ORNEMENT DU NEZ. — BRACELETS

ils refusérent, et, dès que nous les cûmes quittés, ils s'en retournérent dans leur pirogue. L'un de ces Indiens était un peu au-dessus du moyen âge, et les trois autres étaient jeunes; ils étaient, en général, d'une taille ordinaire, mais ils avaient les membres d'une petilesse remarquable; leur peau était couleur de suie ou de ce qu'on peut nommer couleur de chocolat foncé; leurs cheveux noirs, sans être laineux, étaient coupés court; les uns les avaient lisses et les autres bouclés. Dampierre dit qu'il manquait deux dents de devant aux habitants qu'il vit sur la côte occidentale de ce pays (‘); mais ceux-ci n'avaient pas ce défaut; quelques parties de Jeur corps avaient été peintes en rouge, et l'un d'eux portait, sur la lèvre supérieure et sur la poitrine, des raies de blanc qu'il appelait carbanda ; les traits de leur visage étaient bien loin d’être désagréables ; ils avaient les yeux très-vifs, les dents blanches et unies, la voix douce et harmonieuse, et ils répétérent après moi plusieurs mots avec beaucoup de facilité.

= Le lendemain au matin, 41 juillet, nous recûmes une autre visite de quatre des naturels du pays; trois d’entre eux nous étaient déjà connus, mais le quatrième était un étranger qui s'appelait Faparico, comme nous l’apprîmes de ses compagnons qui l'introduisaient. Cet Indien était distingué par un ornement fort extraordinaire ; il portait, dans un trou fait à travers le cartilage qui sépare les deux narines, l'os d'un oiseau, qui était à peu près de la grosseur d'un doigt et de cinq ou six pouces de long : n8us n'avions encore vu qu'un exemple de cette parure dans la Nouvelle-Zélande ; mais, après un examen plus attentif, nous reconnmes que tous ces peuples faisaient un trou dans cette partie du nez, pour y mettre un ornement de cette espèce. Îls avaient des trous à leurs oreilles, quoiqu'ils n'eussent point de pendants; la partie du bras de l'épaule au coude était ornée d’un bracelet composé de cheveux tressés, par où l'on voit que ces Indiens, äinsi que les habitants de la Terre de Feu, aiment passionnément Ja parure, quoiqu'ils soient absolument sans vêtement. Je donnai à l'un d'eux un morceau de vieille chemise; mais, au lieu de le jeter sur quelque partie de son corps, il en fit une bande qu'il entortilla autour de sa tête. Ils apportérent avec eux un poisson qu'ils nous donnérent en retour, à ce que nous supposämes, de celui dont nous leur avions fait présent la veille. Ils semblaient fort contents de rester avec nous, et peu empressés de nous quitter ; mais en voyant que quelques-uns de nos officiers examinaient leur pirogue avec beaucoup d'attention et de curiosité, ils parurent alarmés; ils sautèrent promptement dans leur petit bateau, et s'enfuirent à force de rames, sans dire un seul mot.

Le 12, trois Indiens se hasardérent à venir à la tente de Tupia, et ils furent si satisfaits de la réception qu'il leur fit, que l'un d'eux alla chercher dans sa pirogue deux autres de ses compatriotes que nous n'avions pas encore vus ; à son retour, il introduisit auprès de nous les nouveaux venus en les appelant par leur nom, cérémonie qu'ils n’omettaient jamais dans de pareilles occasions. Comme ils avaient reçu avec beaucoup de plaisir le poisson qui fut jeté dans leur pirogue lorsqu'ils s'approchérent pour la première fois du vaisseau, nous leur en offrimes encore quelques-uns, et nous fûmes fort surpris de voir qu'ils les acceptaient avec la plus grande indifférence ; ils firent cependant signe à quelques uns de nos gens de le leur apprêter, ce qui fut fait sur-le-champ; mais après qu'ils en eurent un peu mangé, ils jetérent le reste au chien de M. Banks: ils passèrent avec nous toute l'après-midi, sans’ vouloir jamais s'écarter à plus de vingt verges de leur pirogue. Nous nous aperçümes que la couleur de leur peau n'était pas aussi brune qu'elle nous avait paru d'abord; ce que nous avions pris pour leur

