogues venant du large, dont l'une avait une voile et l'autre allait à rames. Je crus avoir trouvé une occasion favorable pour me rendre maître de quelquesuns de ces Indiens sans leur faire de mal, attendu que ceux qui étaient dans la pirogue étaient probablement des pêcheurs sans armes, et que j'avais trois bateaux remplis de monde. Je disposai les bateaux de la manière la plus propre à intercepter les pirogues dans leur route vers la côte; mais les Indiens qui allaient à rames nous apercurent bientôt, et se mirent à ramer de toules leurs forces vers la côte la plus prochaine ; de sorte qu'ils nous échappérent. L'autre pirogue vint avec sa voile jusqu'au milieu de nous, sans distinguer qui nous étions; mais, au moment où nous fûmes reconnus, les Indiens pliérent leur voile et prirent leurs rames, dont ils se servirent avec lant d'adresse et d'agilité qu’ils dépassérent bientôt le bateau qui voulait les couper. Comme ils étaient cependant à la portée de la voix, Tupia leur cria de s'approcher, et leur promit que nous ne leur ferions aucun mal; mais ils avaient plus de confiance dans leurs rames que dans nos promesses, et ils continuèrent de s'éloigner de nous aussi vite qu'ils le purent. de fis tirer alors un coup de fusil par-dessus leurs têtes, et je crus que c'était l'expédient le moins fâcheux pour venir à bout de mon dessein, espérant que la crainte les forcerait à se rendre ou à sauter dans l'eau. Au bruit du coup de fusil, ils cessèrent en effet de ramer ; ils étaient au nombre de sept, et tous les sept commencérent à se déshabiller ; nous ne doutâmes pas qu'ils ne fussent disposés à se jeter à la mer; mais il en arriva tout autrement. Ils prirent sur-le-champ la résolution, non de fuir,

(‘) Non pas un arc; c’est une arme que ne connaissent pas les Nouveaux-Zélandais. C'était un patou-patou ou une toki.