FEMMES DE LA BAIE D'ESTAING. — LE DÉTROIT DE MAMIA

dans laquelle nous avons mouillé depuis notre départ de Manille, baie d'Estaing : elle est située par 48° 59. de latitude nord, et 140° 32’ de longitude orientale. Lorsque nos canots abordérent dans l’anse, des femmes effrayées poussérent des cris, comme si elles avaient craint d'être dévorées ; elles étaient cependant sous la garde d’un insulaire qui les ramenait chez elles, et qui semblait vouloir les rassurer. Leur physionomie est un peu extraordinaire, mais assez agréable ; leurs yeux sont petits, leurs lèvres grosses ; la supérieure peinte ou tatouée en bleu, car il n’a pas été possible de s’en assurer : leurs jambes étaient nues, une longue robe de chambre de toile les enveloppait; et comme elles avaient pris un bain dans

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Habitants de la baie de Langle, dans l'ile Tchoka ou Ségalien (Oku-Yezo). — D'après l'Atlas de la Pérouse.

la rosée des herbes, cette robe de chambre, collée au corps, a permis au dessinateur de rendre toutes les formes, qui sont peu élégantes. Leurs cheveux avaient toute leur longueur, et le dessus de la tête n'était point rasé, tandis qu'il l'était chez les hommes. :

» M. de Langle, qui débarqua le premier, trouva les insulaires rassemblés autour de quatre pirogues chargées de poisson fumé; ils aidaient à les pousser à l’eau, et il apprit que les vingt-quatre hommes qui formaient l'équipage étaient Mantchoux, et qu'ils étaient venus des bords du fleuve Ségalien pour acheter ce poisson. Îl eut une longue conversation avec eux par l'entremise de nos Chinois, auxquels ils firent le meilleur accueil. Ils dirent, comme nos premiers géographes de la baie de Langle, que la terre que nous prolongions était une île; ils lui donnèrent le même nom; ils ajoutérent que nous étions encore à cinq journées de pirogue de son extrémité, mais qu'avec un bon vent l'on pouvait faire ce trajet en deux jours, et coucher tous les soirs à terre : ainsi tont ce qu'on nous avait déjà dit dans la baie de -Langle fut confirmé dans cette nouvelle baie, mais exprimé avec moins d'intelligence par le Chinois qui nous servait d'interpréte. M. de Langle rencontra aussi, dans un coin de l'île, une espèce de cirque planté de quinze ou vingt piquets, surmontés chacun d'une tête d'ours; les ossements de ces animaux étaient épars aux environs. Comme ces peuples n’ont pas l'usage des armes à feu, qu'ils combattent les ours corps à corps, et que leurs flèches ne peuvent que les blesser, ce cirque nous parut être destiné à conserver la mémoire de leurs exploits, et les vingt têtes d'ours exposées aux yeux devaient retracer les victoires qu'ils avaient remporlées depuis dix ans, à en juger par l'état de décomposition dans lequel se

trouvaient le plus grand nombre. Les productions et les substances du sol de la baie d'Estaing ne différent presque point de celles de la baie do Langle : le saumon y était aussi commun, el chaque cabane avait son magasin; nous découvrimes que ces peuples consomment la tête , la queue et l'épine du dos, el qu'ils boucanent et font sécher, pour être vendus aux Mantchoux, les deux côtés du ventre de ce “poisson, dont ils ne se réservent que le fumet; qui infecte leurs maisons, leurs meubles, leurs habillements, et jusqu'aux herbes qui environnent leurs villages. Nos canots partirent enfin, à huit heures du soir, après que nous eùmes comblé de présents les Tartares et les insulaires; ils étaient de retour à huit heures trois quarts, et j'ordonnai de tout disposer pour l'appareillage du lendemain.

» Le 20, le jour fut très-beau. Nous prolongeñmes la côte occidentale de l’île à une petite lieue.

» Le 22 au soir, je mouillai à une lieue de terre. J'étais par le travers d’une petite riviére; on voyait, à trois lieues au nord, un pic très-remarquable ; je lui ai donné le nom de pic la Martinière, parce qu'il offre un beau champ aux recherches de la botanique, dont le savant de ce nom fait son occupation principale.

» Je continuai à prolonger de trés-près celte île, qui ne se terminait jamais au nord. Le 23, nous observâmes 50° 54’ de latitude nord, et notre longitude n'avait presque pas changé depuis la baie de Langle. Nous relevâmes, par cette latitude, une trés-bonne baïe, que j'ai nommée baie de la Jonquière.