teint n'était que l'effet de la poussière et de la fumée, dans laquelle nous imaginâmes qu'ils étaient obligés de dormir, malgré la chaleur du climat, parce qu'ils n’ont que ce seul moyen pour se mettre 4 l'abri des mosquites ; entre autres choses que nous leur distribuâmes, quand nous les vimes pour la première fois, il y avait quelques médailles que nous suspendimes autour de leur cou avec un ruban : la fumée avait tellement terni ces rubans que nous ne pouvions pas distinguer aisément de quelle couleur ils avaient été; ce qui nous engagea à examiner plus particulièrement la couleur de leur peau. Tandis que ‘cés Indiens étaient avec nous, nous en découvrimes deux autres à environ deux cents verges, sur la pointe de terre qui est du côté opposé de la rivière, et nous reconnmes avec nos lunettes que c'étaient une femme et un enfant; la femme, comme le reste des insulaires, était entièrement nue : nous ob servèmes qu'ils avaient tous les membres fort petits, et qu’ils étaient d’une activité et d'une agilité

(*) Une des coutumes des Nouveaux-Hollandais consiste à s'arracher une dent lors de quelque événement très-exlraordinaire. Aux filles, on coupe une phalange des doigts,

extrêmes. L'un de ceux-ci avait un collier de coquillages très-bien fait, et un bracelet formé de plusieurs cordons, ressemblant à ce qu'on appelle en Angleterre gymp (guipure) : ils portaient tous deux un morceau d'écorce attaché sur le devant du front, et l'os qu'ils avaient dans le nez leur défigurait le visage. Leur langue nous à paru plus rude que celle des insulaires de la mer du Sud, et ils répétaient continuellement le mot chercau; d'après la manière dont ils le prononçaient, nous imaginâmes que ce terme exprimait l'admiration. Lorsqu'ils voyaient quelque chose de nouveau, ils s’écriaient : « Cher tut, tut, tut, tut ! » paroles qui avaient probablement une signification pareille.

Le 18, je m'embarquai avec M. Banks pour jeter un coup d'œil sur le pays, et surtout pour satisfaire une curiosité qui nous tourmentait, en examinant si la mer, autour de nous, était aussi dangereuse que

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Indigènes de la Nouvelle-Galles du Sud et cabane (!). — D'après l'Atlas de la Thétis.

nous l'imaginions. Après avoir fait environ sept ou huit milles au nord, le long de la côte, nous mon-

tâmes une très-haute colline, et nous fûmes bientôt convaincus que nos craintes ne nous exagéraient

pas le danger de notre situation; de quelque côté que nous tournassions les yeux, nous n'apercevions

que des rochers et des bancs de sable sans nombre, et nul autre passage qu'à travers les tours et retours

des canaux qui se trouvaient dans les intervalles, et où l'on ne pouvait naviguer sans s’exposer à des

périls et à des peines extrêmes. Nous retournâmes donc au vaiseau aussi inquiets qu'au moment de notre départ.

Le 19, dans la matinée, dix autres naturels vinrent nous voir; ils habitaient pour la plupart le côté opposé de la rivière, où nous en aperçümes encore six ou sept, parmi lesquels il y avait des femmes entièrement nues, ainsi que les Indiens que nous avons rencontrés dans ce pays; ils apportaient avec eux un plus grand nombre de javelines qu'ils n'avaient encore fait auparavant, et, après les avoir placées sur un arbre, ils chargèrent un homme et un enfant de les garder; les autres arrivèrent à bord. Nous

(*) Dans le Campden-Slire.