» Depuis que nous avions atteint le 50° degré de latitude nord, j'étais revenu entièrement à ma première opinion; je ne pouvais plus douter que l'île que nous prolongions depuis les 47 degrés, et qui, d'aprés le rapport des naturels, devait s'étendre beaucoup plus au sud, ne fût l’île Ségalien, dont la pointe septentrionale a été fixée par les Russes à 54 degrés, et qui forme, dans une direction nord et sud, une des plus longues îles du monde : ainsi le prétendu détroit de Tessoy ne serait que celui qui sépare l'île Ségalien de la Tartarie, à peu près par les 52 degrés. J'étais trop avancé pour ne pas vouloir reconnaître ce détroit et savoir s’il est praticable, Je commençais à craindre qu'il ne le fût pas, parce que le fond diminuait avec une rapidité extrême en avançant vers le nord, et que les terres de l'île Ségalien n'étaient plus que des dunes noyécs ct presque à fleur d'eau, comme des bancs de sable (!).

» Le 23 au soir, je mouillai à trois lieues de terre, par vingt-quatre brasses, fond de vase.

» Le 24, à la pointe du jour, nous mîmes à la voile, ayant fixé la route au nord-ouest. Le fond haussa jusqu'à dix-huit brasses dans trois heures : je fis gouverner à l'ouest, et il se mainlint dans une égalité parfaite. Nous mouillâmes , le soir du 26, sur la côte de T'artaric, et le lendemain, à midi, la brume s'étant dissipée, je, pris le parti.de courir au nord nord-est, vers le milieu du canal, afin d'achever l'éclaircissement de ce point de géographie, qui nous coûtait tant de fatigues. Nous naviguâmes ainsi, ayant parfaitement connaissance des deux côtes : comme je m'y élais attendu, le fond haussa de trois brasses par licue. Nous étions si avancés que je désirais toucher ou voir le sommet de cet atterrissement; malheureusement, le temps était devenu très-incertain, et la mer grossissait de plus en plus; nous mîmes cependant nos canots à la mer, pour sonder aulour de nous. M . Boutin eut ordre d'aller vers le sud-est, et M. de Vaujuas fut chargé de sonder vers le nord, avec défense expresse de s’exposer

à rendre problématique leur retour à bord. |

» Mes ordres furent exécutés avec la plus grande exactitude. M. Boutin revint bientôt après; M. de Vauuas fit une lieue au nord, et ne trouva plus que six brasses; il atteignit le point le plus éloigné que l'état de la mer et du temps lui permit de sonder ('). Parti à sept heures du soir, il ne fut de retour qu'à minuit : déjà la mer était agitée, et, n'ayant pu oublier le malheur que nous avions éprouvé à la baie des Français, je commençais à être dans la plus vive inquiétude. Son retour me parnt une compensation de Jà très-mauvaise situation où se trouvaient nos vaisseaux; car, à la pointe du jour, nous fùmes forcés

(*) La carte de Krafto (ou Sakhalien) de Siebold, faite d’après les cartes originales de Mogoni Tokunai et Mamia Rinzo, figure avec précision les contours du détroit de Mamia, qui est bien réellement ouvert. Mais ce détroit, dans son état actuel, ne parait pas être praticable aux bâtiments d'un fort ténnage. Il existe vers le milieu de sa longueur, à l'embouchure du fleuve Amour, un envasement dont le neltoyage nécessilerait des travaux immenses. Pendant la dernière guerre, des navires russes, poursuivis par les nôtres, n'ont pu traverser le chenal et chercher un refuge dans l'Amour qu'en subissant, dans ce passage, de fortes avaries. La carte du Sakhalien, publiée cette année, d'après celle de Tahienkof, indique une décroissance dans le sondage du chenal, puis une lacune importante. On peut consulter, à ce sujet, le Zeitschrift für Allgemeine Erdkunde de Neumann (Berlin, 1856), et les Miltheilungen du docteur A. Pelermann (Gotha, 1856).

= DÉCOUVERTE DU DÉTROIT DE LA PÉROUSÉ. 419 d'appareiller. La mer était si grosse que nous employämes quatre heures à lever notre ancre : la tournevire ctla marguerite cassèrent ; le cabestan fut brisé. Par cet événement, trois hommes furént grièvement blessés; nous fûmes contraints, quoiqu'il ventàt trés-grand frais, de faire porter à nos frégates toute la voile que leurs mâts pouvaient supporter. Heureusement, quelques légères variations du sud au sud sud-ouest et au sud sud-est nous furent favorables , et nous nous élevèmes, en vingt-quatre heures, de cinq lieues. |

» Le 28 au soir, la brume s'étant dissipée, nous nous trouvèmes sur la côte de Tartarie, à l'ouverture d'une baie qui paraissait très-profonde. M. de Langle, ayant de suile fait mettre son canot à la mer, sonda lui-même cette rade, et me rapporta qu'elle offrait le meilleur abri possible derrière quatre îles qui la

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